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界面新闻编辑 | 任雪松
12月初，NBA宣布与金沙中国有限公司达成多年合作。根据合作协议，双方将从2025年开始将NBA中国赛引入中国澳门。
值得注意的是，来到发布会现场的除了NBA副总裁马克·塔图姆，还有菲尼克斯太阳队执行副总裁丹·科斯特洛以及布鲁克林篮网队全球合作执行副总裁凯瑟琳·卡尔森。NBA中国赛回归第一年（2025年），上述两支队伍将出战。根据已有的赛程安排，布鲁克林篮网队和菲尼克斯太阳队将分别于2025年10月10日和2025年10月12日在中国澳门参与季前赛的争夺。
首场NBA中国赛于2004年举行，参赛的主角是休斯顿火箭队和萨克拉门托国王队。之后几年，NBA中国赛、NBA球星中国行等活动每次都能吸引大量中国球迷到场支持。但是时任休斯敦火箭队总经理莫雷在2019年10月发出的一条推特，直接导致NBA与中国市场的关系急转直下、降至冰点。NBA中国赛只能暂时离开中国球迷的视野。
最近几个赛季，NBA一直在增加海外赛（NBA Oversea Game）举办的次数。2022-2023赛季，公牛对战活塞的常规赛在巴黎举行，F1车手勒克莱尔、法国球星楚阿梅尼等名人都出现在观众席为赛事造势。得益于巴黎赛的高热度，英国广播公司（BBC）在2023年巴黎赛举办前就买下了2022-2023赛季NBA部分比赛的版权，具体价格并未公开。如此收益面前，NBA肯定希望曾是NBA海外赛重要成员的NBA中国赛尽快回归。
选择篮网队和太阳队这两支队伍打头阵，NBA显然有着自己的考量。因为两支队伍的参与，可以让NBA中国赛的回归更丝滑。今年8月，NBA菲尼克斯太阳队就首次以球队名义开启中国行。那次中国行由太阳队总经理詹姆斯·琼斯带队，现役球员努尔基奇、传奇球星塞巴洛斯和雷克斯·查普曼等人均在阵容中。
篮网队同样是与中国市场联系最紧密的NBA球队之一。
篮网队现任老板蔡崇信一直是NBA和中国市场之间积极的牵线人。2018年，蔡崇信以11.5亿美元的价格收购布鲁克林篮网队49%的股份。2019年，蔡崇信正式收购篮网队以及主场巴克莱中心，成为球队和球馆的拥有者。NBA迎来了第一位真正意义上的华人球队老板。在蔡崇信收购篮网进半股份后不久，NBA中国就与阿里巴巴将双方合作升级为战略合作伙伴关系，并在NBA视频内容和节目传播、电商和大数据等方面展开全面合作。
整个2024年，NBA在中国市场的动作明显变多。NBA中国赛宣布回归的一个月前，NBA媒体版权新周期在中国市场的归属尘埃落定，收获合同的依旧是“老面孔”腾讯。腾讯方面宣布与NBA达成续约，将继续作为“NBA中国数字媒体独家官方合作伙伴”与NBA深度战略合作至2027年。
