机票价格预测工具在中国旅游市场尚未起步，但在美国却已经是热火朝天：Kayak、Hopper、Google等公司都想切下这块蛋糕。
然而机票价格变化有如天气一般，总有不测风云。凭借海量历史数据、分析航司定价策略、经济形势，是否足以从错综复杂的票价波动中看出端倪？
Priceline集团旗下的机票预订平台Kayak可以搜索多个渠道的票价，在有足够数据支持的情况下，Kayak会向用户提供票价预测。Kayak说随着经验的积累，他们的预测越来越准。
而越来越受旅行者欢迎的Google Flights也已经加入部分航线的价格预测，但目前占比仍较低。
另一个专注于机票价格预测的是由Expedia前高管一手打造的机票应用Hopper，Hopper声称自己的预测准度达到95%。
预测技术很复杂，但原理却很简单：科学地预测机票价格、选择合适的订票时机。
从更广层面看，票价预测只是辅助预订工具的一部分，因为预订还得考虑舱位数据、数据可靠性和机上设施等。即便航空公司的官网，也开始接入FlightStats、Routehappy、SeatGuru等航班工具的信息。
Kayak、Hopper、Google等公司忙着给用户提供票价预测工具，而创业公司Flyr则更专注在为乘客提供机票价格保险产品。
Flyr也做机票价格预测，但它用预测结果在TripAdvisor和Dohop等网站上销售票价保险。Flyr的票价锁定产品FareKeep根据对票价波动程度的预测，收取浮动的手续费。
Flyr的联合创始人兼CEO Jean Tripier透露，FareKeep在美国国内的往返程机票保险费用平均为13美元，保期为7天。
Flyr今年3月份接受了捷蓝航空旗下风投公司的投资，其票价预测系统的数据库，聚合了过去2.5年内全球几乎所有航班的票价数据。该系统根据不同市场分析航班舱位需求和定价的趋势和模式。“如果票价比预期的高，说明需求更加旺盛，”Flyr的联合创始人和CTO Alex Mans说。
Flyr宣称其7天内票价预测的准确度超过90%。在支付了FareKeep保险费用后，乘客平均仍可节省13美元。而实际上如果你较早预订机票，票价波动（在7天内）并不会太大。另一方面，由于如今的航空公司在预测预订需求方面有所提升，很少提供last minute预订优惠，较早订票比较划算。
华尔街日报记者Scott McCartney针对Hopper、Kayak的平台分别进行测试，票价预测效果都不错。Scott选取了10个航程，其中5个航程是热门的圣诞旅行线路以及这5个航程在元旦淡季期间的票价情况。相比之下，Google的机票平台对10个航程票价都没有推荐（最佳订票时机）。
Kayak在10个航程中的9个有推荐，而且其中6个预测准确；Hopper在10个线路上有8个预测准确。（而与Kayak相比Hopper有一处不足：Hopper缺乏部分航空公司的数据，包括达美航空、西南航空、易捷航空和瑞安航空，所以它的票价未必是最便宜的。）
比如，12月23日-30日，由纽约到迈阿密的往返程航班，Hopper预测的最优价格是在11月18日预订的616美元，建议Scott等待。第二天票价降到了537美元，Hopper推送的信息说“这个价格不错，但你可以继续等等”。同一天稍晚些时候，Hopper推送消息告诉Scott，票价已经跌倒468美元，系统建议“现在订票”。票价随后回升到了604美元。
把时间调后一个月，即1月23日-30日由纽约飞往迈阿密的往返程，Hopper监测到了往返程票价仅150美元的预订时机并推荐预订。10天之后重看，票价又升到了169美元。
而同样是12月份旅行，由洛杉矶飞往伦敦，Kayak找到往返程票价623美元的达美航空直飞机票，并推荐预订。而这次相比Hopper的最佳价格是711美元，而且还做出了“等待”推荐，随后价格一直高居1000美元以上。
由于系统算法不同，Kayak和Hopper有时在同一机票价格上的建议也不同。比如，圣诞节由达拉斯飞波士顿的双程机票价格280美元，已是非常实惠。而Hopper推荐“等待更好票价”，Kayak推荐了票价275美元的预订购买（其实是因为Hopper本身已经加收5美元的预订费用）。
此时购买对Scott而言已经不错，而有人或许想再省几块钱，但继续等待也有可能因为假期旺季到来而价格大涨的风险。事实上价格确实已经上涨。又比如，旧金山飞芝加哥的航班，Hopper推荐12月份买548美元，Kayak则推荐等待。这次Hopper算中了，票价随后升到了600美元。
Hopper表示，给用户的60%的预测推荐是等待机票降价，尽管临近起飞时间票价上涨是常见的趋势。Hopper的用户多为休闲游客，习惯于启程前3个月即预订机票。Hopper称，接受其预测建议的用户平均能节省10%-15%的机票费用。
Kayak说，其票价预测推荐平均能为用户节省28美元。其2/3的机票搜索都有预测推荐。Kayak的预测推荐中，订购推荐比等待推荐多，正体现了一般的票价规律（越临近启程日期，票价越可能上升）。Kayak称其预测准确度约70%。
“我们从来不会说我们肯定预测得对，“Kayak的CTO Giorgos Zacharia说最好的预订推荐也很简单：”你觉得可以了，就买了吧。“
另一方面，Google Flights的预订系统也正在加入基于具体航线历史票价的预测功能。Google公司在一项声明中透露，其在10月份宣布的票价预测工具“未来数周就将推出“。
Google在票价预测方面的服务目前仍较少。该公司一位发言人曾举例，苏黎世飞波士顿的航线即有票价预测，而据查该线路的多个不同日期并无实现预测。
Google随后又举例，12月23日-25日由西雅图飞盐湖城的达美航线上，预测了11月28日（本周一）的票价为296美元，同时还提醒用户该票价很可能在9个小时内失效。
Google在其页面价格旁标注“据历史数据，类似航班出现票价上涨的几率约为83%“。一天之后，该次航班价格升到了307美元，尽管未及Google预测的上涨30美元。但Google对票价变动的未来趋势未能预测。(Jerry编译)
