自从北汽银翔的幻速S3走红之后，这类小型七座SUV就开始火了起来，其将传统厢式微车与SUV跨界结合的设计理念，可以说是中国市场的首创。因为微车风格的瘦高车身结构，使得其相对小巧的车身下，甚至能够实现比紧凑型七座SUV更为均衡舒适的三排座位布局。当然主要还是因为其小巧灵活，以及较高的经济性，在低端价位，尤其是三四线城市和村镇市场成为了热门选择。
在北汽银翔在幻速S3之后，自己还推出了S3L，此外还有力帆迈威，长安CX70，他们都保持了微车架构的前置后驱底盘设计。即便是东风风光580，华晨鑫源斯威X7，奇瑞开瑞K60，比速T5这类已经切换到前置前驱平台的车型，实际上在车体结构上仍然延续着这种特有的窄车身，高车顶设计。
一向作为细分市场领军车企的上汽通用五菱，在小型七座SUV这个细分市场已经是迟到者。不过作为后来者，祭出的全新“五菱宏光S3”可是有着不少独门秘方来实现弯道超车。虽然都是前置后驱结构，但不同于主流的五连杆后悬架，五菱宏光S3采用了多连杆独立后悬架，这在很多消费者的眼中是属于高人一等的重要标准。此外座椅布局方面，五菱宏光S3还可以提供八座版车型，显然深谙低端市场对于载客量的需求偏好。再加上上汽通用五菱引以为傲的销售网络分布，相信五菱宏光S3很快就有望成为与其他两款MPV车型五菱宏光S和五菱宏光S1一样的神车存在。
五菱宏光S3的轴距2800mm，车身长宽高4655*1735*1790mm，基本是与轴距2780mm，长宽高4680*1800*1775mm的长安CX70旗鼓相当的竞争对手。五菱宏光S3的车头设计明显要比之前的五菱宏光MPV车型更显饱满、厚实，在加上黑色防擦包围的设计，能够更好的让微车结构的车身展现出SUV气息。
无论是高低配版本的大灯都标配了透镜灯组，差异主要在于低配版大灯的转向灯是卤素灯组，且没有配置前雾灯。而高配版的大灯采用了风格更运动的黑色底壳设计，大灯内集成了条形LED的转向灯，进气格栅边框上也嵌套了镀铬线条装饰。此外高配版不但配置有前雾灯，在灯体上同时还集成有“7”字型的LED日间行车灯。
车身侧面仍然有着传统厢式车型的风格，这也是能够在这个车身尺寸下实现三排布局的唯一解决方案。也是因为较高的车身箱体，五菱宏光S3即便配置了比传统微车14寸轮毂更大的16寸规格轮毂和205/65R16轮胎，但搭配在这个车身上仍然是一副小脚风格。B/C/D柱均是黑色的喷涂，形成了如今流行的悬浮式车顶风格，遗憾的是如此平直的车顶，却只采用了普通的前排天窗配置，当然这也是因其要瞄准的市场必须采取经济定位的前提决定的。
高低配车型的尾部差异同样明显，低配车型采用普通的卤素尾灯设计，并且没有配置后风挡雨刷。而高配版本升级为美观度更高的LED尾灯，车顶行李架变成了银色，带有后雨刷，后杠下方增加了银色下护板装饰，此外还能看到可视倒车雷达的配置。动力系统方面，五菱宏光S3匹配了L2B型号的1.5L发动机，这款最大功率82kw，最大扭矩147Nm的发动机是五菱和宝骏品牌车型普遍采用的主力机型。
首次曝光的内饰设计体现了五菱宏光S3相较传统微车的提档升级，轿车化的内饰设计更具时尚感，采用了双色内饰面板，以及流行的悬浮式液晶屏多媒体系统。多功能方向盘，发动机一键点火，电子手刹等配置也是一应俱全。
而主要的亮点在于座位布局，从新车申报资料可以看到，上汽通用五菱为这款车型准备了5座、7座、8座三个版本。其中5座版是2+3的座位布局，能够带来更大的后备箱空间，满足对于行李存储较高需求的用户。七座版车型则是2+2+3的座位布局，与同级七座SUV常规的2+3+2座位布局截然不同，五菱宏光S3这种趋于MPV化的座位布局能够带来更好的第二排舒适性，以及进入第三排空间的快捷通道。而2+3+3布局的8座版车型也是竞争对手没有提供的版本，虽然面临相关税费的增长，但是对于那些载人需求较高的用户，这无疑成为了传统微车之外的又一升级选择。
