好莱坞已经对沙特阿拉伯的电影市场垂涎欲滴。
沙特阿拉伯刚刚解除了实施35年的商业影院禁令，这个消息一经发布就令美国以及一众国际电影放映商欣喜若狂，纷纷希望带头进军沙特沉寂几十年的电影市场。更令国际市场激动的是，沙特拥有3000万富裕人口，大部分的年龄都在25岁以下，这足以说明为何各大制片和娱乐公司都想冲进沙特分得一杯羹了。
“这对于整个电影产业来说是个绝佳契机，”全美影院所有者协会主席约翰·菲西安（John Fithian）说，“这是一个潜力巨大的市场。沙特的年轻人大部分拥有可观的财富，他们对电影非常感兴趣。”
的确如此，业内专家预计三年内沙特票房收入将达到10亿美元，到2030年将会跻身全球十大电影市场之列。“这是一个庞大的消费市场，但没什么东西可供消费者选择，”中东连锁影院Cinemacity的商业开发部门主管卡里姆·阿塔西（Karim Atassi）说。Cinemacity已与沙特阿拉伯数家商场达成进驻合作。
预测数据显示，一旦商业影院开放，观众们必将如潮水般涌来。虽然电影院已经被禁了几十年，沙特人却始终关心文化娱乐。他们经常冒着违法的风险下载电影，很多人安装了卫星天线。为了观看最新上映的电影，他们甚至飞去巴林或迪拜享受邻国的大银幕。
“改变不会发生在一夜之间，”福斯全球影院发行总裁安德鲁·克里普斯（Andrew Cripps）指出，“可能还需要两到三年的时间，沙特影院才会产生可观票房，并成为这里寻常的基础娱乐设施。但一旦它出现并投入运营，就具备了强大的潜力。”
令电影行业人心振奋的不仅是扩大观众基数。沙特方面也准备注入资本，活跃现金流。根据最近公布的财政计划，沙特将为文化娱乐产业投资640亿美元，其中有100亿美元划给电影和美术产业。
好莱坞一直极力渴望募集新资。当年阿联酋和卡塔尔决定建立媒体和娱乐产业，促进本国经济多样性时，好莱坞便与这些富裕的石油国家达成了合作，但这批投资很快就遭遇困境，绝大部分布局都迅速撤除。到了2018年，来了沙特，石油现金卷土重来，而这一次，肯定不一样了。
据报道，沙特主权财富基金（Public Investment Fund，下称PIF）即将与控股好莱坞顶级经纪公司WME的Endeavor公司达成交易，PIF将收购后者5%到10%的股权，价值4亿到5亿美元。同时还计划拨款100亿美元用于投资电影项目。多方消息表明，沙特方面希望将国内好莱坞投资整合一体化，建立起一个完整的本地产业。
这一切出现的时机恰到好处。中国曾经几乎能为好莱坞提供无限的资金支持，但由于担心投资不能获得对等回报，已经不再为它“开支票”了。与此同时，特朗普将对价值600亿美元的中国对美进口商品加征关税，与亚洲经济巨头一触即发的贸易战也成为了好莱坞的潜在威胁。因此，沙特新政策的出台，或许可以填补部分资金缺口。
大多数人认为新变化对于各方都有利，但也有一些不可忽视的问题，让人们担忧某些美好愿景是否只是虚影。
沙特目前实际还是一个专制国家，由32岁的王储穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed Bin Salman）管理。这里有层层官僚机构，毫无经验的西方人要想融入这个社会绝非易事。
信息混乱的问题已经日益显现出来。不少人在前往利雅得拜访王储时都满心以为自己前路畅通，得到了许可建立影院或商业交易，最后却发现障碍依然存在。举个例子，沙特计划首批只授权三到四家外国电影公司开办影院（且需与本国企业合作），却至少有六家公司正在抢着打头阵，其中不少都觉得自己已经得到了沙特方面的认可。万达旗下的AMC，连锁影院iPic，Empire，Cinépolis，英国的Vue Entertainment，韩国的CJ CGV，都宣称已经与沙特建立合作基础。
沙特将在本月开始发放经营许可证，影院从4月开始便可以放映电影。中东地区最大的放映商，同时在全球影片产业链也具备竞争力的迪拜Vox Cinema最先试水，3月1日在沙特进行了第一次公开放映：沙特卡通片《Masameer》和其他与沙特相关的影像内容。放映场地位于利雅得Digital City，这里尚未完成最后的装修工作。
此外，沙特是一个极度传统保守的国家，去年9月才发文允许女性驾车。这也意味着，该国最先上映的电影很可能是家庭片或动画片，绝对不能含有任何政治信息。目前审查标准还在制定当中，但已有信号表示沙特会出台根据年龄划分的评级系统。影片的限制等级可能会与科威特、巴林、阿联酋等国类似，含有性、同性恋和宗教画面的电影都将被禁止放映。但大多数情况下，影片可以删减敏感内容后上线，比如，大部分在科威特上映的好莱坞电影都只有一小时。
影院是否会按照性别做隔离划分，票房收入如何追踪和记录，这些问题目前也不得而知。距离各大影院点亮银幕还有不到一个月的时间，大量后勤运营方面的问题还在解决之中。
沙特文化部最近还宣布成立了电影委员会，首席执行官Faisal Baltyuor表示，此举是为了“建立一个动态有活力的电影和内容产业生态系统”。该委员会涉及的活动包括人才发展项目、行业监管架构、制片基础设施、资金方案和沙特国家品牌文化的推广。面貌一新的沙特电影业被赋予众望，或将在5月戛纳电影节的宣传推广展会Marché du Film上大放异彩。
另一个对好莱坞来说的好消息则是，好莱坞商会刚刚与黎巴嫩贝鲁特的Milestones公司达成协议，正式授权后者打造中东地区的星光大道。
Melestones总裁Albert Bamboukian表示：“沙特人的改变给我们提供了很大支持，也将帮助我们完成梦想。”他正努力在阿拉伯世界建立起好莱坞形式的造星体系。
翻译：刘欣
