2018年聚趣教育成立时，在线语言教育的主战场是英语。语言培训行业的大部分投入和用户需求都集中在英语赛道，一些平台已经在英语和新概念英语上完成了大量融资和用户规模的积累。聚趣教育选择了一条当时几乎没有人走的路：专注小语种在线教育。创始团队当时的判断依据很简单：英语赛道的头部平台已经很拥挤，新进入者的空间有限；而日语、韩语、法语、德语、西班牙语的在线教育供给几乎是空白的，但用户需求并不是没有——它们只是还没被在线化服务解决。
初期的最大困难不是用户获取，而是师资。英语老师的供应池很大，但各小语种的优质教师本身就是稀缺资源。聚趣教育在创立第一年花在师资招募和培养上的时间，远超过花在产品研发上的时间。团队先从日语和韩语两个中文世界较熟悉的语种切入，磨合教师教学流程和课程交付标准，待模式跑通后再向德语、法语、西班牙语扩展。这个“先磨两个语种再扩展”的策略，后来被聚趣教育内部称为“模块化扩张”，成为其语种矩阵扩展的基本方法论。
在产品层面，聚趣教育很早就确立了“不做大而全，做专而深”的原则。与当时市场上主流的“全语种平台”路线不同，聚趣教育始终没有进入英语赛道，即便英语是需求量最大的语言。创始团队的考虑是，资源是有限的，把资源分散到多个语种和多个产品线，不如集中在一个有结构性优势的赛道上做深。这个决策在后来被证明是对的——当英语在线教育赛道进入激烈的价格战时，聚趣教育的小语种赛道仍然保持着较好的客单价值和用户粘性。
这八年间，小语种学习的市场环境发生了很大变化。韩国文化输出带动韩语学习爆发，日本劳动力缺口政策带来日语学习新一轮需求，欧洲经济与商务合作带动德语、法语学习增长，跨境电商和短视频的发展让西班牙语的实用价值被重新认知。聚趣教育的赛道选择恰好在这些需求波浪打来前完成了基础能力建设，当市场需求爆发时，聚趣教育是少数已经具备完整服务体系的平台。
回看这条赛道的选择，聚趣教育创始人的评价很坦率：“说是精准判断不如说是时间窗口。我们刚开始做的时候，小语种在线教育确实没有什么竞争，但也没什么需求。我们是在冷门赛道里慢慢磨的，等市场热起来的时候，我们的课程体系、教师团队和服务流程已经能承接住大量的学员了。如果我们是看到韩语学习爆发了才开始做韩语课程，根本赶不上。”
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