Google的广告服务AdSense、新闻阅读平台Google News、邮件服务Gmail、和通讯软体Google Talk有什么共同点？答案是他们全都是Google工程师趁每周自主的“20%自由时间（20% time）”，从事核心工作以外的创新活动时，所发想出的产品和服务。
低干涉管理，激发更多的工作创新思考
著名的“20%自由时间制”由Google首创，并在研发界引起了一股潮流。这一项新颖的管理模式，是鼓励企业员工在工作的时间的20%用于与自己工作职责不一定相关的项目上。
《Google模式》这本新书中指出，传统的管理者都认为，人有惰性，员工不紧盯就会偷懒。但是Google却证明这项理论不适用在当今职场。在Google行之有年的“20％自由时间”制度中，员工可以每天在任何时段使用20％的上班时间去做自己想做的事。信赖员工的结果，大部分软件工程师并没有用这20％的时间去写歌剧、养宠物，反而拿去写他们想创造的程序。激发一连串创新想法后，受益的反而是公司。这个计划孕育了Gmail, Google Transit, Google Talk, GoogleNews等诸多项目，因此“20%自由时间”有时候也被认为是“20%创新时间”。
为什么Google可以留住最聪明、最有能力的一群人？他们自始至终采取的“低干涉（light touch）管理”可说是功不可没。
早在Google实行这个制度前，3M公司已经鼓励员工善用15％的时间去做工作之外的事。3M经典产品Post-it便利贴的点子，就是这样诞生出来。这是管理者该有的革命性思维，当雇用优秀人才时，最好的做法，就是别干涉他们太多，他们自己会发挥更大的力量。惠普从早期开始就在周五午餐后安排了创意时间，而它通过这些无拘无束的创意时间获得了一些重大产品的创意，从即时贴到激光打印机，等等。
后来，不少行业巨头仿效Google这种弹性机制。最具代表性的是苹果公司(Apple)的“蓝天”(Blue Sky)的内部创意项目，还有领英（LinkedIn）公司的“孵化器”(InCubator)，允诺公司里的工程师可以脱离正常岗位一段时间，鼓励他们将自己的构思开发成为切实的项目。
“20％自由时间制”，或许只是一个管理哲学
然而，Google的“20％自由时间”是否真实存在受到了质疑。雅虎CEO，曾任Google副总裁的玛丽莎·梅耶曾经直言不讳地否认它的真实存在。
2013年，Chris Mims为Quartz写道，因为员工太难以离开正常工作，“20%自由时间”制度只是一个美好的愿景。“在某些方面，20％的时间的想法比它的现实更重要，”他写道。“它在某种程度上超出了正规管理监督的范围，但这种想法是可行的，因为最有才华和有创造力的人不能被迫工作。
创新，本来就是一种自由而不受限制的放空行为。真正的创新者都是业余爱好者，创新的动机是好奇心，而不是一种任务，被人命令去鼓捣新玩意儿会让人失去创新的激情。
