“这是我在足球界最尴尬、最难受、最黑暗的一天。”
2014年10月19日，圣玛丽球场，当波耶特执教的桑德兰被南安普敦8比0狂虐后，乌拉圭人生无可恋地如此感叹道。对于这位曾在切尔西、热刺效力多年，先后执教利兹联和布莱顿的足坛名宿而言，这样的过程和比分，宛如一场灾难。
如今看来，这场比赛就像是波耶特执教生涯的拐点，此后，无论是在雅典AEK与领导层不欢而散，还是到皇家贝蒂斯搞得鸡犬不宁，他已然陷入停滞不前的怪圈。3个月前，波耶特接过举起金元大棒的上海申花的教鞭，有了三位南美老乡特维斯、莫雷诺和瓜林的帮助，他的日子似乎能好过一点。
然而，波耶特在申花的首场正式比赛就遭遇当头一棒，0比2负于布里斯班狮吼，整支球队鲜有亮点。就这样，中超球队自2012年以来，第一次不能以4支球队的大集团征战亚冠联赛。
2月21日晚，维拉斯-博阿斯的上海上港将代表中超率先出战，他们的对手将是中超的老冤家，首尔FC。过去几年，首尔FC曾先后击败江苏舜天、北京国安和山东鲁能，只有广州恒大是韩国人无法逾越的大山。此番，与2013年广州恒大非常相似的上海上港登门挑战，首尔FC又要经受大牌外援的考验。
从主场击败素可泰的附加赛看，上海上港的整体运转还比不上曾经的“孔卡时代”：艾哈迈多夫机动融合，奥斯卡多点覆盖，胡尔克单挑爆破，埃尔克森门前终结，仅以个体比较，上海上港的外援阵容堪称亚洲历史之最——首尔FC德扬评价说，“这样的外援搭配简直让人难以置信”。不过，在上一场与素可泰的前30分钟比赛中，上海上港的阵地进攻却略显滞涩，并没有制造出绝对的机会，奥斯卡打开僵局的破门，也是依赖于艾哈迈多夫的反击推进。
中场逼抢、强调速度、主抓转换进攻，维拉斯-博阿斯的风格与上港的外援结构相得益彰，只要可以形成两三人之间的反击配合，上港的攻击力毋庸置疑。乍听上去，这样的风格与上赛季江苏苏宁和河北华夏幸福的主旨非常相似，即便防守和进攻体系割裂，外援却能在反击中体现强势的个人能力。
作为前首尔FC主教练，崔龙洙要在本赛季带领江苏苏宁出战亚冠，上任初期他就曾一表忠心，希望带领江苏在亚冠中击败首尔。相较于去年转会窗的挥金如土，今年的苏宁则安静许多，除了将塞恩斯贝里转手给国际米兰，特谢拉、拉米雷斯、马丁内斯和洪正好全部留队。崔龙洙得到了细致打磨球队的时间和空间。
相较于上海上港身处死亡之组(浦和红宝石、首尔FC和西悉尼流浪者)，与济州联、阿德莱德联和大阪钢巴同在H组的苏宁形势稍好，有了去年1分饮恨的经验，他们也有望在第三次亚冠之旅中首次闯入淘汰赛。
在三支入围正赛的中超球队中，广州恒大的亚冠经验最为丰富，在熬过上赛季初段的困难期后，中超冠军很快找回了胜利的节奏。去年未能从小组赛出线更像是为马丁内斯交出的学费，本赛季，高拉特、阿兰和保利尼奥的中前场组合，将第一次在亚冠中试水，面对香港东方、水原三星和川崎前锋，只要减小意外的发生，广州恒大理应杀入淘汰赛。
