北京时间1月21日，据腾讯体育-ESPN前方记者袁方消息，周琦已经返回休斯顿进行私人训练，等待NBA球队的召唤，但他遇到了签证麻烦。袁方指出，周琦作为外国人在美国工作，持有的是美国政府给外国杰出运动员颁发的P-1签证，然而P-1签证是和工作绑定的，也就是说，在火箭裁掉周琦时，他的签证同时失效，不过依据移民法他可以继续在美国待一阵子。
袁方表示，周琦需要重新激活签证：“假设现在有NBA球队要签下周琦，该球队必须向美国移民局递交一份新的雇佣外国人的申请，申请获批，周琦的P-1签证被重新激活，他才能正式开始为球队效力。可是，一份新的申请即便加急也要将近15个工作日才能获批，现在美国政府正在停摆，移民局虽然还有人但是效率奇低，加急服务取消，这份申请很可能会批个两三个月……哪支球队会等待这么长时间呢？”
