国务院新闻办公室在2018年12月12日发表《改革开放40年中国人权事业的发展进步》白皮书。白皮书包括前言、牢固树立尊重和保障人权的治国理政原则、大幅提升生存权发展权保障水平、有效实现各项人权全面发展、显著改善特定群体权利、全面加强人权法治建设、努力推动各国人权事业共同发展、积极参与全球人权治理、成功走出符合国情的人权发展道路、结束语等部分。
白皮书表示，改革开放40年来，中国坚持以生存权和发展权作为首要的基本人权。白皮书从消除贫困、确保饮用水安全、改善基本居住条件、人民出行、生命健康权、社会救助、环境权利保障几个方面总结了40年来取得的进展。
1978至2017，全国居民人均消费支出增长18倍
白皮书指出，改革开放以来，人民生活水平显著提升。1978年至2017年，中国国内生产总值从3679亿元增至827122亿元；人均国内生产总值从385元增至59660元，扣除价格因素，比1978年增长22.8倍，年均实际增长8.5%；中国城镇和农村居民人均可支配收入分别由1978年的343元、134元增长至2017年的36396元和13432元。
2017年，全国居民人均消费支出18322元，扣除价格因素，比1978年实际增长18倍，年均增长7.8%。1978年，城镇和农村居民家庭恩格尔系数分别为57.5%和67.7%，2017年分别下降至28.6%和31.2%。
过去40年中国减贫8.5亿人，对全球减贫贡献率超70%
白皮书介绍，消除贫困是中国人权保障的重中之重。40年来，中国政府在全国范围内开展有组织有计划的大规模开发式扶贫，先后实施《国家八七扶贫攻坚计划（1994－2000年）》《中国农村扶贫开发纲要（2001－2010年）》《中国农村扶贫开发纲要（2011－2020年）》等中长期扶贫规划。
白皮书指出，中国是世界上减贫人口最多的国家，也是率先完成联合国千年发展目标减贫目标的发展中国家，减贫成就是中国人权事业发展的最显著标志。
按照世界银行测算的人均每天支出1.9美元的国际贫困标准，过去40年，中国共减少贫困人口8.5亿多人，对全球减贫贡献率超过70%。按中国现行贫困标准，1978年至2017年，中国农村贫困人口由7.7亿人减少到3046万人，贫困发生率由97.5%下降到3.1%。2012年至2017年，中国每年有1000多万人稳定脱贫。
2012至2017年，全国教育经费总投入累计接近21万亿元
白皮书指出，中国加快推进教育现代化，过去40年，国民受教育程度大幅提升，15岁及以上人口平均受教育年限由1982年的5.3年提高到2017年的9.6年，劳动年龄人口平均受教育年限达10.5年。国家财政性教育经费支出占国内生产总值以不低于4%为目标，2012年至2017年，全国教育经费总投入累计接近21万亿元。
白皮书介绍，2017年，全国共有义务教育学校21.9万所，在校生1.45亿人，小学学龄儿童净入学率达99.91%，初中阶段毛入学率达103.5%，九年义务教育巩固率为93.8%，义务教育普及程度已达到世界高收入国家的平均水平。高中阶段教育基本普及，2017年，全国共有高中阶段教育学校2.46万所，在校学生3971万人，比1978年增加2167万人，初中毕业生升学率达94.9%，比1978年提高54个百分点，高中阶段毛入学率达88.3%，已超过世界中高收入国家86.7%的平均水平。此外，高等教育蓬勃发展，2017年，全国共有高校2913所，在校生规模达3779万人，毛入学率达45.7%。
生态环境的治理力度不断加大
白皮书同样总结了改革开放40年来中国在生态环境治理与环境权利保障方面取得的进展。1979年，中国通过第一部环境保护法。1982年，首次将环境保护作为独立篇章纳入国民经济和社会发展计划。1983年，将保护环境确定为基本国策。1994年中国通过《中国21世纪议程》，成为世界上第一个制定实施本国可持续发展战略的国家。
2017年，中共十九大明确提出打好污染防治攻坚战的重大战略部署，全国生态环境保护大会正式确立习近平生态文明思想，中共中央、国务院印发关于全面加强生态环境保护坚决打好污染防治攻坚战的意见，明确了打好污染防治攻坚战的时间表、路线图、任务书。
据白皮书介绍，2017年，煤炭在中国能源消费中的比重为60.4%，比1978年下降10.3个百分点；天然气、水、核、风、电等清洁能源消费比重从1978年的6.6%提升至2017年的20.8%。2017年，全国338个地级及以上城市可吸入颗粒物（PM10）平均浓度比2013年下降22.7%，74个重点城市细颗粒物（PM2.5）平均浓度比2013年下降34.7%。
保障妇女、儿童和老年人权利
2017年，中国60岁及以上老年人达2.4亿，占总人口的17.3%。白皮书介绍，2012年以来，中国修订老年人权益保障法，出台《关于加快发展养老服务业的若干意见》《“十三五”国家老龄事业发展和养老体系建设规划》等70多项政策文件，建立养老法规政策体系。
截至2017年，全国养老服务已经从1978年的8000多家服务机构，扩大到包括养老机构、社区养老服务设施、互助型养老设施等各类养老服务机构15.5万个，床位744.8万张。1781.7万困难老年人被纳入最低生活保障范围，410.2万特困老年人纳入政府供养范围。
此外，白皮书指出，40年来，男女平等基本国策进一步贯彻落实，女干部在同级干部中所占比例不断提高，切实保障妇女参政议政权。全国党政机关中女性干部从改革开放初期的42.2万名提升至2017年的190.6万名，占干部总数的26.5%。
2016年，全国女性就业人口占就业总人口的43.1%。截至2017年9月，全国共签订女职工权益保护专项集体合同136.6万份，覆盖企业315.3万家，覆盖女职工7999.9万人。在592个国家扶贫开发工作重点县，女性人口的贫困发生率从2005年的20.3%下降到2010年的9.8%。
白皮书表示，人权没有最好，只有更好。实现更加充分的人权保障，中国还有很长的路要走，仍面临许多困难和挑战。中国的发展仍处于并将长期处于社会主义初级阶段，发展不平衡不充分问题突出，民生领域还有不少短板，脱贫攻坚任务艰巨，人民在就业、教育、医疗、养老、环境等方面还有更多的期盼，人权保障法治化水平仍需进一步提高。
