尽管今天的主题是劳斯莱斯，但是翻看以前的汽车历史，尤其二战以后，劳斯莱斯和宾利有部分车型特别相似，它俩到底是什么关系？要问劳斯莱斯与宾利之间的羁绊有多深？可能要从1931年劳斯莱斯收购宾利开始讲起，如果刨根究底，那得追溯到他们刚刚诞生的时候…
两家英国老店
1904年，Charles Rolls成为Henry Royce的合伙人，两年后Rolls-Royce Limited在曼切斯特开业。1919年，W. O. Bentley注册成立Bentley Motors Limited，公司坐落在伦敦西北面的郊外。表面上，大家都是汽车机械的生产商，但在各自创始人的影响下，两家企业呈现出截然不同的特性。
（Henry Royce）
Henry Royce是个聪明的商人，卖过报纸，也办过照明公司，却在20世纪初迷上汽车，还尝试亲手修整过一台2缸发动机。
（Charles Rolls）
而更年轻的Charles Rolls则出身贵族，爱好汽车和飞机等新鲜刺激的玩意，因此，Rolls-Royce主要生产面向上流社会的奢华汽车以及航空发动机。
（宾利创始人：Walter Owen Bentley）
相反，W. O. Bentley（全称：Walter Owen Bentley）却是正经学过火车机械制造与设计专业的工程师，热衷于各种赛车活动，1922年便带着自家改造的赛车去美国跑Indianapolis 500；随后，宾利生产的赛车赢得1924年的勒芒24小时耐力赛，从此一发不可收拾，后来更变成靠赛车奖金来维持新车的研发。
显然，这两家走的都是奢侈消费或定制生产的高冷路线，搁到人傻钱多的现在，自然不愁销路，但那是20世纪初的欧洲，即便是贵族与富商，也没有旺盛的购车需求，更糟糕的是，20世纪20~30年代还爆出欧美经济危机，在萧条的大环境下，汽车市场也就被进一步压缩。
如此一来，原本受众就少的劳斯莱斯和宾利自然就不得不另谋出路：劳斯莱斯转而生产廉价的车型，而口碑大好的宾利为解决资金困境也被迫把公司挂牌出售。1931年，凭借最后时刻的出价，劳斯莱斯得以顺利买进宾利，并接管全部资产，组成新的子公司。
只是W. O. Bentley本人却被劳斯莱斯限制在欧洲担任试车员。可惜，好不容易结合到一块的劳斯莱斯和宾利并不晓得，这只是它们遭遇的第一场劫难。
造化弄人
尽管Charles Rolls早在1910年就死于飞行事故，Henry Royce也于1933寿终正寝，而W. O. Bentley则在1935年离开劳斯莱斯，但3位创始人的初心依然为新组成的Rolls-Royce公司所继承：Rolls-Royce品牌仍然主打奢华轿车和航空发动机市场，而此时的宾利则是劳斯莱斯的运动车部门，在继续参与赛车运动的同时，更多是在贴牌生产运动化包装的劳斯莱斯车型，再借助宾利品牌的市场口碑去替劳斯莱斯赚取奢华运动轿车市场的利润——类似于大众或通用的多品牌战略，顺带还得干点Mercedes-AMG的活。
然而，正所谓造化弄人，恰恰是这份传承自创始人的初心，结果在无意之中给Rolls-Royce公司带来灭顶之灾。
各自安好
自从劳斯莱斯和宾利分别归属宝马与大众之后，两边的差异也愈发显著，但仍留有最初的基因，比如宾利的运动，以及劳斯莱斯的尊贵。这并没什么不好，甚至原本就该如此。只是看到曾经携手共创奢侈轿车世界的两大主力，如今却各立山头，而周围却没有其他竞争对手，或者伙伴，难免有些唏嘘而已。
不过，跳出来看，宾利与劳斯莱斯腻在一起的几十年，固然有留下美如艺术品的车型，但对于整个车坛而言，却可以说是毫无建树的，既缺乏跌宕起伏的热血传说，也没有可以名留青史的创新技术，车型更是进化迟缓，就连生产连底盘带车身的完整汽车，都还是第二次世界大战后，在英国政府的要求下才做到的。
唯一的值得纪念，大概只有将宾利品牌保留至今这件事而已。反倒是大众与宝马介入后，两个品牌才重新焕发活力，呈现出鲜明的个性，宾利则是催生了从未触及过的SUV车型-添越，尾随其后的劳斯莱斯Cullinan也预计在2018年亮相。
（上为劳斯莱斯Cullinan效果图，下为现款宾利添越）
老实说，宾利长期生产劳斯莱斯的贴牌车并不可怕，毕竟如今玩换脸的汽车品牌也不在少数，真正的问题在于，劳斯莱斯本身就不思进取到令人厌烦，宾利再效仿它，岂不是作死？可以肯定地讲，就算当年大众和宝马没有拆分宾利与劳斯莱斯，这两个老家伙也无法应对当下多元化的信息社会。特别是贴牌那种懒癌晚期劳斯莱斯的宾利，一个毫无生命力的傀儡，只会比别人更早灭绝。
