美国总统奥巴马周三正式提名哥伦比亚特区上诉法院首席法官梅里克·加兰德(Merrick Garland)出任最高法院大法官。
现年63岁的加兰德目前是美国哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院(United States Court of Appeals for the District of Columbia Circuit)的首席法官，被认为是温和自由派，几十年来一直获得了共和党和民主党的共同支持，这将有助于奥巴马对他的提名获得参议院共和党人的认可。
由于大法官斯卡利亚(Antonin Scalia)在2月份突然因心脏病离世，导致美国最高法院九名大法官的位置中出现一个空缺。共和党人曾要求将继任者提名推迟到总统大选过后、由新总统来决定人选，但遭到民主党人的反对。奥巴马明确表示，他将动用“宪法赋予的权利”提名候选人。按照美国法律规定，总统负责提名美国大法官人选，但被提名者需得到参议院的多数通过。一旦上任，可终身任职，非经国会弹劾不得被免职。
奥巴马周三在白宫玫瑰园宣布对加兰德的提名时表示，加兰德特别适合出任大法官一职，他不仅被广泛认为是美国最尖锐的司法人物，同时也是一位正派、温和、正直和公平的人。这些品格和他长期致力于公共服务的经历为他赢得了两党领导人的尊敬和爱戴。
奥巴马要求参议院的共和党人对加兰德的提名进行一次公正的听证，他表示，如果参议院连他的提名都拒绝考虑，那么将会引发一轮无休止、互相报复的争端，并会损害未来的民主进程。他说，确认加兰德提名的过程可能会成政治分裂局面的延续，他警告说，走上这条路将是错误的。
在奥巴马执政期间，据称加兰德曾有过一次和大法官一职擦肩而过的经历。2010年，当时的大法官约翰·保罗·史蒂文斯(John Paul Stevens)宣布退休后，加兰德一度被认为是最佳接任人选之一。不过最终是艾蕾娜·卡根(Elena Kagan)被挑中出任大法官。
加兰德在奥巴马宣布他的提名后发表讲话时一度哽咽，他动情地说，忠于宪法和法律是我职业生涯的基石，如果参议院确认了他的提名，他将继续以此作为基本。
加兰德毕业于哈佛法学院，是司法界的一员老将，在美国司法部任过职，也曾经是律师事务所的合伙人，获得大法官提名前，在哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院任法官已经长达19年，目前是该法院的首席法官。《今日美国》报道说，他的朋友和同事称他是一个低调、不张扬的人，这一点和他将要取代的大法官斯卡利亚非常不同。
对于加兰德的提名，《纽约时报》文章说，之所以选择加兰德，奥巴马就是想把一个许多共和党人曾公开赞誉过的人物推到台前，看他们还敢不敢挑动一场大选年的确认之战，这样的人选也让共和党人很难说不，特别是如果民主党候选人赢得11月的总统大选，他们要想推翻这一提名就更加困难了。
一般而言，大法官的提名人选一般都是在50到55岁之间，而加兰德今年已经63岁，比首席大法官约翰·格洛佛·罗伯茨(John G. Roberts Jr)还大两岁，后者担任大法官已经超过10年的时间。这很可能是奥巴马有意放弃提名一位可能在大法官位置上任职超过30年的人选，而是在提名时选择了可能会有任期限制的人，表明他不仅在意识形态上对共和党参议员做出了妥协，在任职时间上也做出了妥协。
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