微信在2011年推出时，曾一度被被认为是WhatsApp的克隆产品，但没想到6年后，国外时尚行业却正在对WhatsApp进行“微信化”。
和微信不同，WhatsApp主攻小而精，最大功能就是打电话和发信息，且和手机通讯录完全结合，甚至一直没有引入表情包。在欧美市场，这种简洁的导向受到了用户的欢迎，但在亚洲部分地区，WhatsApp就没有太多优势了，比如在台湾，它就遭遇了免费的微信和Line的双重夹击，导致市场份额较低。
正是因此，WhatsApp在欧美、印度以及中国香港等地区，早就是时尚行业销售人员和顾客之间联系的非官方工具。同时，时尚行业也意识到，社交媒体电商化的趋势，也急迫地需要自己对此展开攻势。
先是客户交流工具
近几年，如Apple等公司争相使用Twitter等社交工具来建立和消费者的实时联系，以辅助其解决售后问题。据Glossy报道，最近一个投入社交媒体和顾客聊天的还有精品女性时尚电商Net-a-Porter，并且锁定WhatsApp。借此，Net-a-Porter和自己的顶级顾客建立了一对一的聊天窗口，它还派驻了个人造型师辅助客人们穿搭。
在这个策略上，电商Net-a-Porter慢于单一品牌。1年以前，Diesel、Kenneth Cole、Clarks等品牌就已经在Whatapp上和顾客“聊上了天”，且实施定时营销。通过和消费者直接沟通，时尚品牌终于也能解决电商始终欠缺的客服难题——而受限于该工具的封闭性，WhatsApp的交流方式则相对传统，主要靠用户手动添加品牌相关人员账号，或者加入其群组的方式，而非微信公众号那样的官方整合账号；但微信虽然已经以公众号的形式为品牌搭建了线上CRM工具的作用，却还未做到与消费者一对一式的直线沟通的水平。
“现在是进入Whatsapp的完美时机。”数字化服务商Huge的高级产品策略师Renato Mendes对Glossy说。
但最终目的还是为了推动销售
Net-a-Porter此举，不仅仅是为了完善服务，也是为了进一步在社交媒体上辅助销售。Net-a-Porter的CEO Federico Marchetti告诉Bloomberg，发生在自家网站上的许多大额销售都是消费者在WhatsApp完成的。人们用手机下单的数量是用电脑下单的2倍，订单数额也更高。
截至2016年2月，WhatsApp在全球的用户数就达到了10亿人，分布范围也极广。除了欧洲和美国，印度在去年11月成为了WhatsApp的最大单体市场，数量1.6亿。现在，人们90%的业余时间都在移动端度过，但显然，他们不是花在购物网站上，而是社交媒体上。
不过，WhatsApp和时尚品牌的结合是双向意愿。品牌看好WhatsApp的庞大用户基数是没错，但至今，WhatsApp的盈利模式还是不甚明朗。为了给用户创造更干净的体验，这个成立8年的社交媒体一直拒绝通过广告和游戏盈利，这让它的母公司Facebook也陷入了长久的思考期，结果Facebook的创始人扎克伯格曾透露，有意让WhatsApp成为更利于商业应用的软件。
今年2月份，WhatsApp正式推出类似Snapchat、Instagram Stories的"Status"功能。用户可以通过该功能，分享短视频和照片，并且同样具备阅后即焚的设定——这是该即时通讯工具首度染指社交媒体产品领域的举动。
时尚业对WhatsApp的期待还不仅限于此，Diesel、Kenneth Cole和Brooks Brothers在WhatsApp上创立了可供消费者直接选取商品的页面，高端内衣品牌Agent Provocateur也认为，这很适合那些时间不充裕的潜在顾客，WhatsApp方便快捷高效，且目前还未被太多乱七八糟的广告和品牌包围。另外，Clarks还曾在2015年于WhatsApp推送了一个广告，结果收到不少多用户私信垂询。显然，倘若广告创意和产品足够吸引人，用户也乐于接受。
“你能培养一个真实的社区，结果是拥有更多真实的数据，而不是报告、定量调查。”Mendes说，“想想一个改善的可能性，品牌也许就能用这些原始数据和时尚流行领导者们合作，将创造力和消费者内心的渴求结合起来。”
接下来，Net-a-Porter将要在Whatsapp上投资一个直销平台，想让零售APP直接从社交媒体的大规模用户基数中吸纳营养。2017年，它最大的工作重心就是完善移动端的销售渠道。
但WhatsApp的支付瓶颈会局限其作为销售端的发挥。直到去年，WhatsApp才与线上支付公司Freecharge合作，允许用户转账，但过程较为繁琐：首先用户需要下载Freecharge的APP，并且申请和WhatsApp之间的联动。
走在前端的微信
从时尚行业的数字化营销角度看来，难道WhatsApp似乎正在成为国外版的微信？它又和微信有什么区别？
WhatsApp在中国的应用范围极小，尽管早期被认为是其仿制品，但微信早已成为奢侈品、时装品牌在国内社交媒体领域的主要工具，毕竟它高达7亿的用户量、相对丰富的社交媒体功能模块以及本土化的操作方式更占优势。去年夏天，Dior就在微信上试水贩售限量款Lady Dior包款。在此之前，Dior几乎未尝试过这样的线上销售方式，而Net-a-Porter早在2014年就开通了官方微信，还打通了微信和中国官网的入口，用户可以通过微信跳转到官网消费。按照这样的做法来看，微信目前的作用还更多是导流。
总之，想要更好地在线上领域发光发热，品牌和电商们除了扩大平台入驻数量外，还需要不断适应新的社交软件和文化差异。比如说，一些品牌除了WhatsApp和微信，也试图使用Facebook Messenger和其衍生的Chatbot自动对话机器人和消费者沟通，但这个策略恐怕不会持续太久，毕竟该功能和Facebook的私信功能重合较大，实在有点鸡肋了。
