如果让一个球迷谈一谈他理想的足球运动员应该具有哪些属性，“受过良好的教育”不太可能是一个排名靠前的选项。甚至是最具足球天赋的运动员，都有可能会因为“四肢发达，头脑简单”而被球迷嘲笑。但话又说回来，一般意义上人们对职业足球运动员是否受过教育并不会苛求，足球圈内对接受文化教育并不重视。所以尽管有的超级巨星偶尔会有显得比较尴尬愚钝的时候，但球迷们对此也倒没有太多抱怨。
不过，对于球员是否应该接受文化教育的问题，现在已经有非常多的争论了。因为有统计数据显示，有五分之二的足球运动员会在挂靴之后的五年内破产。毕竟，除了足球之外，他们没有接受过其他技能训练，达不到其他职业的文凭要求。有一个人却很早就非常重视把足球运动的成就和学术成就结合起来，他就是威尔士球星克里斯坦·爱德华兹博士，他表示：“要想做好一名球员，你必须足够聪明。”在球员生涯结束之后，他现在以一个非常特别的角度在享受着这项运动。
爱德华兹曾效力于斯旺西，诺丁汉森林，布里斯托等队。后来，他来到了卡迪夫城市大学攻读运动教练方面的学位。在这里，他与一支大学足球队一起经历了一段精彩的旅程，为这段旅程做注脚的，是球员们在学术上取得的成就。
在爱德华兹的带领下，这支“大学队”的进步非常迅速，去年五月，他们夺得了威尔士第二级联赛冠军，升入威尔士超级联赛。Cardiff Met是这支学生军的名字。爱德华兹说：“我在这支俱乐部当过足球总监，一线队教练，主席，后勤主管，所有的工作都做了。我们以一个缓慢而坚定的节奏前景，我终于在一些非常优秀的同事的帮助下，建立起了一支真正的足球俱乐部，我们现在赢来了一个新的开端。”
本赛季，球队在顶级联赛的开局遇到了一些困难，不过他们还是克服了下来，在半程之后，他们确保了联赛前六的排名——这意味着他们将得以参加欧罗巴联赛的资格赛。
爱德华兹说：“这是一个非常美妙的赛季，我相信一开始人们都不看好我们，不过对一支刚升级的队伍来说，不被看好也是常态。但我们非常了解自己，我们知道自己能够达到怎样的高度，所以面对舆论的贬损，我们并没有恐慌——这或许是我们本赛季取得成功的关键。我们坚守着自己的足球哲学，坚持我们喜欢的比赛方式”
爱德华兹的俱乐部的确与众不同，这支球队完全是依靠志愿者和大学的拨款维持着正常运转。他们对待比赛的看法也是独特的，对于这里的球员而言，在学术的殿堂取得成功就和在球场上取得进步一样重要——俱乐部的一线队成员中，有14名球员目前正在攻读博士或硕士学位。要在学业和足球之间找到平衡并不容易，爱德华兹自己也经过了一番挣扎。
就在球队确保了在联赛中排名前六之后，爱德华兹宣布自己将不再担任球队主帅，取而代之的是球员时代曾效力于布里斯托城和谢菲尔德联队的前锋韦恩·阿利森博士。爱德华兹解释自己辞职的原因是，学业上与日俱增的压力让他倍感自己难以很好地履行作为教练的责任。
爱德华兹：“从一开始，或者是从根本上来说，我是作为学校的职员担任俱乐部教练的。随着球队的进步，我身上的担子越来越重。但与此同时，我的学术生涯正逐渐在我的人生中占有更重要的地位，甚至比以前足球的地位还要重要。现在俱乐部的发展已经不是我能掌控的了，我们的球员和职员现在有了到欧洲赛场上竞技的机会，我希望能保证他们拥有最好的资源去站上那个舞台。”
爱德华兹对球队的前景很自信，他认为踏上欧洲的舞台仅仅是一个开始，不过俱乐部还要从之前的学生队伍的惨痛经验中吸取教训。2002年，Bath俱乐部曾经引起过广泛的关注，因为他们是1880年牛津大学队参加足总杯以来，英格兰第一支获得足总杯正赛资格的学生俱乐部。不幸的是，球队在2009年彻底失去了参加英格兰最高级别赛事的机会，主要原因就是他们不愿意抹去自己的学院俱乐部身份。
当然，Cardiff Met超越了Bath俱乐部的成就，他们获得了欧洲联赛的参赛资格，也开始有越来越多的人想要效仿他们的成功。爱德华兹说：“英格兰的一些大学与我有过讨论，他们对我们的工作很感兴趣，想知道我们是怎样一路走来的。这些大学的职员很希望能够得到和我们一样的机会。对我和这里的其他教练来说，最重要的就是促进球员们的球技和学业水平同时发展，毕竟他们在这里的身份是学生。只要看着他们作为学生和作为球员都有所成就，也就说明我们教练做好了自己的工作。”
当然，并没有多少职业队的教练在建队思路上与爱德华兹一致，对大部分球队来说，更重要的还是培养球员的球技。不过，他倒也不是唯一一个信奉把球技和学术培养结合起来这一信念的人，埃克赛特城俱乐部有11名一线队员有过接受高等教育的经历，桑德兰队的边锋邓肯·沃特莫尔2015年取得了一等学位，在纽卡斯尔大学拿到了经济和商务管理文凭。
爱德华兹确定，学业上的成就对球员的场上表现有且仅有积极影响。他说：“我认为学术背景对踢球很有帮助。要成为一个优秀的球员，你必须足够聪明。踢球的时候你脑子里会产生很多想法，足球不是一项容易掌握的运动，踢球的时候人的头脑必须要清醒。”如果Cardiff Met真的能够通过资格赛打进欧联杯正赛的话，那无疑是对爱德华兹的观点极为有利的佐证。
（翻译：雷声）
