过去几十年以来，随着科技行业的强劲发展，像硅谷这样的地方受到资本和人才的青睐。
据CNBC报道，大多数从业者都没有分享到硅谷的财富。从2001年到2016年，这个地区经济蓬勃发展，硅谷居民的人均GDP增长了74％，这种增长速度比全国同等地区快了五倍多。但是这四年里，硅谷地区生产总值回到硅谷员工手上的比例，从64％降至60％。
引人深思的是，缩水的钱去哪里了？如果按照2001年的GDP份额发放，每个硅谷员工在2016年应该获得8480美元的额外薪资和福利。取而代之，这笔钱到了风险投资者、金融家、雇主和收入最高的员工手上。
上述具体数据来自于加州大学圣克鲁兹分校发布的一项最新报告。负责这项研究的加州大学圣克鲁兹分校教授克里斯·本纳(Chris Benner)说，“这个领域拥有让人难以置信的收入或财富，但它不是一种服务于大多数人口的经济模式”。他言辞犀利地指出了硅谷地区工资停滞不前、收入差距不断扩大的现象。
在剔除通货膨胀因素后，九成硅谷从业者的工资都在下降，他们在2017年的收入甚至还不如1997年。依据硅谷收入划分阶梯，只有处于阶梯顶层的顶尖人才逃过了一劫，工资上涨了0.7％，其余全部下降。中等收入的员工受到影响最大，工资下降了12％至14％；那些处于收入阶梯底层的人受到的影响最小，工资仅下降了1%。
教授克里斯·本纳(Chris Benner)认为，正是因为政府有所作为，通过提高最低工资水平保障了底层收入者的生活，才使底层收入者工资下降幅度较低。
现实向所有人发出提醒：硅谷正在变成“穷人和富人之谷”，并不是所有硅谷员工都能从经济发展中受益，尤其是中低收入者。他们不在苹果、Facebook等科技巨头的工资名单中，与六位数薪资、大额奖金和股票期权无缘。而且，随着生活成本不断增加，工薪阶层的工资甚至无法支付住房和在该地区生存所需的费用。在圣何塞，一个低收入的租房者将不得不花费他的全部收入来支付一个普通公寓。
美国智库硅谷联合投资（Joint Venture Silicon Valley）的总裁兼首席执行官拉塞尔·汉考克（Russell Hancock）认为，当地经济发展不能只依靠数据科学家，像教师、消防员、保姆和厨师也应该受到同等重视。他担心“分叉社会”将影响该地区整体生活质量。
汉考克质问，作为一个社区集体，难道消防队员、老师这些人要和高收入者分开而居住在偏远社区吗？
让人惊讶的是，这项研究同时表明，2017年从事低收入工作者的数量较二十年前增长了25%，而从事高收入工作者的比例下降了。教授克里斯·本纳倾向于将之形容为梨形经济，顶部萎缩，底部膨胀。
研究人员认为，现状正是一系列因素共同作用的结果。首先，科技行业的赢家通吃规则和行业的“近乎垄断”性质，加剧生产率与工资增长之间的脱节。这种规则催生了苹果、Facebook等大型科技公司，没有给其他公司留下太多成长空间。其次，随着零工经济的兴起，工作外包已经是硅谷的流行做法，他们通过降低正式员工数量，削减人力成本。据统计，谷歌自创建20年来合同工人数在2018年首次超过了正式雇员人数。
从更大的层面上看，合同工增多的趋势可以被视为一种不平等加剧的迹象，造就了一个新的底层阶级。这些合同工做着一份全职工作，却无法享受全职员工的医疗等相应福利。
