日前，美国总统特朗普称，美国职业橄榄球大联盟（NFL）的球队老板应该解雇那些在赛前唱国歌时单膝下跪的球员。这一言论在NFL球员中乃至体育界引发了巨大的争议。
在上周日（9月24日）的比赛中，超过130名NFL球员单膝下跪或者是举起拳头以示抗议。其中，上届“超级碗”冠军球队新英格兰爱国者队的15名队员一字排开，在开赛前唱国歌时全部单膝跪地。
这一系列的抗议源自特朗普上周五在阿拉巴马州一场集会上发表的演讲。去年8月，为了表示对美国社会歧视有色人种的不满，NFL旧金山49人队的卡佩尼克（Colin Kaepernick）在比赛前的唱国歌仪式期间，以单膝跪地的姿态面向国旗。而特朗普在上周五的演讲中旧事重提，称卡佩尼克此举对国旗不尊重，并以极具侮辱性的粗口代指这名球员，还呼吁球队老板将他逐出赛场。
此外，特朗普在推特上表示，这些年薪几百上千万美元的橄榄球运动员不应该对“伟大的美国”的国旗表现出任何不尊重，同时应该在奏响国歌的时候保持站立。如果做不到的话，那么他们就该离开这些联赛。同时，特朗普还使用了他在真人秀节目《学徒》里的经典台词作为回应：“如果不这么做，你就被开除了！”
随后，美国体育界在上周末掀起抵制特朗普的浪潮。NFL总裁Roger Goodell称特朗普是在发表“分裂”言论，指责他的批评是不尊重NFL及其球员。NBA球星詹姆斯则在推特中称特朗普是“bum”（拙劣、一无是处）。
此外，今年NBA总冠军金州勇士队球星库里表达了对特朗普的不满后，特朗普决定不再邀请他前来白宫。金州勇士队周六晚些时候发表声明称，接受特朗普不邀请的决定，整个球队都不会去白宫了。事实上，早在今年6月勇士队在夺冠后就表示可能不造访白宫，原因是他们对特朗普的种族歧视言论等不满。
在周日的数条推特中，特朗普继续口头攻击NFL，称橄榄球比赛收视率下降是因为“有识之士”明白要离这些不尊重国家的人远远的，甚至威胁要对NFL作出相应制裁。
不过，他还顺便夸奖了那些在周日的比赛中手挽手唱国歌的橄榄球运动员：“这对国歌和我们的国家而言是伟大的团结。手挽手站着很好，下跪不可接受。差评！”
那么按照美国法律规定，单膝下跪真的意味着对国旗和国歌的不尊重吗？
美国并没有专门的“国歌法”，但是在“国旗法”中有涉及国歌的部分。1923年，美国发布了关于如何使用和对待国旗的相关法令，该法令要求所有人在奏响国歌时站立面向国旗，并将右手放于左胸心脏处。如果奏国歌时现场没有国旗，那么所有人应当面向音乐传来的方向，以国旗在场时的相同礼仪致意。
事实上，美国“国旗法”中的禁令覆盖面也极为广泛。美国国旗不得用于商业目的，也不可以出现在衣服上。换言之，那些印有美国国旗的上衣、裤子、还有写着“让美国再次强大”标语的国旗图案帽子，都是“不尊重美国国旗”的表现。
此外，美国国旗也不可以用于运动员制服上。能够使用国旗的制服只属于军人、警察和消防员等相关人士。
值得注意的是，尽管使用国旗的注意事项很多，但“焚烧美国国旗”却是受到美国宪法保护的行为。1989年，美国最高法院裁定，焚烧国旗是象征性言论的一种形式，受第一修正案保护。一切禁止焚烧美国国旗的法规都侵犯了言论自由。
不过，即便违反了上述“国旗法”，美国并不存在有效的强制惩罚措施。一般来说，所谓的惩罚都是受到舆论谴责，或许还会被特朗普在推特上数落一番。
