作为全球顶尖高校，牛津大门并不是向所有人敞开。
根据《星期日泰晤士报》优秀大学指南的最新数据显示，牛津大学六成以上的学生来自于私立学校或文法学校（grammar school，即英国的公立“重点中学”，以学生学术成绩为第一位），被评为英国最没有社会包容性的大学。另外还有数据显示，牛津大学和剑桥大学里都只有十分之一的学生认为自己是工薪阶级，而布拉德福德大学的这一比例则达到58%。
剑桥大学和牛津大学在学术排行上名列一二，其后是安德鲁斯大学、帝国理工学院和拉夫堡大学。罗素大学集团（Russell Group，由英国最顶尖的24所世界一流研究型大学组成）内的大多数学校都在社会包容性上位列榜尾，包括圣安德鲁斯大学、剑桥大学和杜伦大学。这也让人不禁怀疑，对穷人家的孩子而言，这些学术成就更高的学府是不是就高攀不起了呢？
工党部长戴维·莱米（David Lammy）也认为，英国许多顶尖大学依旧是“只给特权阶层服务的门禁社区”，“新的学生办公室（Office for Students）应该对那些分不清精英和精英主义的院校作出罚款或者减少拨款。”
就在去年，莱米也控诉了牛津大学存在“社会隔离”的情况。在信息自由的诉求下，对牛津大学收集的数据显示，2017届毕业生中仅有11%来自于劣势背景。另外在2010年到2015年期间，牛津大学32个学院中仅有3个学院每年都录取了黑人申请者。数据发布之后，超过100位国会议员随后写信给牛津和剑桥大学，要求他们立刻采取行动，录取更多的少数派背景的学生。
牛津大学称，其推广工作吸引了40%的牛津学生，去年牛津大学录取了有史以来最高比例的“来自低意向接受高等教育的地区”的学生。它还补充道：“我们长期以来一直在评估改善各方面多样性的必要程度，投资具有可行性的举措。以我们的UNIQ暑期学校来说，自2012年以来已经帮助了1250名学生进入牛津，我们正在考虑每年为目标地区增加额外500名学生的额度。”但这些举措是否会长期执行下去，并产生实际效果，还有待观察。
