文／杨剑勇
早在20世纪70年代，欧美发达国家就在进行无人驾驶汽车研究，然而走近大众视野在于谷歌无人驾驶汽车项目，诞生于Google X 实验室，众所周知，该实验室在早前不计成本研究前沿技术，涉及到医疗、太空、节能、汽车和人工智能等众多科技领域，且众多技术处在世界领先。
谷歌无人驾驶汽车估值高达700亿美元
汽车智能化是汽车行业发展趋势，但无人驾驶汽车涉及众多技术结合，由于以深度学习为代表的人工智能技术日益成熟，得益人工智能时代的大风口下，无人驾驶受到了前所未有的关注，无论科技企业，亦是传统汽车厂商，还有众多围绕该领域的创新创业企业也成为各资本追逐的对象。
其中，谷歌无人驾驶汽车的一举一动都能成为全球各大科技媒体头条，为了推动自动驾驶汽车项目商业进程，Alphabet（谷歌母公司）在2016年12月13日宣布成为一家独立公司Waymo，为此摩根士丹利报告指出，作为独立发展的Waymo，其潜在市值高达700亿美元，而Alphabet 当前市值 6800亿美元，成为全球第二大企业，仅次于苹果公司。
谷歌的无人驾驶技术无疑走在了全球前列，来自美国加州车辆管理局早前所公布了一份 2016 全年无人驾驶车测试报告中显示，Waymo 路测成绩最好，在测试距离上，2016 年在加州的道路上共行驶了 635868 英里，这个数字不仅相当于其它所有车厂路测里程加起来的 30 倍，值得指出的是每5000英里只需要一次人的干预，远超任何一家公司。
目前，Waymo无人驾驶驾驶汽车已累计行驶达230万英里，作为自动驾驶汽车领域里“元老”级的谷歌，如今再将触角延伸至无人驾驶卡车，并已开始了相关测试，Waymo希望自动驾驶卡车能减少司机的数量。
毕竟长途卡车司机是个非常苦的工作，再者由卡车引发的交通事故占比也比较高，如果无人驾驶技术成熟，接管卡车后将有效避免因人操作不当或是疲劳引发的交通事故。
半导体厂商成为无人驾驶汽车发展幕后推手
由于众多科技企业的推动，汽车正在快速演进继而成为互联设备之一，在未来五至十年的时间里，无人驾驶汽车将会从根本上改变整个出行市场的局面。英特尔在向物联网战略转型战略背景下，其中无人驾驶是众多垂直细分领域核心之一，作为芯片巨头的英特尔在不断加大该领域的投资，以实现无人驾驶，重塑驾驶体验。
另外，英特尔还投资1亿美元建立了联网汽车基金，为ADAS、人机界面、远程信息处理、云服务和无人驾驶方面提供项目孵化资金支持，并在去年11月份成立了无人驾驶事业部，并在今年1月，英特尔也宣布收购HERE公司15%的股权，Here地图为了增强自动驾驶功能，在未来，将会成为无人驾驶汽车导航系统的核心部分，英特尔进入Here将在无人驾驶汽车和物联网技术方面进行合作。
与此同时，英特尔以153亿美元巨资收购的自动驾驶公司Mobileye，也能看出无人驾驶在英特尔整体战略的重要性，也将进一步深化英特尔在无人驾驶驾驶的布局，该笔交易完成后和英特尔的无人驾驶事业部合并。
作为另一个半导体企业NVIDIA（英伟达）来说，是推进无人驾驶汽车发展的幕后推手，为汽车制造商、汽车研究机构，或是投身于该领域的创新创业企业带来一股强大力量，借助 NVIDIA DGX-1（人工智能超级计算机，这是世界上首台专为深度学习和人工智能加速分析而打造的系统），实现了与硬件、深度学习软件和开发工具的全面集成，可运行热门的加速分析应用程序。
英伟达与众多科技企业和传统汽车厂商等合作，使用其人工智能平台 NVIDIA DRIVE PX，该AI 平台适用于自动驾驶汽车，奥迪表示将在2020年之前利用人工智能让高度自动化汽车上路行驶。
