大卫·诺波斯（David Nobbs）曾在他的讽刺小说中写了一家只售卖破烂的洞穴商店（Grot shop），《投票给民主党的理由》一书或许就可以放进这家店里。这本书的作者是迈克尔·J·诺里斯（Michael J Knowles），全书共265页，但书中只有极少篇幅的文字——扉页、目录和章节标题——除此之外，全书一片空白。
美国总统唐纳德·特朗普在推特上发文“呵呵呵！”也正是他的这一推荐，让《投票给民主党的理由》一书进入了畅销书排行榜。这并非依托美国政治分裂背景诞生的第一本空白页讽刺书，俄勒冈州民主党人士西尔维娅·海耶斯的作品才是第一本，书名为《认为特朗普会成为一名（非常）伟大的总统的惊人原因！》（ Surprising Reasons to Think That Trump Will Be a (Bigly) Great President! ）——全书150页都是空白。
其他的空白页讽刺书还包括《为什么特朗普值得相信、尊重与欣赏》（Why Trump Deserves Trust，Respect and Admiration）和《难以理解的指南：投票给共和党的理由》（Reasons to Vote for Republicans: An Incomprehensible Guide）。在大西洋的另一岸，英国独立党的小丑也成为了空白页讽刺书的题目：2014年，伊伯里（Ebury）出版了《奈杰尔·法拉奇的机智与学识》（The Wit and Wisdom of Nigel Farage）一书。（亚马逊友情提示：该书为空白页讽刺书。）
不过，如今最大的滑稽之处在于，读者们竟然已经准备好为这些“封面有趣的速写本”买单了。政治嘲讽的宏伟艺术似乎陷入了无字书这个单一的烂梗里，然而这并不有趣。和这些空白书一比，瓢虫出版社和《退欧岛上的五人》（Five on Brexit Island）这类拙劣的戏仿，其艺术成就简直可以比肩乔纳森·斯威夫特（译者注：18世纪英国著名讽刺作家）了。
那么当我们需要亨利·鲁特（Henry Root）的时候，他又在哪里呢？20世纪70年代末，讽刺家和浪荡子威廉·唐纳森（William Donaldson）在一系列信件里化身为鲁特这一角色，仅以一英镑为诱饵就让英国的大人物们上了勾。他向撒切尔夫人（Margaret Thatcher）推荐玛丽·怀特豪斯（Mary Whitehouse，著名的社会保守主义者）为新的内政大臣；他还自愿向第一海军军务大臣提供服务：“我随时待命出发去舰船赴命。”在"《卫报》不负责任地”披露了安插陪审团事件后，他向英格兰和威尔士中央刑事法院的财政部法律顾问毛遂自荐，请求在某些案件中担任陪审员。“在涉及色情作品、渎神者和那些扰乱社会秩序者的案件里，你至少需要一张符合你心意的投票。”他所提供的那一英镑被退回。
想象一下，唐纳森在法拉奇和特朗普身上会制造多少笑料？如果鲁特不行，也许他的前辈汉弗莱·伯克利（Humphry Berkeley）可以胜任。二战后，伯克利虚构了一个塞尔赫斯特学院，自称是这一学院的校长H·罗彻斯特·史尼斯（H Rochester Sneath），他借由这一假身份，狠狠抨击了著名学府里那些自视甚高的对手。他写信给马尔伯勒学校的校长——这所学校也就是未来凯特王妃的母校——问他之前精心设计的皇家访问为何直接被压下去了。他还询问斯托大学的校长是否应该向学校的女仆提供性教育服务。后来，还是《工人日报》刊登的一封信让记者找到了在剑桥大学读本科的伯克利，他的身份由此曝光。
构建这样复杂的讽刺人物，需要作者付出辛勤的努力，读者的会心一笑就是最好的回报。然而，我在这些空白页讽刺书里所听到的唯一笑声是来自出版商的，因为他们从这些微妙又极具揭示力度的书里赚到了钱。或许，目前为止最搞笑的事情是，特朗普还没有推荐过一本带字的书（除了他自己的书以外）。
（翻译：汪云琪）
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