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界面新闻编辑 | 刘海川
当地时间2024年2月5日，英国白金汉宫发布声明称，国王查尔斯三世1月末在医院治疗前列腺肥大时被确诊患有癌症。声明未透露其所患癌症的具体类型，目前已返回伦敦接受常规检查和治疗。
尽管根据医生的诊断，查尔斯病情呈良性，但公共活动将延期，以便康复。作为英联邦国家的元首，查尔斯仍将继续处理官方文件，接见外国使节，以及与英国首相苏纳克的每周私人例会。查尔斯的妻子卡米拉则将代替他履行其他公共职责。
75岁的查尔斯本人总体健康状况良好，平素喜欢在乡村长时间散步。他分别在2020年和2022年两次感染新冠肺炎，但都顺利康复。根据王室声明，查尔斯选择公开自己的病情进展，是为了避免外界对他进行不必要的猜测，同时也希望有助于公众进一步了解受癌症困扰的人群。
在文化研究者Sarah Gristwood看来，英国王室方面主动公开其成员病情实属罕见，这也是一个积极变化。查尔斯的祖父、英王乔治六世在位后期饱受健康困扰，最终因冠状动脉血栓于1952年2月6日驾崩。乔治六世病重期间，他的病情不仅对民众保密，且患者本人也不知情。
事实上，进入到现代文明，各国王室的禁忌在代际更迭间逐渐被打破，成员向公众展示更真实的特点以期摆脱古板形象，这早已不是新鲜事。
虽然来自王室的信号都看似积极，但在乔治·华盛顿大学医学教授Jonathan Reiner看来，公众人物没有隐私特权，王室的信批可以做得更透明一些，例如未明确说明国王患癌类型，这反而会激发公众更多的关切和猜忌情绪。
法律早已为君主的突发意外做了明确规定。根据1937年颁布的《摄政法令》，如果君主无法暂时履行公务，他/她可以在其配偶及顺位排在前四位的21岁以上继承人中任命两名“国务顾问”，通过信件代为行使部分职权，以保证统治机器顺利运转。“国务顾问”有权签署文件、出席枢密院会议和接待新大使，但不履行一些最重要的宪法职责，如任命首相。
几乎与查尔斯确诊癌症的同时，王位第一顺位继承人威廉的妻子凯特因“腹部手术”住院，使得整个王室都陷入了紧张和担忧之中。而第二至四顺位继承人是威廉家的三名子女：10岁的儿子乔治、8岁的夏洛特以及5岁的路易斯。
《摄政法令》还规定，如果君主因病或身处海外，那么可以任命“国务顾问”承担君主的正式宪法职能，包括批准立法，以及查阅装有其本人私人物品、文书和王室命令的红色盒子。
伦敦大学皇家霍洛威学院教授法律、专门研究君主立宪方面的普雷斯科特（Craig Prescott）表示，如今白金汉宫强调没必要任命国务顾问，这表明查尔斯仍有能力正常履行职责。
在位达70年之久的伊丽莎白二世在2022年辞世，查尔斯在经历漫长的等待之后成为新的英国君主，并于一年之后举行了加冕仪式。英国王室也进入了动荡的过渡期。
根据公开资料显示，英国王室的主要经济来源是政府的君主拨款，以及王室私人领地收益，其中上年度的君主拨款总额达8630万英镑。在英国通货膨胀高企的背景下，为“降本增效”，查尔斯于去年削减五分之一的王室中层管理人员。
随着查尔斯二儿子哈里，以及安德鲁王子等人因个人丑闻或家族矛盾相继被剥夺王室成员资格，整个王室也陷入了老迈的危机之中。目前王室需要履行公共职务的核心成员剩下14位，其中11人年龄超过70岁。大部分重担都落在王后卡米拉和长子威廉夫妇的身上。