另外，特斯拉的Autopilot自动驾驶系统，该套系统中硬件由摄像机，超声波探头以及雷达组成，所探测到的数据递交给名为“TeslaVision”的软件系统，而向“TeslaVision”提供计算能力的核心部件是GPU。
这GPU的制造商正是英伟达，称其是“世界上第一台专为自动驾驶打造的人工智能超级电脑”，在人工智能走向市场之际，英伟达备受关注，从一定角度来说，英伟达领跑人工智能时代，享受着AI这一波红利，市值更是直奔千亿美元，截止2017年5月31日其市值高达850亿美元，去年更是飙涨两倍。
地图取代汽车传统方向盘？
尽管无人驾驶汽车全身布满了各种传感器等硬件以及强大的计算平台，但在杨剑勇看来，地图则成为无人驾驶汽车引路人，自动驾驶必须保证具有完美的导航功能，没有“方向盘”的无人驾驶汽车，地图则成为未来汽车的“方向盘”。
至此，围绕地图方向盘的控制权之争在无人驾驶汽车领域竞争尤为激烈，从过去诺基亚公布出售HERE地图后，引起全球买家近乎疯狂争相竞购可以看出，“地图争夺战”火药味十分浓烈，最后欧洲三大汽车厂商（宝马、奥迪和戴姆勒）联合组建的财团成功拿下HERE地图。
德国三大汽车制造商竞得Here地图，也是与全球科技巨头之间的博弈，科技企业和传统汽车厂商都把无人驾驶汽车视作为核心战略，而覆盖全球的地图业务是未来汽车核心配置之一，在三大汽车厂商的支持下，HERE地图在大力涉足自动驾驶，也成为未来的核心战略。
不过，Here地图也在引进了众多科技企业共同推动自动驾驶技术，去年12月，四维图新联合腾讯及新加坡政府投资公司收购 HERE 地图10%的股权，同时，腾讯也是四维图新第二股东，持股比例高达10.97%，也能看出腾讯看重是未来车联网及地图前景； 就在今年1月，英特尔也宣布收购HERE公司15%的股权。
作为无人驾驶汽车的核心部分，地图成为各企业香喷喷的争夺焦点，尤其HERE地图覆盖约200个国家，超过4600万公里，尤其HERE在自动驾驶在快速扩张之际，同样也需要更多合伙伙伴共同致力于推汽车智能化产业发展，HERE也向所有汽车厂商开源SENSORIS，有机会成为自动驾驶汽车的统一的标准。
包括百度无人驾驶车背后，其高精地图同样也是核心，百度已经自主采集和制作了相当规模的道路数据，为无人驾驶规划和决策提供依据，高清地图作为无人驾驶技术的重中之重，谷歌、HERE和百度等企业都斥巨资，且投入大量精力，均希望能掌握无人驾驶汽车行业的话语权乃至主导权。
另外，百度还将在CES Asia 2017期间展示其神秘的“阿波罗计划”，详解百度自动驾驶计划。百度阿波罗计划在全球自动驾驶汽车领域具有里程碑意义，降低了无人驾驶汽车的研发门槛，促进自动驾驶汽车产业发展。
写到最后
无人驾驶汽车并非由消费者需求所驱动，而是来自一种强大的经济动力，来自市场统计，到2025年，全球无人驾驶汽车市场规模将达到420亿美元；2030年，将有1.2亿辆不同程度的无人驾驶汽车上路；2035年，无人驾驶汽车将占全球汽车销量的四分之一，同时，英特尔也作出预测，无人驾驶将催生价值7万亿美元的“乘客经济”。
随着无人驾驶智能汽车的持续发展，也许在未来人们无须购买私人汽车，人们也从“开车”转变为“乘车”，如Uber、滴滴等企业来组建无人驾驶车队为人们出行提供服务，由此，人们拥有车辆的形式逐渐朝按需转变，将会改变整个“出行”市场，尤其随着核心组建价格下降，也有利于助推无人驾驶商业落地。
本文作者杨剑勇，长期关注物联网、智能家居、可穿戴设备、机器人和人工智能等前沿科技产业。
