美国有一条休闲鸿沟：政府数据显示，男性每天平均有5小时30分钟的闲暇时间，而女性这一平均值不到5小时。
男人们会在这多出的半小时里做些什么？有参与社交、锻炼的，也有单纯拿来休息的，不一而足。然而，“这条鸿沟有一半来自电视，”来自马里兰大学的社会学家、“时间用途实验室”（Time Use Laboratory）负责人利亚娜·塞耶（Liana Sayer）说道。
政府的“美国时间用途报告”（ATUS）追踪了人们的日常作息，发现男性平均每天会花3个小时来看电视或电影，而女性的平均值是2小时34分钟。依这份报告的定义，“看电视”包括：观看电视直播、串流影像以及光碟，渠道可以是电脑、平板、手机或真实的电视（但不包括出门去电影院看）。
塞耶2016年在一篇论文里声称，美国人的时间用途“有根深蒂固的性别色彩”（stubbornly gendered）：平均而言，女性每天花在家务和照料小孩上的时间多于男性。此外，美国女性每天在“个人护理”（personal care）上花费的平均时间也比男性要多出28分钟——该范畴涵括了诸如盥洗、衣装和化妆等一系列活动。
半个世纪以前还没有休闲鸿沟可言。变化在于：女性工作时间变长了，但用于家务和照料小孩的时间却没有相应地减少。“休闲中的性别鸿沟与大学教育息息相关，大学在某种意义上提高了有薪工作的时间……此外也有婚姻和父母职责的因素，这两者对女性无薪工作量的提升要大于对男性有薪工作量的提升。”塞耶说。
美国人的闲暇时间主要都花在电视上，但不同人群间也有实质性的差异。譬如，根据市场研究机构尼尔森公司（Nielson）的调查，成年黑人每天看电视的时间是成年亚裔美国人的两倍以上。一般说来，一个人年龄越大、学历越低或越是不宽裕，就越容易把更多的时间花在看电视上。
父母看电视的时间比非父母要短，从总体上讲，他们的闲暇时间也更少，而母亲又要少于父亲。塞耶指出，2012年时，父亲每天的闲暇时间平均而言比母亲要多出一个小时，且这是在控制了一些令人们更易于去做父母的人口学特征之后得出的结论。“一周加总下来，就是八个小时的额外闲暇时间，这相当于从事一天有薪工作的时间。”塞耶在去年底发表的一篇论文里提到。
政府的时间用途数据并没有关注人们打发时间的具体方式——以及电视何以在休闲鸿沟中扮演着这样的角色——但社会学研究可以提供一些洞见。
塞耶列举了两种可能的理论。第一种理论认为：男性之所以花更长时间看电视，也许只是因为他们喜欢这样而已，男性在决定其时间用途时更可能实现其偏好的原因，因为他们的权力比女性更大。
与此相关，母亲在保留私人时间的时候则不免会产生负罪感。“如果她们去参加了瑜伽培训班或者和朋友外出，便会觉得这部分时间原本可以花在孩子身上，”塞耶在总结一项以母性（motherhood）为主题的研究时告诉我说，“在男性当中，你就基本见不到这类为闲暇作辩护的需要。”
第二种理论涉及到男性群体中社会孤立程度较高（more socially isolated）的那一部分人，其孤立可能源自失业、较少参与家庭生活或两者兼有。而女性除了比以往工作得更久以外，还倾向于发展更加稳固的朋友圈，以一己之力抚养孩子的可能性也更大。如此一来，恰如塞耶所言，“男性之所以会在电视上投入更多的精力与时间，乃在于这种形式的休闲活动不要求他们与社会相融合（social integration）。”
这两种解释未必相互排斥。“我认为存在两者都正确的可能性，具体如何则取决于身处该情境中的男性身上的其它一些人口学特征。”塞耶说道。
这种动向有一讽刺之处：人们之所以选择看电视——包括男性对电视的沉迷——也许更多地在于它的便利性，而非他们能够从中得到满足。塞耶提出，电视如此火爆的根源或许部分地在于它比其它休闲活动更加廉价，且在时间安排上也无需看别人脸色。这么看的话，电视在休闲鸿沟中所扮演的重要角色，与男性本身想看电视就无甚干系，而在于他们不想做家务。
（翻译：林达）
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