记者 | 安晶
今年9月英国第二大城市伯明翰宣布事实性破产时，英国地方政府联盟就警告超过20个地方委员会将在未来两年内面临事实性破产风险。
当地时间11月29日，英国民间传说英雄罗宾汉的故乡、诺丁汉郡首府诺丁汉宣布事实性破产。诺丁汉是英国重要的工业城市，也是仅次于伦敦的第二大贸易集散地。
诺丁汉市由英国反对党工党领导，该市的事实性破产也成为了党派之争。
诺丁汉官员指责保守党政府常年削减对地方政府拨款，再加上通胀高企导致该市入不敷出。保守党人士则指责管理诺丁汉的工党政客们错误投资、开销过大酿成了财务问题。
诺丁汉市政委员会曾创立罗宾汉能源公司，成为英国第一个创办能源公司的地方政府。但由于亏损严重，公司已倒闭，给诺丁汉市政委员会留下数千万英镑损失。
周三，诺丁汉市政委员会在官网发布“第114条通知”，意味着该市事实性破产。根据英国法律，地方委员会必须保持预算平衡，如果地方委员会无法为预算筹集资金则必须发布“第114条通知”。
通知发布后，地方委员会不能有除保护弱势群体、维持法定服务之外的新支出，现有合同则继续履行。
诺丁汉市政委员会解释，居民对儿童和成人社会服务需求上涨、相关部门为保障无家可归者基本生活的支出增加以及通胀持续，导致委员会预算存在巨大缺口。过去的财务治理问题、上一财年超支也影响了委员会的支付能力。
2023/2024财年尚未结束，诺丁汉市政委员会已经被预计将超支2300万英镑。诺丁汉市政委员会领导人梅伦（David Mellen）解释，超支中有2100万英镑都用于提供社会服务和安顿无家可归者。
他同时把矛头对准保守党政府，指责政府从2010年以来每年对诺丁汉的拨款都减少1亿英镑。梅伦称，在拨款大幅减少的情况下，要让市政委员会自己处理成本上升问题是不现实的。
对于类似罗宾汉能源的投资失误，梅伦认为此类失误给诺丁汉造成的损失远远不及政府削减拨款。
诺丁汉市政委员会在2015年成立罗宾汉能源，初衷是想抗衡英国的大型能源公司，为居民提供低价能源。罗宾汉能源公司为非营利性质，不需要向股东分红。
鼎盛时期，罗宾汉能源有12.5万客户，包括工党前领袖科尔宾。工党领导的诺丁汉市政委员会也成为英国第一个创办能源公司的地方政府，工党高层多次前往罗宾汉能源参观，科尔宾还在工党年会上专门提起过该公司。
但从创立之初，罗宾汉能源就处于亏损状态，到2018/2019财年亏损超过2300万英镑。2019年，英国能源监管机构天然气与电力监管办公室（Ofgem）要求罗宾汉能源按时缴纳能源税，否则将吊销公司执照。
由于无法按时筹集所需费用，罗宾汉能源被迫关门。公司230名员工被裁，11.5万客户被转至英国最大的能源公司英国天然气，诺丁汉市政委员会损失超过3810万英镑。
当时外部审计员撰写的公共利益报告指责诺丁汉市政委员会对罗宾汉能源的财务状况存在“机构性盲区”，在运营时把政治目标凌驾于现实之上。
随着诺丁汉事实性破产，市政委员会主导的一批大规模基建也遭到质疑，诺丁汉正计划翻修一家大型购物中心。本周二，造价1000万英镑的一座新图书馆才刚刚开门营业。梅伦表示，市政委员会不会关闭图书馆。
与伯明翰的情况一样，英国政府并不打算为诺丁汉提供救助。伯明翰事实性破产后，英国首相办公室强调，英国政府此前已经提高了对地方委员会的拨款，地方委员会应该对自己的预算负责。
随着诺丁汉赴伯明翰后尘，英国住房和计划部发言人表示，去年该部门就依照法定权力介入诺丁汉市政委员会的“严重治理和财务问题”中，要求诺丁汉当局必须做出改进。
发言人称，英国住房和计划部对诺丁汉市政委员会缺乏紧迫性表示了关切，强调相关改进需要由诺丁汉当局自己做出。
英国地方委员会的资金主要来自中央政府拨款、提供收费服务以及税收，包括营业房产税、居住房屋税。之后，诺丁汉市政委员会可能将出售资产、停止新招聘、裁员、缩减部分服务。
虽然诺丁汉的破产部分原因是与市政委员会的管理有关，但地方政府事实性破产已经成为英国近年来的多发事件。从2020年至今，英国先后有六个地方政府宣布事实性破产。
英国地方政府协会7月发布的预测显示，由于高通胀持续影响地方政府提供基本服务的能力，即便今年底英国的通胀率回落到2.9%，明年英格兰和威尔士的地方政府依然将面临至少20亿英镑的资金缺口。2024年到2025年的资金缺口将为9亿英镑。
今年下半年以来，英国的通胀有所缓和。10月消费者价格指数（CPI）同比涨幅为4.6%，低于9月的6.7%，创两年来新低。从去年10月开始到今年3月，英国的通胀率一直维持在两位数。
去年底，首相苏纳克同意在2023年到2024年为地方委员会拨款595亿英镑，同比上涨9%。但地方官员指出，英国的高通胀已经抵消了大部分拨款增量。
由英国47个地方政府组成的团体Sigoma（Special Interest Group of Municipal Authorities）在8月进行的调查显示，至少26个地方委员会将在未来两年内面临事实性破产风险。
