虽然金州勇士仍是新赛季夺冠呼声最高的球队，但其他29支球队的发展也决不容被忽视。一个球员的飞速成长以及一笔一边倒的交易，都有可能直接改变一支球队的命运。
借着这个引子，我们列出了在新赛季最有可能一鸣惊人的六名球员（其中不包含超级巨星以及在联盟效力不足两年的球员）。而我们的预测标准是这名球员可以在队中迎接一项全新的挑战，并也许会成为球队在未来发展的X因素。
罗德尼·胡德（犹他爵士）
胡德在近两年已经逐渐成长为爵士在进攻端的一名关键得分手，而里基-卢比奥的到来无疑将让他在新赛季如虎添翼。作为当今联盟不可多得的纯控卫，卢比奥有着出神入化的传球技巧，而他在新赛季势必也将掌控球队绝大多数的球权。
这对于胡德来说无疑是一个利好消息，因为有了卢比奥，他便无需扮演戈登-海沃德之前在队中的角色，并且卢比奥的到来也势必将帮助他获得更多的进攻良机。胡德是一名进攻欲望很强的后卫，他上赛季每36分钟只有2.2次助攻，创下生涯新低。而在这个令人失望的数字背后，他在进攻端屡屡因运球过多而贻误战机的老毛病显然亟待整饬。
胡德的视野其实并不差，他既可以借掩护把球灵巧地交给球队内线鲁迪-戈贝尔或德里克-费沃斯，也能偶尔送出一记精彩的斜传，把球交往底角的射手。但问题是他的助攻更多具有甩锅性质——“哦，糟了，我被困住了”，然后才肯交球。胡德在场上往往很少会用心去剖析对手的防守，而爵士目前显然需要加强球权的流动性。
但与此同时，爵士也深知胡德是一名纯得分手，其实他们只是想让胡德能在场上更高效地拿分。然而他在上赛季确实投出了太多高难度的急停后仰跳投。
有数据显示，胡德上赛季有30%的投篮都分布在距离篮筐3-16英尺的“抛投区”，而他在这个区域的投篮频率要高于全联盟90%的翼侧球员。现在胡德只需把其中一小部分的投篮相应分配给快攻及三分，而这样显然将对爵士大有助益。如若一切顺利，胡德在新赛季将有望场均拿到20分，但这些得分究竟能否对爵士赢下比赛产生帮助呢？
胡德在上赛季场均只能搏到两个罚球，而爵士显然希望他能更轻松地在场上得分。如果胡德在新赛季可以更多地发起快攻，那么他显然能更多地走上罚球线。但当费沃斯和戈贝尔同时在场时，他的快攻路径可能会受到些许影响。
其实胡德现在已经习惯于在场上借掩护出手三分了，但问题是他能否在新赛季把他的急停三分命中率再更进一步（上赛季为30%），而他在这方面的表现可能会成为他在未来进化过程中所最突出的一个变量。
就目前来看，虽然胡德每年都有进步，但他能否在每晚面对联盟最顶尖的翼侧防守人时都能够拿出始终如一的表现，目前还有待验证。他在上赛季季后赛表现挣扎，并曾遭遇了一系列的伤病困扰，但现在那些惨痛的过往都已经烟消云散了。
虽然胡德现在有资格与爵士提前续约，但爵士方面还是打算等到明年7月再做定夺——如果胡德能够在新赛季再获得一点小小的提升，那么爵士显然会愿意在他身上赌上一把。
尤素福·努尔基奇（波特兰开拓者）
虽然开拓者在上赛季表现平平，但自打努尔基奇进入球队首发后，他们的战绩为14胜5负，并且每百回合可以赢下对手9分。而这段期间在面对季后赛球队时，他们的战绩也有5胜3负，这自然要得益于努尔基奇的出色发挥。
在丹佛效力时，由于掘金的一号位不够强劲，所以努尔基奇的挡拆往往发挥不出应有的效力。不过到了波特兰，他与达米安-利拉德和CJ-麦克勒姆则是在距离篮筐30英尺左右的位置便可发起攻势，借此努尔基奇也有更多的机会可以持球冲击篮下。
努尔基奇深知对方的防守可能会很快缠住利拉德和麦克勒姆，所以当球队落入阵地进攻时，他会很快从油漆区飞奔到挡拆位置设置掩护，而他在掘金时则并没有经常这样去做。虽然努尔基奇的运动能力并不突出，但是他的冲击力还是显而易见。他能一下就从罚球线蹦到篮下，然后把球放入篮筐。
