记者｜杨弋
北京时间2023年10月9日，沙特阿拉伯足协官宣，已正式向国际足联发出申办2034年世界杯的意向书。
沙特足协在官方声明中表示：“沙特阿拉伯申办2034年世界杯，是具有历史性的一步，反映了沙特旨在各个层面开拓新足球机会，以及支持足球在全球各个角落增长的目标。”
据介绍，自10月4日沙特首次官宣申办以来，已有超过70多个国际足联会员协会，公开对其表达了支持。
实际上，目标通过体育提升国际形象的沙特，早有申办世界杯的想法。
2022年世界杯，卡塔尔砸钱2200亿美元，一举突破往届的百亿规模，打造了史上最贵的世界杯。而梅西加冕大力神杯等话题，也为卡塔尔造足了声量。
眼红于邻国的沙特，此前曾把目标放在了2030年世界杯，并联合埃及和希腊共同申办，希望造就史上首个横跨三大洲的世界杯。
不过，今年6月，沙特突然宣布退出竞争2030年世界杯主办权。
彼时，沙特外交部长费萨尔·本·法尔汉·阿勒沙特表示，此番退出的原因是认为三国联合申办的条件无法胜过主要对手。
今年10月初，国际足联在理事会视频会议上宣布，2030年男足世界杯计划将由三大洲的六个国家联合举办。其中，摩洛哥、葡萄牙、西班牙将成为主要举办国。
此外，由于2030年恰逢首届世界杯举办100周年，国际足联决定将开幕阶段的三场比赛，放至南美洲的乌拉圭、阿根廷和巴拉圭三国举行，送世界杯“回家”。
目前，国际足联理事会已一致同意西班牙、葡萄牙、摩洛哥三国是2030年世界杯唯一符合候选条件的联合申办方。接下来只要通过申办流程，这三国就将在2024年国际足联大会上正式获得2030年世界杯举办权。
作为主办国，摩洛哥、葡萄牙和西班牙也将自动获得2030年世界杯参赛席位。
至此，继2026年世界杯将首次在美国、加拿大、墨西哥三国联办后，2030年世界杯更将首次横跨三大洲，而如此开创性的进程，也恰好利于沙特的后续申办。
本次理事会会议上，国际足联表示，对于2034年世界杯主办权，将继续遵循轮换原则，因此只邀请亚洲和大洋洲地区的成员协会参加竞标。
此外，国际足联还规定，凡是有意申办2034年世界杯的会员协会，必须在2023年10月31日前提交申办意向书。
目前，率先声明申办的沙特似乎难有竞争对手。
近年来，按照其“2030愿景”的目标，沙特在体育领域投入巨大，而素有“世界第一运动”之称的足球，更是其重点布局对象。
除了挥洒重金打造本土足球联赛，沙特也争取在更多国际足球赛事抛头露面。
今年12月，沙特将首次承办国际足联俱乐部世界杯。另在今年2月，亚足联已确认沙特为2027年亚洲杯的主办国，目前沙特正在为该赛事打造4座新球场。
巧合的是，本次理事会会议上，国际足联对于世界杯申办方的要求有所放宽，从“至少14座具备举办能力的专业足球场，其中至少7个为现有足球场”，减少到“其中至少4个为现有足球场”。
目前，沙特足协在官网表示，将逐步公布申办2034年世界杯的相关细节。
