新西兰当地时间3月28日晚，欧洲航天局“切莱斯特”任务的首批两颗卫星在新西兰马希亚半岛成功发射，将用于探索基于低地球轨道的卫星导航，从而补充位于中地球轨道的欧洲伽利略卫星导航系统。
根据欧航局发布的公报，这两颗卫星当天搭乘美国“火箭实验室”公司的“电子”火箭从位于新西兰的发射场升空，两颗卫星将在L波段和S波段开展测试。按计划，2027年的后续发射将使“切莱斯特”任务实现11颗卫星在轨的完整布局。
欧航局局长约瑟夫·阿施巴赫尔说，“切莱斯特”任务将展示低轨卫星导航星座如何对欧洲当前运行于中地球轨道的伽利略系统形成补充。
公报说，由于低轨更靠近地球，“切莱斯特”任务卫星可提供更强的信号，并可使用新的信号频率。该任务将搭建一个在轨试验平台，用途包括为自动驾驶、铁路、海运、航空等增强导航能力，在城市高楼区、极地等区域提供更好信号，支持灾害应急定位、物联网追踪及室内导航等。（新华社）
