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界面新闻编辑 | 牙韩翔
根据路透1月26日报道，WPP正在将旗下两家最大的传播咨询机构伟达公关（Hill & Knowlton）和博雅公关(BCW, Burson Cohn & Wolfe）合并为Burson集团。合并后的Burson集团定位于全方位战略传播咨询机构，致力于声誉的塑造和保护。
根据媒体PR Week《公关周刊》在2023年的数据，两家公司合并后或将成为全球收入最高的公关公司——伟达公关在2022年的收入为4.55亿美元，博雅公关为8.12亿美元，如果照此简单相加计算，合并后的Burson集团年收入在12.7亿美元规模。
在人事变动方面，现任博雅公关全球首席执行官Corey duBrowa被任命为Burson集团全球首席执行官。现任伟达公关全球董事长兼首席执行官AnnaMaria DeSalva被任命为Burson集团全球董事长。二人将一起统筹Burson集团的公司战略、客户服务、员工体验和文化。
右：博雅公关全球CEO Corey duBrowa
图片来源：BCW博雅微信公众号
Burson集团的领导团队将由来自两家公司的前首席传播官和其他高管所构成，随着整合工作的推进，高管任命将在2024年陆续公布。
全新的Burson集团将在全球 43 个市场拥有超过 6000 名员工，将在2024年7月1日正式运营，它的新品牌形象也将在今年晚些时候发布。
具体从业务层面来说，伟达公关这一品牌将在Burson集团旗下运营，继续提供战略传播、咨询和公共事务服务。
两家公司合并后仍会在医疗健康和科技等行业领域深入市场，而且整合后更具有一定的规模效应。GCI Health 和 AxiCom 将继续作为Burson集团旗下的品牌运营，分别提供专业化、规模化的医疗健康传播和科技传播服务。
WPP将两家公关公司合并，延续了该巨头近年来频繁对旗下机构进行合并调整的改革趋势。WPP在30年前依靠资本扩张膨胀成为如今的全球最大广告传播集团，但也存在旗下机构臃肿、效率低下的“大公司病”。
其全球首席执行官Mark Read曾在2018年表示，要在未来3年中进行包括裁员、裁撤办公室、调整架构等措施在内的重组，让集团架构更精简扁平。
内部机构的合并、分拆或者裁撤对于广告传播行业来说其实司空见惯，从财务与资本分配的角度，机构合并能提升效率、优化资源，通常也能让财报数字更好看些。
在过去几年，诸如伟达公关与博雅公关这样的合并动作还有很多。
在Mark Read上任之前，WPP的系列改革就已经开始。2017年7月，它旗下数字代理商Possible被并入伟门（Wunderman）；2017年9月，媒介公司Maxus和MEC合并成立了Wavemaker；2018年1月，旗下5家设计咨询公司合并成了Superunion；在公关公司领域，WPP旗下的博雅公关早前就与凯维公关合并。
Mark Read上任之后，改革动作进一步加速。
2018年9月，刚刚掌舵WPP的Mark Read就将旗下的广告公司扬罗必凯（Y&R）与VML合并成了 VMLY&R；同年11月，老牌广告公司智威汤逊（J. Walter Thompson）和数字营销公司伟门（Wunderman）合并，组建成新的公司伟门智威（Wunderman Thompson）。
2020年11月，WPP又将旗下有百年历史的老牌广告公司葛瑞（Grey）和数字营销互动公司AKQA进行合并，组建成了新的AKQA集团。
就在3个月前，WPP还在旗下广告公司领域进行了一次大合并，2023年10月宣布将合并旗下创意代理公司伟门智威（Wunderman Thompson）和VMLY&R，组成新的公司VML。按照WPP的说法，整合后的新公司VML将会成为全球最大的创意公司，集品牌体验、客户体验和商业于一体。合并后的这家巨头公司会在全球64个市场拥有3万多名员工。
过往几年的疫情让全球广告大公司的业绩增长都遭遇了阻碍，WPP也不例外。而媒介环境的飞速变化，科技公司的强势竞争，让广告传播公司都不得不加速包括数字化、人工智能在内的转型，以应对客户的需求变化。
在2023年10月发布的WPP第三季财报中，WPP的营收同比下降1.8%，有机收入则下滑0.6%。Mark Read表示WPP第三季度的业绩表现低于预期。WPP还进一步下调了2023年全年的业绩预期，从1.5%-3%下调至0.5%-1.0%。
WPP在报告中强调了进一步整合改革的必要性，它以VML的整合与群邑集团的精简举例，称伴随着机构合并与精简，运营复杂性和重复性降低，预计每年可节省成本至少1亿英镑。
