界面新闻记者 |
界面新闻编辑 | 刘海川
美国多个州近日纷纷评估极端天气引发的受损情况，以寻求联邦资金援助。7月初强飓风“贝丽尔”为各州带来的洪水破坏了大量房屋、桥梁和道路，至少8人死亡。
佛蒙特州州长斯科特称，该州仅公共基础设施的经济损失就达到了1500万美元。联邦政府有望向州内相关地区提供其损失规模约75%的补偿。州长办公室还透露，要想获得援助资格，受灾各县必须证明其人均损失达到4.60美元。
美国各州的所有紧急和重大灾难求助须由州最高行政官员在事发30天内向总统提交请求，联邦紧急措施署（FEMA）则负责在接到总统批准后执行相应措施。
总统拜登近日已陆续批准多个州的“重大灾难”声明，以便提供联邦政府拨款。截至当地时间2024年7月15日，拜登同意了堪萨斯州、新罕布什尔州和得克萨斯州等的申请。
FEMA将“重大灾难”定义为包括飓风、海啸、地震、干旱在内的自然灾害，或根据总统判断造成严重损害的灾难。2024年迄今，白宫宣布的“重大灾难”事件共有47起（13起发生在去年），其中大部分与飓风、洪水、风暴等极端天气事件相关。
此次申请援助的各州不约而同均遭受了“贝丽尔”飓风侵扰。美国公益组织灾难慈善中心的最新数据显示，这场有史以来最强的7月大西洋飓风席卷各国的过程中，至少已有23人丧生，数百万居民在停水停电的闷热环境中煎熬度日。
本月初，“贝丽尔”先是过境多米尼加、牙买加、墨西哥等多个国家，并造成强风暴雨、洪水、山体滑坡等次生灾害；又于7月8日登陆美国经济重镇得克萨斯，数百万休斯顿市民断电数日，机场一度取消了1100多个航班。此外，登陆地区为石油、液化天然气等重要能源产地墨西哥湾，当地油价一度大涨。随后“贝丽尔”又向北美大陆东北方向移动，波及上述新罕布什尔州和佛蒙特州。
据美联社报道，本周得州休斯顿地区仍约有50万家庭和商户停电。清洁水也成了问题，百余家污水处理厂待开工，受灾居民被迫在临时安置点寻求降温和食物救助。一些人士批评电力公司、州政府和市政府官员没有做好预案和应对，恢复过程缓慢。州长阿博特已下令展开调查。
然而，针对“重大灾难”状态联邦机构与地方官员的沟通问题，拜登与得州政府共和党籍领导人之间闹出了矛盾。根据FEMA公告，联邦政府将补偿该州在7月5日至9日飓风肆虐期间遭受的损失，这意味着该州在7月9日之后出现的损失将不会获得联邦补偿。
拜登上周在接受《休斯顿纪事报》采访时表示，他曾多次联系州长阿博特以及副州长帕特里克，催促他们提交“重大灾难”申报以获得联邦援助，但直到7月9日才联系到帕特里克。
“贝丽尔”登陆得州之际，阿博特正带着经贸合作的任务在东亚访问，州务工作由帕特里克代理。阿博特上周在日本远程接受得州媒体采访时称，拜登有他的联系方式，但从未与他联系就此次联邦援助进行沟通，“拜登总统编造了奇怪的谎言，试图把‘贝丽尔’变成政治问题。我也不知道他为什么要这么做。”
阿博特的发言人表示，FEMA工作人员在飓风发生前就一直在与州官员协调，所有必要的申报工作都做到位，不存在拜登抱怨的申请延误问题。
副州长帕特里克则在社交媒体平台X上证实，在7月9日该州的“重大灾难”状态结束当天才接到拜登的电话，并向对方要求获得更多援助。帕特里克此前为121个县发布了州灾难声明，但白宫仅批准联邦资金用于援助67个县。拜登在3天之后的7月12日批准了对该州的额外援助。
拜登目前正试图回击质疑，以证明自己能继续胜任总统的工作。他原本计划本周一访问得州首府奥斯汀参加政治活动，却因上周六突发意外而取消了行程。