“我们摸不清他（努尔基奇）的比赛来路，”麦克勒姆谈到努尔基奇在队中的作用，“虽然他很高大，但是他做动作的时候却丝毫不笨手笨脚。”
来到波特兰之后的努尔基奇变成了一个与之前完全不同的球员，现在他在比赛中会更多地拉到外线，并加强了掩护的设置。而最令开拓者感到惊喜的是，他还在比赛中展现了惊人的传球能力，而这也大大减轻了双枪肩上的组织压力。
开拓者排布在弱侧的射手们都知道当双枪被对方严防死守时，努尔基奇必定将及时把球交到他们手上，而在努尔基奇拿球时，双枪也可以扮演“库里式挡拆”的终结点。但目前开拓者的问题在于，在阿伦-克拉比被送走后，球队轮换中的莫里斯-哈克里斯、艾尔-法鲁克-阿米奴、埃文-特纳以及诺阿-冯莱等人都并不具备一定的远投能力，而他们四人中势必将有1-2人会与努尔基奇长时间在场上搭配。由于远投能力不足，对方的防守人也许可以更快地把注意力收往篮下，而届时不知努尔基奇能否即刻做好应对困难的准备。
在防守一端，努尔基奇一般会采取相对保守的“下拉式”防守，不会轻易撤出禁区。有数据显示，他在上赛季（开拓者效力时期）每36分钟可以贡献1.5抢断另有2.3封盖，而有了他在内线的强力加持，开拓者的翼侧防守人也可以放心把目光投向敌方的外线射手，以遏止他们的三分尝试。
但其实总的来说，努尔基奇只能算是一个水平一般的护筐者。因为当对手以两三个连续的动作完成摆脱时，他便很难再跟上对手的步伐。而当他深感乏累的时候，他的手臂会松散地耸拉在身体两侧，就像是一个气喘吁吁的拳击手。球队目前正在测试他的体能状况，而一旦他的体能无法支撑他完成自己的角色份额，他在丹佛的噩梦便恐将重现。
不过好消息是：努尔基奇的体型目前看起来还蛮不错的，如果他能保持自律，那么他便有可能成为开拓者未来长期计划中的一枚重要棋子。
前场组合（达拉斯小牛）
这会是一件很有趣的事：看看魔法师般的里克-卡莱尔教练将要如何搭配前场的三个支柱球员：哈里森-巴恩斯、德克-诺维茨基、和诺里斯-诺埃尔——这位早先拒绝了四年7000万美元合同如今签下了一份资质报价合同的大个子。上赛季这三个人只糟糕地搭配了122分钟。
诺维茨基和诺埃尔的契合是显而易见的：诺埃尔就是个新版的泰森-钱德勒，负责在诺维茨基拉开空间时冲击篮筐。但巴恩斯呢？上赛季小牛队将他摆到四号位搭档诺维茨基。他在翼侧持球单打、执行挡拆、对方因忌惮诺维茨基在罚球线附近的威慑力而被迫选择的换防则会因此遭受巴恩斯的蹂躏。而如果诺埃尔是那种会在挡拆中顺下攻框的掩护者，三人同时在场时巴恩斯该怎么办呢？
最简明的对策是，让巴恩斯在挡拆中处理球，但小牛队上赛季很少这么干，并且当他们这么干时效果并不好。巴恩斯仍然没有展现出组织进攻的感觉。根据STATS的数据显示，上赛季整季巴恩斯只执行了163次持球挡拆，在小牛队中都只能位列第七。而如果由尤吉-费雷尔和丹尼斯-史密斯来和诺埃尔做挡拆配合，那巴恩斯就会在多数时间扮演底角射手的角色——这是对一个顶薪得分手的浪费。
巴恩斯整个夏天都在因此而练习执掌球队进攻。他为自己设立了一个目标，要场均送出三记助攻。“这是我必须要提高的地方。”巴恩斯说。但对手可能会在面对巴恩斯和诺埃尔的挡拆时选择换防，放任自己的大个子去挑战巴恩斯，或是邀请诺埃尔去低位单打。过去两个赛季中诺埃尔很少去低位自主进攻。
还有个更自然的解决方案，可以让巴恩斯拥有大量打大前锋的时间。卡莱尔早先就开玩笑说诺维茨基可以去第二阵容压阵，在一个上赛季大出血的阵容中出任中锋。
巴恩斯、韦斯利-马修斯和诺维茨基，他们之中任意两人都可以在史密斯与诺埃尔在高位执行挡拆时在篮下做交叉掩护，一旦出现换防，他们三人都可以在低位惩罚对手。
