2016年，在线教育里的一对一模式无疑是投资的热门方向。
蓝鲸教育曾经梳理过去年在线教育行业五大投资热点，分别是外教一对一、K12在线一对一、留学服务、小语种与IT职业培训。
根据公开资料，外教在线一对一在2016年有7起大额融资，K12在线一对一从去年截止到目前也有6起大额融资。
也是在2016年，在线教育行业的市场格局发生了一些变化。类似于搜题、家教O2O等单纯的工具型、流量型产品，不足以支撑商业模式，许多家教O2O 倒闭或者转型，搜题、题库类产品也在摸索新的变现方式，推出在线辅导业务。
2009年，掌门1对1创始人张翼刚刚高中毕业，和同学一起接手了广东省状元俱乐部。这个俱乐部是雇用四大名校的大学生兼职辅导高考的学生，前后运作了5年，在4个城市开办了5个校区。
2012年，张翼开始发觉线下教育机构有很大的瓶颈。状元俱乐部尝试过扩张，但管理成本特别高。“线下‘重分部，轻总部’的方式很难有一个非常巨大的未来。”张翼说。
2013年到2014年，大学毕业后，张翼在投资机构实习了一年，主看教育方向的项目。
部分行业观点认为，家教O2O不是高频服务，学生和老师不会经常打开App，同时教育的质量平台不兜底，很难形成品牌。搜题、题库的需求存在，但使用产品的往往是差生，差生一般付费意愿低，很难转换。
“2013年火的是搜题，2014年火的是题库，2015年火的是O2O。很多公司这几年看什么火就做什么，其实他们的未来非常迷茫，因为他们根本没有找到一个真正的商业模式。”张翼说。
思考、排除了很多项目的方向之后，张翼认为K12在线一对一最值得做。
2014年，张翼创办了掌门1对1，推出在线一对一形式的精英陪伴式教育，雇用清华、北大等名校的大学生做一对一在线辅导。
张翼认为，与线下“轻总部、总分部”相比，线上重的是总部，而不是各个分部，发展速度会比较快。目前，掌门1对1注册学员接近两百万，付费学员几万人，学员覆盖超过500个城市。
但教育归根结底是跟人有关的行业，很难做轻。掌门1对1的教研团队有一百多人，运营有几百个人，还有几万的兼职老师，仅人员这块的成本就很高。
“从2012年开始就有很多人做K12领域的在线一对一，但有非常多公司还没跑出来就死掉了，最近还有项目问我们能不能收购他们。”
做不下去的原因是亏损太厉害。
“产品和教研是无底洞，特别烧钱。”张翼告诉界面新闻记者，一对一模式前期靠的是资本的支持。上线初期，掌门1对1转化付费学员的价格是一小时收学生60元，但一小时付老师120元。2015年7月A轮融资进账之前，掌门1对1在2014年年底拿到的几百万元天使轮投资已经不够用了。 “当年在线教育火的是O2O项目，并不是一对一，大家都不敢投我们，觉得O2O量起来的很快。”
另一方面，线下教育获客成本越来越高，但线上获客的成本并不低于线下。在线上，一个学员试课非常方便，试了一家不好，再试一家的成本很低，产品、服务做得不好的企业很难获得学员，但线下试课成本比较高，“学员到你这个校区来试课，去另一家要跑去两公里以外的地方”。
同时，线上教育还在发展期，不是所有人都接受。跟线下相比，线上的渠道没那么开阔。“线下有门店，我们只能用到线下渠道的一部分，线上能用的线下都能用，线下能用的线上不一定能用。现在K12在线教育是红海，仅有的那几个方式，例如百度推广，大家都知道，价格也已经非常高了，高到很多小机构没法用。”
“在线教育最重要的还是产品和教研团队。”张翼介绍说，掌门1对1除了保证教师都出自名校，同时还实现了对每个学员定制专属的学习方案。定制化的第一步是课件的维度是不是够多，从年级、科目、不同难度级别来细化教案，对学生上诊断课进行技能分析，再匹配老师。
张翼表示，从商业模型看，线下大班课比较健康，一对一的利润很低。但张翼认为，教育效果最好的依然是精英陪伴式教育。“可能只有第一能盈利，第二打平，第三略微亏损，后面的都做不下去。”张翼说。
