墨西哥是个美丽的国家，有很多令人难以置信的景观，不仅包括一条地下河流，还包括有着世界上最大水晶的洞穴。近二十年前，矿工们在墨西哥奇瓦瓦偶然发现了一个藏在地下的洞穴，令人惊讶的是，里面埋藏着有史以来最大的天然水晶。水晶洞穴位于深300米的地下，这绝对是大自然的鬼斧神工。
洞穴位于奈卡矿的下方，里面有各种令人惊叹的水晶。这些含有亚硝酸盐的水晶，最高的高达12米，洞穴环境对人类不太友好，如果没有适当的保护，人在里面只能生存约10分钟。59摄氏度的高温和超过90%的湿度让晶体茁壮成长，但是人就不太受得了了。
目前洞穴大范围面积都被水淹没，这对晶体来说是个好消息，因为空气会腐蚀这些晶体。采矿公司可以将水抽出，方便科学家记录和研究这些巨型矿物的形成。
洞穴里的水晶是怎么长到这么大的？
洞穴本身位于地下岩浆的上方，下方的热量将洞穴内的地下水加热到饱和矿物的水平。富含矿物质的饱和水和相对稳定的温度使晶体长到创纪录的大小。虽然相邻的洞穴也有一些较大的水晶，但都没有这个洞穴中的这么夸张。
为什么研究这些晶体很重要？
科学家和研究人员从2001年就开始对水晶洞穴进行研究，直到2017年证实它被淹没。通过铀推测，科学家确认这些晶体已经有50万岁了。最近美国宇航局天体生物学研究所的Penelope Boston确认能够复活在晶体中休眠的微生物。
这是一个非同寻常的发现，这些微生物至少有1万年的历史，甚至可能有5万年历史。Boston博士说：“其他人已经证实了微生物仍然存活的说法，在这种情况下，这些生物体非常特殊，他们与我们已知的基因数据库中的信息大相径庭。”
进一步的研究肯定会非常有趣，因为科研人员试图进一步了解能在这种严苛条件下生存的特殊微生物。对于美国宇航局来说，这样的环境可能与太阳系中其他行星的严酷环境条件相似，比如在没有光的情况下某些生物还能茁壮成长，这也给我们提供很多参考。许多科学家认为如果其他行星上确实存在生命，那么它们很可能就存在于奈卡这样的地下环境中。
下面这段视频可以让我们了解到水晶洞穴中的水晶规模大到什么程度。
（翻译：李君翔）
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