传统中国功夫太极近年来在国内掀起了不少争议，与之形成对比的是，在国际上，太极正作为一股流行趋势越来越受到追捧，这股热潮甚至已经蔓延到了年轻人身上。
早在2009年，美国前总统奥巴马就在国庆咨文演讲中称太极是世界上最好的有氧运动之一，他的妻子米歇尔·奥巴马也在2014年访问中国时出现在了成都一所高中的太极课堂上。
有关太极对人体益处的研究在国外文献上屡见不鲜。最新一篇近日刊登在《美国老年社会杂志》（The Journal of the American Geriatric Society）上的研究发现，练习太极能够帮助老年人改善平衡，减少摔跤的几率。
该研究的第一作者、西班牙哈恩大学的Rafael Lomas-Vega还告诉《纽约时报》，过往研究都已经证实练习太极有益无害，一些研究还发现，太极对治疗癌症、骨关节炎和心脏病等都有积极效应。
加州大学洛杉矶分校“沉思觉醒研究中心”（Mindful Awareness Research Center）主任Michael Irwin教授对太极进行了多年研究。2013年，他发现练习太极可以增加T细胞数量，后者能够对抗病人体内的带状孢疹。他还指出，2015年一项研究还发现，从事这一运动可以减少失眠患者体内的细胞炎症反应（inflammatory response）。
Irwin目前正在研究，太极是否可以作为认知行为疗法的一种来对抗抑郁或者焦虑。现在海外一些介绍太极的网站已经将其描述为一种“医疗冥想”。其他研究证实的太极的医疗效应还包括，加快中风病人、心脏病人以及老年痴呆症患者的康复，减轻女性更年期症状、降低血压等。
与太极在学术界获得的认可一致的是，在欧美、非洲以及世界其他角落，出现了越来越多太极的影子。在谷歌上搜索太极英文tai chi，很容易发现关于太极在各地落地生根、发展壮大的消息。
在英国出现了免费的太极教程；在美国弗吉尼亚也有人在义务推广教程，在蒙哥马利，有培训机构针对企业开办了太极课程。在加拿大里士满，一位98岁高龄的华裔老人因指导民众练习太极在当地传为美谈。
今年4月29日，马赛诸塞州举办了第11个世界太极日，根据其官网介绍，这场活动吸引了南非、伊朗、以色列、埃及、意大利等70多个国家数百个城市民众的参与。
南非《独立报》（iol.co.za）上个月一篇文章说，太极在中国受到了企业界人士的欢迎和大力推崇，现在，它的影响力正在全球迅速蔓延。文章提到多位富翁对太极的热爱，以及太极如何塑造了中企文化，文章还提到，包括太极在内的中国文化构成了开普敦的时尚一景。
上个月，新华社英文频道刊登了一篇特写稿件，描述了一位爱好者如何将太极带回秘鲁并传播。
本周二（9月5日），CNN一篇报道指出，太极正在成为美国最受欢迎度的减压手段之一，而且，其受众不仅仅是老年人，越来越多年轻人也被吸引了过来。
文章提到，尽管研究发现，练习太极的人多在50岁及以上，但一些迹象显示，这项“古代中国武术”点燃了很多寻求减压的年轻人的兴趣。
在洛杉矶教了三十多年太极的Terry Dunn告诉CNN，过去一年半，想跟他学习太极的科技行业年轻男性增加了，他的学生中包括来自雅虎等公司的年轻员工。
一名武馆经营者David Chang也表示，过去他的顾客基本都是老年人，30岁以下的人很少见，“现在出现了很大变化”。
他们认为，这些年轻人之所以被太极吸引，是因为后者能带来平和的力量。
Dunn说他的学生中很多人“比较内向”，“他们喜欢太极温和的本性，不像拳击或者打沙袋那样。”
Chang则表示，“我想，太极之所以对年轻人很好，是因为它能迫使你，跟你周边的世界隔绝开。”