“即使是并非为我设计的战术里，也会有我的进攻选项。”巴恩斯说。
小牛队仍然会用诺维茨基去做掩护者，而让诺埃尔留在篮下。诺天王的防守者会因为忌惮于他的投篮而紧紧贴防，放任小牛队的后卫突破过去，吸引协防，之后送出空接给篮下的中锋。
小牛队还可能会让诺埃尔在肘区，除了掩护和空切之外以另一种方式影响进攻。只要他不头脑发热传一些匪夷所思的球，他其实是个很不错的狡猾的传球者。76人就曾为他设置inside-out战术。
费城主教练布朗说：“在一个开阔的环境中诺里斯能成为一个顶尖的高位传球者。”
诺埃尔还得提高防守。卡莱尔有一大堆小计策用来在防守端藏住诺维茨基：联防啦奇特的对位啦，但没有什么计策比得上一个既能封盖又善于抢断的中锋镇守禁区。可诺埃尔糟糕的赌博尝试远多于他抢断和封盖的高光时刻，他会为不可能封盖的投篮而盲目起跳、也会为不可能抢断的球盲目上步，失去平衡。卡莱尔教练会期望更有纪律性的防守。
小牛队无意冲击季后赛，但他们需要搞明白诺埃尔是否值得巨额投资——以及搞明白该如何把他和另两位高薪首发搭配在一起。
贾斯汀·温斯洛（迈阿密热火）
记得贾斯汀-温斯洛么？波士顿曾愿意向夏洛特付出四个首轮选秀权只为想选他。一位主教练向ESPN透露说温斯洛的选秀前采访是他所见过的最棒的。
热火队欠太阳两个首轮选秀权，而在相继大笔签约詹姆斯-约翰逊、凯利-奥利尼克和迪昂-维特斯之后确立了未来三年的架构。热火挖掘出了几个年轻球员——约什-理查德森、泰勒-约翰逊——但贾斯汀-温斯洛才是其中的关键。如果他们想要震惊东部，或是达成一笔重磅交易，温斯洛必须打出自己的身价。
据我估计，如果热火队要用詹姆斯-约翰逊出任首发大前锋的话，那温斯洛可能得从替补打起。热火可能会在有约翰逊和哈桑-怀特塞德的阵容中尽可能地多排射手，而温斯洛并不擅长投篮。上赛季热火进攻起飞几乎恰好是在温斯洛受伤之后。
当热火让温斯洛出任翼侧时，通常都会让一位顶级射手出任大前锋——上赛季是卢克-巴比特，这可以给温斯洛创造出在底线附近活动的空间。
温斯洛是个优秀的空切手，上赛季他还在传球上大有进步。传球能力和频繁移动在某种程度上和进攻空间同样等价。在场上放上足够多的可突可切可传可快速出手的球员，通过频繁的突分，即使他们只是平庸的投手他们也可以很好地得分。让詹姆斯-约翰逊来控球可以减轻“约翰逊-温斯洛-怀特塞德”这对组合的进攻空间压力，因为对手不得不在对球盯防上付出更多精力。
见鬼，上赛季热火居然没有招揽出色的投手，尽管戈兰-德拉季奇、迪昂-维特斯和詹姆斯-约翰逊都投出了生涯最佳表现。热火队就只是坚韧不屈地奋斗，比任何人都更努力。
温斯洛甚至可以在热火面临关键时刻时成为一个很有效率的挡拆手，可以在对手几乎压制住他们时利用挡拆送出妙传。
不过：他不能投篮，这使得他很难在一些阵容中上场。对手会把最弱的防守者拿来盯防他——甚至是小个子控球后卫，以此来加强对其他人的防守。
温斯洛会更适合在第二阵容中奥利尼克打中锋而他出任小球大前锋，但斯波教练很难给这样的阵容多少上场时间。
温斯洛需要变得更好。第一步：不要再来那种三分线外接球运一步后投个21英尺两分球。要么就去提升空位三分，要么就赶紧把球传出去吧。如果卢克-巴莫特可以把自己的底角三分命中率提升到40%，那么温斯洛也同样可以。温斯洛可以倚住小个子球员进行突破，并且可以在他们脑袋上强行投篮，尽管他真是没有任何靠谱的篮下终结手段。上赛季，他在篮下的命中率居然是令人发指的47%。
温斯洛可以出色地防守四个位置。他非常顽强。即使没有跳投手段他也可能成为一名出色的球员。热火只是需要搞明白该如何使用他，以及在什么阵容里使用他。
安德烈·德拉蒙德（底特律活塞）
