界面新闻记者 |
一项欧盟和德国资助的新研究称,在衡量地球健康状况的9项关键指标中,有6项超出了安全范围,还有2项正朝着危险的方向发展。正如该研究所形容的,“地球现在就像一个病人”。
德国波茨坦气候影响研究所所长罗克斯特罗姆(Johan Rockstrom)等人在2009年首次引入9个指标,用来判断地球对于人类来说的整体健康状况。这些指标分别为:气候变化、新型实体污染(包括微塑料、核废料、杀虫剂等人造化合物)、臭氧消耗、空气污染(大气气溶胶负荷)、海洋酸化、淡水变化、土地系统变化、生物圈完整性(生物多样性)和生物地球化学流动(Biogeochemical flows)。
2009年有3个指标超出了安全范围。2015年,研究人员更新报告称“红灯”指标变成了4个。而本周三发表在《科学进展》杂志的新研究是8年来的又一次更新,“红灯”指标已增加到6个。
新报告称,生物多样性、气候变化、新型实体污染、生物地球化学流动、土地、淡水这6个指标均已突破“人类安全运行空间”这一安全区域。其中,前4个指标的危险级别最高;海洋和空气虽然处于安全范围内,但正向危险区发展。而臭氧是唯一有改善的指标。
生物地球化学流动反映了全球元素循环的人为扰动情况。研究将氮和磷视为构成生命的基本组成部分,并且它们的全球循环已通过农业和工业活动被显著改变。
相对于2015年,本次新增了2个“红灯”指标——淡水健康和新型实体污染。报告的合著者之一、德国的罗克斯特罗姆表示,原因在于河流径流状况的恶化,以及更精确的测量手段和对问题的更深入理解,导致水指标进一步恶化,从“勉强安全”进入了“越界”类别。另外,受益于测量方法和数据的改进,新实体污染水平在最新的研究中也首次被量化。
斯德哥尔摩复原力中心表示,跨越这些界限会增加造成“大规模突然或不可逆转的环境变化”的风险。研究的另一合著者、哥本哈根大学的理查德森(Katherine Richardson)以人体作比称,如果把地球想象成一个人,研究中所称的“安全界限”相当于正常血压标准,“血压超过120/80虽然不一定意味着心脏病发作,但确实增加了风险,因此,我们要努力降低血压。”
报告称,这9个指标是相互交织和影响的。当研究小组使用计算机模拟时,他们发现,如果气候或生物多样性等单一指标恶化,会带来其他指标的恶化。同时,解决一个问题也有助于其他问题的改善。
报告认为,合理使用土地和保护森林,可能是人类目前应对气候变化的最有力手段之一,而鼓励生物多样性也可能减少污染和改善水健康。
最令研究人员头疼的是这两个指标:气候危机和生物多样性危机。德国的罗克斯特罗姆指出,其中生物多样性危机尤甚,一个重要原因是它不像气候变化那样受关注,而它又是保持碳循环和水循环完好的根本所在。
臭氧层是唯一正在改善的指标,且已恢复至较大程度远离危险区的水平。哥本哈根大学的理查德森表示,臭氧消耗曾一度突破危险边界,但后来慢慢恢复了,这主要归功于1987年通过的《蒙特利尔议定书》中的全球倡议。而这一事件表明,其他越界程度较轻的指标也有恢复的可能。
美国密歇根大学环境研究主任奥弗佩克(Jonathan Overpeck)没有参与这项研究,但他认可这份报告,称其中的“分析是平衡的”,报告的结果看起来就像一个闪烁的红色警报,但这并不是过分危言耸听,“人们应该感到担忧,但更重要的是,还有希望”。
不过,对于欧洲研究中使用的测量方法以及模型是否准确等问题,这在科学家内部引起分歧。卡内基梅隆大学环境工程教授摩根(Granger Morgan)表示,专家们对于地球极限到底在哪里,或者地球上不同系统可能相互作用的程度没有达成一致。但他同时承认,“我们确实正在危险地接近极限。”