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界面新闻编辑 | 楼婍沁
根据《快公司》报道，美国一家名为SKIP的可穿戴设备开发公司与始祖鸟（ARC’TERYX）合作，在近期推出了一套可用于户外登山的可穿戴外骨骼动力服装。这家开发商称该发明是“登山界的共享单车”。
这可能是腿脚不便的户外登山爱好者的福音。SKIP以“MO/GO”命名这套可穿戴服装，该名称是“山羊”的英文名的缩写，该设备开发借鉴了山羊登山时候的生物原理。
据产品介绍，这条可穿戴外骨骼动力裤能够为穿着者提供40%的力量辅助，减轻股四头肌与腘绳肌的负担。它不会完全替代穿戴者行走，但它提供的动力能帮助穿戴者行走，同时保护膝盖关节。
SKIP是由原谷歌公司（如今的Alphabet）旗下的Google X部门分离出来的一支团队。起初，SKIP在Google X部门中负责研究如何让老年人维持健康和独立性。报道称，该团队在2020年发明了一个“智能裤”（Smarty Pants）软机器人系统，通过传感器和动力技术帮助人们行走。
但随着2023年末至2024年初，Alphabet公司调整战略重心，决定对一直处在亏损状态的原Google X部门进行裁员。这直接影响了原本隶属于Alphabet公司的SKIP团队的研发工作。但是Alphabet公司不愿意把相关可穿戴研究的基础IP转让给Kathryn Zealand，也就是现在SKIP公司的创始人兼首席执行官，后者最终通过风险融资得到了600万美元的初创基金，将整个团队独立成一个公司继续运营。
为了让上述技术市场化，SKIP公司团队选择与户外装备品牌始祖鸟开启了合作。在科技媒体techcrunch的报道中，SKIP创始人兼首席执行官Kathryn Zealand表示，该公司接触了许多多家服装公司，始祖鸟是唯一一家“符合所有需求的”合作伙伴。始祖鸟不仅是一家户外服饰生产商，同时也有“硬件商品”，例如马具和滑雪靴——这种跨设计外观和功能性的公司是Kathryn Zealand梦寐以求的合作对象。
目前，SKIP公司已经开始接受预定，“MO/GO”可穿戴外骨骼动力裤的预售价格为4500美金（约合人民币3.3万元），待正式上市以后的市场定价为5000美金（约合36254.5元人民币），产品预计在2024年晚些时候进入市场。2024年8月，“MO/GO”会率先在始祖鸟攀登学院正式亮相。
但在真正进入市场前，始祖鸟和SKIP团队还会对该产品的性能做更为全面的测试。目前在始祖鸟攀登学院的全球官网已经向公众开放预约，感兴趣的公众可以报名参与“MO/GO”可穿戴外骨骼动力裤的公测活动，报名费用为80美元。
这项穿戴测试对报名者有一些硬性要求，其中包括“受试者在过去一年由于膝盖疼痛、肌肉弱化等原因造成的户外探险频率或强度的显著下滑。”始祖鸟在官网上写道，这项测试将帮助受试者了解如何通过这个产品达到在户外运动时候的最佳表现，而这通常是受试者较少能企及的高度。
SKIP公司首席设计师Anna Roumiantseva对上述媒体表示，他们需要掌握更多运动数据，这样MO/GO才能理解在自然场景下的腿部运动轨迹，这些数据不仅来自开发人员及参与了系统训练的开发者的家人朋友，也需要来自公众。
按照SKIP公司和始祖鸟的说法，这条MO/GO可穿戴外骨骼裤是目前市场上第一个与户外场景相结合的外骨骼可穿戴设备。
从目前的规划不难看出，始祖鸟打算率先在品牌核心用户，比如始祖鸟攀登学院的“学员”当中测试产品的性能和市场反馈。始祖鸟攀登学院（也称始祖鸟国际攀岩山地课堂）是始祖鸟品牌围绕精英户外玩家而打造的一个社群项目。该学院主要为户外爱好者打造的专业课程体验以及精进户外探索技能，创办时间是2012年。
尽管其定价不菲，但以始祖鸟目前“运动奢侈品”的定位，其核心用户群中应该会有户外产品发烧友愿意在早期阶段购买和尝试。
而最为关键的是，可穿戴外骨骼设备在消费商业领域实际上存在巨大刚需。外骨骼设备是用来保护人体关节的科技产品。随着电池技术和人工智能技术的高速发展，几十年前看似非常科幻的外骨骼技术如今在技术上已经变得切实可行。
根据SkyQuest Technology于2024年7月发布的市场研究显示，全球外骨骼装备市场在2022年已经达到20亿美元（约合145亿元人民币）规模，主要集中在军事和康复医疗领域。但到了2031年，该市场规模将增长到230亿美元（约合1667.6亿元人民币）。尤其在美国市场，随着越来越多65岁以上人口对保持活力和行动力有更高的追求，外骨骼产品将变得广受欢迎。
而在中国市场，《中国经营报》于2024年7月在2024世界人工智能大会（WAIC）上报道称，外骨骼机器人作为新兴可穿戴智能设备正在受到国内的科技爱好者关注。目前，市场上外骨骼机器人的价格门槛从上百万元、几十万元、几万元，甚至到最低六七千元不等。由于消费者对这类产品的功能性不够了解，仍处在观望当中。但必须指出的是，随着中国人口老龄化，这类型产品或能满足市场上不断涌现的刚需。
