界面新闻记者 |
美国财政部本周二公布的数据显示，截至上周五，联邦国债总额已经突破34万亿美元，创下历史纪录。这一规模相当于美国GDP的1.2倍。
另外，突破这一数值的速度也快于预期。国会预算办公室在2020年1月曾预测，要到2029财年联邦债务总额才会超过34万亿美元。
财政监督组织“负责任联邦预算委员会”（CRFB）主席麦克金尼斯（Maya MacGuineas）认为这个天文数字“令人沮丧”，并将其归因于美国政治领导人不愿做出艰难的财政选择。
分析人士表示，虽然目前看来，历史纪录的债务短期内对美国经济不构成重大风险，但是长远来看风险越来越大。
在财政方面，利率上升带来的偿债成本正在增加。据CRFB估算，未来30年，国债利息支付将成为联邦预算中增长最快的部分。2032财年将比2022财年增加两倍，至1.4万亿美元。而到2053年，利息支付额预计将飙升至5.4万亿美元，占据联邦财政收入的近四成，势必将越来越多地挤占医疗保健、军事等项目的资金预算。
另外，曾经最大的外国买家中国不断减持美国国债。美国财政部上个月的数据显示，截至去年10月底，中国持有7696亿美元美国国债，环比减少85亿美元，同时也是连续第七个月抛售。
欧洲和中东也在减持。瑞穗银行首席美国经济学家里奇乌托（Steve Ricchiuto）指出，俄乌冲突抑制了东欧买家的需求，而美国石油产量的增加，意味着中东通过国债市场进行再投资的石油美元减少。
据彼得森基金会的一项分析，外国持有的美国债务在2011年时达到49%的峰值，但2022年底已经降至30%。
美国银行（Bank of America）在去年10月的一份报告中称，美国国债可能正处于有史以来最大的熊市。报告称，自2020年夏季国债收益率触底以来，美国国债市场价值已缩水近四分之一，创历史最大百分比跌幅，超过了19世纪的两个类似时期。
此外，债务问题已经成为美国政治紧张局势的一个主要来源，两党经常就此互相要挟。虽然这种政治化的僵局在华盛顿并不新鲜，但不断变化的经济环境提高了对峙的风险。
在削减债务的方式上，两党存在分歧，且互相阻止对方提议的通过，这导致赤字年复一年地增加。民主党的拜登政府推动对富人和大企业增税，以减少预算赤字，并为其国内议程提供资金。共和党则呼吁大幅削减医疗补助等非国防政府项目，并废除《通胀削减法案》中通过的清洁能源税收抵免和支出。
对于过去几年债务的上升，美国两党均有“贡献”。比如，共和党通过了大规模减税措施，民主党则制定了雄心勃勃的气候和医疗保健支出措施。在新冠大流行时期，两党都同意向民众提供大笔资金。
下周国会议员将返岗，解决即将于半个月后可能到来的政府关门问题。去年11月中旬，众议院通过了避免政府关门的临时支出法案，将能源、交通和住房等部门的政府支出延长至今年1月19日，而国防、国土安全等其他8个领域的支出延长至2月2日。若在这两个日期前无法就支出达成妥协，联邦政府将再次停摆。
“投资者和评级机构越来越担心，我们目前的发展轨迹是不可持续的，谁也说不准什么时候它会演变成更可怕的局面。”美国两党政策中心的经济政策主任阿卡巴斯（Shai Akabas）说。
美国洛约拉马利蒙特大学经济学教授Sung Won Sohn也表示，目前为止，华盛顿一直在像挥霍无限资源一样大手大脚花钱和举债，但是“天下没有免费的午餐”，他认为“前景相当严峻。”
去年11月，评级机构穆迪将美国债务前景从“稳定”下调至“负面”。美国财长耶伦当时表示不同意穆迪此举，但她同时承认，当前的经济形势可能会降低联邦债务的可持续性。
