东京——在中国南部一家奥林巴斯（Olympus）工厂，管理层曾多年受困于和当地海关的一宗棘手纠纷。问题可能招致数以百万美元计的罚款，并伤害到这个年产5000万只镜头的重要制造中心。
而后奥林巴斯找到了一个意想不到的帮手：正在经营其工厂食堂的一家不为人知的中国公司。
这个食堂经营者颇有门路。2013年，奥林巴斯雇用安远公司为代办人，据一项关于此事的内部调查，安远在海关案中扮演了公司与政府的中间人角色。很快，纠缠了八年的案件莫名其妙地撤销了，该案本来要求奥林巴斯支付至少900万美元的罚款，并补缴拖欠的进口关税。
《纽约时报》查阅了一份57页的机密调查报告，以及内部备忘录和电子邮件，从中可以看到，公司在中国的活动暴露了一系列有违商业伦理的行为，以及一种因疏于管理陷入危机的企业文化。文件称，其中包括一笔将近7亿美元的账目出入、可疑的房地产交易、“绝密”电邮以及一个隐藏起来的“小金库”。此次调查未发现奥林巴斯存在违法，但这些首次披露的文件详细记载了“马虎的尽职调查”，在企业控制上存在的“重大问题”，以及奥林巴斯管理人员数次“隐瞒”了向安远支付的款项。
奥林巴斯雇用神秘中间人进行的运作，距其2011年的一次重大的企业操守危机仅仅过去两年，当时公司承认存在规模为17亿美元的会计欺诈。问题一直蔓延到最上层，一些高管最终承认几十年来一直在隐瞒巨额投资亏损。此后公司对高层进行了重组，誓称要改过自新。
这样的承诺，让公司在中国的行为愈发显得刺眼，因为其中没有牵涉到公司从前的领导层。它们是受到新领导层认可的，包括总裁和董事长。据内部调查，公司高管签发了支付给中国公司的数百万美元费用。
而在这样做的同时，他们很清楚安远的董事长正涉及一宗知名的贿赂案，中国的国有媒体对该案进行过报道。报告称，一些奥林巴斯高管心里清楚，中方代办“可能会行贿”。
这些出现在中国的情况引起了美国政府部门的关注。奥林巴斯曾向美国司法部通报其内部调查的结果。据了解此事的一名美国官员称，司法部外企贿赂科正在关注事态的发展，但尚未正式立案调查，由于未获谈论此事的授权，此人要求匿名。
2011年的会计欺诈让司法部注意到了奥林巴斯，该案涉及在美国的财务处理交易，此外还有另一项调查，涉及奥林巴斯为销售医疗器材向医生提供回扣的指控。奥林巴斯用6.23亿美元了结了医疗器材案，并承认存在不当行为。
奥林巴斯承认公司对在华业务展开了一项调查，该调查由三名董事和一名法学教授领导，另有外聘律师事务所的协助。但是公司拒绝透露细节，只是说调查未能发现存在违法行为的证据。对于内部文件描述的细节，公司发言人小林治（Osamu Kobayashi，音）说：“我们既不否认，也不确认。”
公司去年底向董事会呈交了调查结果，并采取了一些行动。
2月，奥林巴斯悄悄地处分了五名管理人员，他们直接参与了和安远的交易。其中两人被降职，一人被停职两天，还有两人受到书面训斥。
奥林巴斯通过一个向员工开放的内部布告板宣布了这项决定，没有说明原因。调查报告的建议是，这些管理人员违反公司政策，应该受到惩罚，但同时又说，他们没有不法行为。
发言人小林治称该决定属内部人力资源事务，拒绝进一步置评。
安远拒绝置评。该公司位于距香港几英里之遥的中国大陆工业城市深圳，其办公楼有着用华美石材装潢的大堂。奥林巴斯的工厂也设在那里。面对到访的记者，一位前台接待员称董事长陈族远不在。本报多次提出采访陈族远或公司其他代表，但未获回应。
奥林巴斯调查人员在报告中说，安远拒绝配合调查，只是提供了一份简短声明，称其在协助奥林巴斯处理海关问题时“只使用合法手段”。
不只包办午餐
奥林巴斯1990年代初在深圳开设了第一家工厂，当时全球企业正纷纷涌入高速发展中的中国沿海城市，希望利用那里的廉价劳动力。十年后中国政府在深圳设立了面向海外制造商的保税区，公司随即对工厂进行了扩张。
很快，深圳成为奥林巴斯相机绝大多数镜头的产地。有数千名工人的工厂一年可生产超过5000万只镜头以及其他相机组件。
深圳工厂的扩张并非一帆风顺。2011年，消防检查员发现工厂存在安全违规，两名管理人员事后在一份备忘录中说，其中包括了“应急通道、烟尘通风设备、门窗”方面的问题。
据时报查阅的其中一份备忘录，奥林巴斯就是在这时候被中方的公共安全官员引荐给安远的。起草备忘录的管理人员说，那些官员说安远能促成消防问题的“顺利解决”。
在中国，这样的中间人对外国公司是至关重要的，尽管有时显得可疑。政府官员对中国经济有着巨大的影响力，意味着公司若要得到市场准入、订单和许可证，或就税收和费用进行协商，就得接受繁琐的官僚审批和监管。中间人往往进行暗箱操作，他们拥有在政府内部的人脉，有助于整个过程的顺利进行。
奥林巴斯的管理人员在内部备忘录中形容安远是一个有影响力的代办，在许多产业有说不清道不明的利益，包括建筑、矿业和医药。最重要的是，他们说公司可以放心让他们去和中方官员解决问题，他们会利用自己“和中央政府、市政府以及安全部门的过硬关系”。
多份公司文件显示，这些管理人员同意让安远代表奥林巴斯和消防部门交涉。他们后来报称，由于安远的介入，工厂得到了安全认证，“没有任何罚款或停产”。奥林巴斯拒绝就此事置评。
尽管有迹象表明安远行为不端，奥林巴斯还是找它帮了忙。
中国官方媒体在2007年报道称，为了获得与公路有关的合同，安远董事长陈族远向云南省交通部门的一位官员支付了3200万元人民币，约合490万美元——按照一篇报道的说法，这在当时创下了向中国政府官员行贿的金额之最。涉事官员胡星在新加坡被捕，随后被引渡回中国，并因受贿被判刑。
陈族远还与一桩更近期的牵涉到广州前市委书记万庆良的腐败案有关。广州是中国最富庶、人口最多的城市之一，与深圳相隔不远。中国官方媒体新华社在去年12月报道称，万庆良于2014年被捕，被控从陈族远等商人处收受贿赂1.11亿元人民币，约合1720万美元。（尚不清楚陈族远是否已经因为在上述任何一桩案件中的不法行为而受到指控。）
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储百亮（Chris Buckley）自深圳、Ben Protess自纽约对本文有报道贡献。Owen Guo对本文有研究贡献。
翻译：经雷、李琼