今年对于庄神德拉蒙德来说是证明自己的一年。笔者在今年二月所写的他的问题现在仍没有解决。如果庄神坚持低位背打，斯坦-范甘迪会希望他试着面对篮筐通过技巧得分，而不是以来跳起来的勾手。上赛季庄神低位背打的命中率是可怕的41%，而且很少能获得罚球机会——虽然这一步常常会让他自己感到汗颜。
防守端，德拉蒙德不顾范甘迪的苦苦哀求，偏要去油漆区之外赌博冒险，跑到三分线去防守挡拆。对此范甘迪表示：“我们之间战争不断。”
据ESPN消息，活塞在冬季的时候四处寻觅德拉蒙德的交易市场，但发现没多少人有兴趣。
我们知道庄神的进攻特点，或者说他会发展成什么样子：一个要位很深的篮圈保护者，可以在别人落地之前就已经判断并抢到进攻篮板。这种球员很有价值，即使是在这个讲究“快攻、三分和空间型中锋”的时代。
但是他们中很多人的价值都体现在防守端，这也是庄神缺失的。他打球的时候没什么能量，而且常常让他防守的人和球从他身后溜到空旷的篮筐附近。
庄神永远都不会成为鲁迪-戈贝尔。，但是为了得到合同，为了让一支线上球队保持灵活，他必须让自己向小乔丹的方向发展。
活塞希望德拉蒙德在休赛期的鼻部手术之后打得更拼更有活力，他的呼吸问题将得到改善，毕竟他才刚满24岁。但是如果活塞开局慢热，这种情况（呼吸）反而可能变得更不稳定。
朱·霍乐迪（新奥尔良鹈鹕）
对于鹈鹕来说，德马库斯-考辛斯的合同迫在眉睫，而且他如果离开，球队可升级的空间将变得非常有限。所以，给了朱-霍乐迪每年2600万的合同，仅仅是让他扮演一个在隆多、浓眉、考神身边联盟平均水平的定点投手？
他们认为霍乐迪比二流控球者要更好，在埃文斯、弗雷泽以及其他在鹈鹕蹉跎了四年的家伙们身边，他一直都扮演这个角色。对于隆多这个更好的控球者到来，霍乐迪并没有感到多少危机感：“说实话我认为这对我来说没有多大改变，隆多让得分变得更容易了。”
作为一个地板流，球队担心霍乐迪的场上视野和投篮选择，球队主帅金特里表示：“跟隆多在一起打球非常适合他，对他来说这是更好的选择。”
整个职业生涯霍乐迪的三分命中率约为36%，而且在他的新角色下，可能得到更多接球投篮的机会。不过他的三分投篮水平只能说中规中矩，距离顶级投手还有不少距离，至少放空他还不会让其他球队感到威胁。
拿着现在的工资，霍乐迪需要做得更多才能不负球队的期待——而不是一个站在三分线外等待别人喂球的木桩。金特里希望内线双塔在抢到篮板之后推进，所以霍乐迪可以在侧翼跑位，接球之后全速反击，在对方形成防守前上篮得分。
不过考虑到鹈鹕羸弱的外线投篮能力，他们的半场阵地进攻反而更加不稳定。考神和浓眉都是技巧丰富的进攻组织者，考神还有一手高于联盟平均水平的三分。然而，你不能把这样一位内线巨兽放在距离篮筐30英尺以外的地方，而且还是对手不会对他设防的区域。
对于鹈鹕来说，首发五虎中唯一不确定的是小前锋这个位置，金特里说他可能会让大家竞争上岗。
新赛季开始后，霍乐迪在和隆多完成挡拆之后将得到更多接球顺下的机会。这个休赛期霍乐迪花了很多时间在快速接球进攻中，他说：“我现在专注于打无球。”
但是他比一般的侧翼球员矮小，而且爆发力已经不如以前，他可能发现自己不得不在高大的防守人面前出手投篮。
与此同时，防守端他也得防守类似身材的对手。金特里计划使用三后卫的阵容，人选在隆多、霍乐迪、摩尔以及克拉克之间，而且他会要求霍乐迪去防守比他更高的侧翼。“保罗-乔治和凯文-杜兰特，我会让霍乐迪防守这些家伙。”金特里说。
鹈鹕有大干一场的天赋，双塔组合在一个残暴的开局之后将会点燃进攻；当考辛斯、浓眉哥和霍乐迪同时在场时，鹈鹕每一百回合可以净胜对手三分。考神和浓眉的篮球智商和技巧可以压倒一切。
但是这些家伙们还有很多需要考虑的地方，速度和侧翼球员轮换都令人担忧。球队需要霍乐迪在这一年拿出强大表现。
