“奢侈品型球员”这个词一听上去好像有赞美的含义，但其实它是一个贬义词。这个词一般用来形容一个特殊类型的球员——他们在进攻端非常高效，表现精彩；但是在防守端却对球队毫无贡献。这让他们更多的时候成为了球队的负担而不是财富。对这样的球员而言，他们究竟是在为球队做贡献还是阻碍了球队前进，这二者之间的分野非常不明确。
从定义上来说，最符合“奢侈品球员”这个词的，就是现在效力于纽约城的皮尔洛了。毋庸置疑的是，只要他脚下有球，皮尔洛还是能完成令人眼花缭乱的表演，他控制比赛节奏的能力也是炉火纯青。但是到了职业生涯这个阶段，他的跑动能力已经非常有限，人们逐渐对他产生了防守不利的印象。
对纽约城俱乐部来说，他们要思考的问题是——皮尔洛是他们能够负担的奢侈品吗？这不仅仅是因为他去年的年薪高达591万美元，也是因为整个联盟对皮尔洛的看法都是觉得他已经不中用了。去年ESPN的记者面向大联盟的所有现役球员发起了一项调查，评选他们心目中全联盟最被高估的球员，皮尔洛的得票率高居第四位，在他前面的是迪斯基路特，迈克尔·布拉德利和阿列杭德罗·贝多亚。有一名受访球员甚至直言不讳地会说：“我永远不想和皮尔洛做队友，他在场上根本不会动。”
但是那些长期观察皮尔洛的人却有着不同的看法。温哥华白帽对的安德鲁·贾格布森之前在纽约城效力时，作为中场的他曾在皮尔洛身边踢过两个赛季。贾格布森当时的工作就和现在皮尔洛身边的亚历山大·瑞恩是一样的，就是做奔跑和抢断这样的中场脏活累活，把皮尔洛从防守中解放出来，让他能全力投入到进攻当中。对贾格布森来说，皮尔洛是一位名副其实的巨星。
贾格布森说：“我从来没有见过任何一名球员拥有皮尔洛那样的足球智慧，我知道这是他赖以成名的要素。我本来就把他看作是天才，但是他的表现还是远远超出了我的想象。他不会过多地改变自己的速率，但是他在场上总是移动着。对方根本没有办法将他隔离于比赛之外，因为他总能找到对方防守的空缺拿球。在拿球之后，你甚至没有反应过来他在看哪个方向，他就已经把球传出去了。”
大部分针对皮尔洛的异议主要集中在他的场上位置和比赛方式上。在美国大联盟，他基本上是唯一一个后场组织核心。在大联盟的其他俱乐部，在后卫身前踢球的都是全能型的中场球员，西雅图超音速队的奥斯瓦尔多·阿隆索就是典型的代表，他阻断对方进攻的成功率非常高。另一方面，对于像皮尔洛这样一个赢得过世界杯冠军的球员，人们对他的期许也非常高，所以一旦他没有达到最高水准，人们就会拿着放大镜去看他的缺点。
贾格布森表示，皮尔洛已经接受了新的现实——现在在他身边踢球的球员，在技术水平上比他之前在意甲遇到的那些世界级中场要差了很多。在某些场合，皮尔洛的踢法可能会给球队造成巨大的损失。
4月1日纽约城对阵圣何塞地震的比赛中就出现了这样的一幕——皮尔洛一记漫不经心的给门将的回传球被对手截断，对手最终利用这个机会打进一球。还有一些场合，皮尔洛显得对于对方球员来到本方半场逼抢自己很不适应。不过贾格布森还是认为，皮尔洛总体上对球队的贡献远远大于他带给球队的负担。
贾格布森说：“皮尔洛对球队最大的贡献在于，他敢于承担其他球员不愿意承担的风险。我认为他的这种作风极大地提升了球队的信心。他在场上并不一味地求稳，在本方的危险区域控球时，对方很难从他脚下抢到机会。”
至于皮尔洛防守上的弱点，贾格布森觉得在他们一起出场的比赛中，皮尔洛的防守缺陷很少暴露。这是因为皮尔洛在控球时，通常会把对手吸引到有本方球员保护的区域内。贾格布森表示，皮尔洛是真正在用脑子踢球，他的踢球方式极大地促进了全队场上表现的提升。
贾格布森说：“皮尔洛帮助我真正地理解了足球这项运动，我意识到自己并不需要全场飞奔，在各个区域压迫对手；其实只要多思考，就能通过跑动更少的距离完成更多的工作。在大多数时候，你可以保持冷静并保存体力，但一旦可以接近对手，你就要全力出击断下来球。如果你狂奔15码，20码冲向某个持球的人，其实你很难断下球，那根本就是在浪费体力。我认为他教给我的这些东西对我帮助很大。”
总的说来，无论一个球员有多聪明，或者一支球队的战术布置的有多精巧，在某个时刻，一名球员总会暴露出他的弱点。如果这个暴露了弱点的球员是像皮尔洛那样的传球巨星，那么他肯定会受到很多争议。
纽约城队的现任主帅是阿森纳名宿帕特里克·维埃拉，他深知皮尔洛在场上能够带给球队巨大的积极影响。不过，他也知道皮尔洛的弱点所在。所以在球队急需进球来绝杀对手，或者扳平比分的时候，他就会选择把皮尔洛撤下，换上身体更强壮的球员去冲击对方防线。维埃拉现在正逐步地改造着球队，让球员们改打3-4-3阵型，不过从上周球队1比2输给华盛顿联队的比赛来看，球员们对新的阵型还需要一个过程去适应。
目前看来，维埃拉会继续坚持自己的新阵型，也会继续按自己的思路使用皮尔洛。这一切的效果如何，还要看看几个月后纽约城的这番转型的阵痛，能不能转化为胜利的喜悦。
（翻译：雷声）
