在距离德国人选出新一届总理只有三周的时候，两位主要候选人进行了一场整个大选中唯一一场电视辩论。但这场持续了90分钟的辩论就像在保温瓶泡了很久的茶叶，连个旋都打不起来，更毫无悬念可言。幸好，有美国总统特朗普前来“救场”。
这位争议缠身的美国领导人并没有真正出现在柏林的辩论舞台上，而是频频成为辩论中被抨击的对象。也正因为有了他，这场辩论才多少有了点火药味，以至于《华盛顿邮报》评论称，这场在德国被宣传为“二人对决”的辩论，在某种程度上称之为“三重奏”更合适。
现任总理默克尔和主要竞争对手舒尔茨就难民、经济等多个问题进行辩论。两个人的确在某些时候表达了轻微的不认同，但很大程度上小心翼翼避开了对对方进行严重的指责和攻击。
相比之下，特朗普受到的指责更多。在提到特朗普和朝鲜问题时，领导着中左社会民主党（简称“社民党”）的舒尔茨指责美国总统“用推特把全世界带到了危机边缘”。他还说德国要与欧洲的伙伴、加拿大、墨西哥以及美国国内的特朗普反对者合作，而不要相信特朗普可以解决朝鲜危机。
对此默克尔多少表示了不赞同，“我不认为谁能在没有美国总统参与的情况下解决这场冲突”，但也迅速攻击了特朗普，“我认为，我们必须以最明确的方式阐明，只能通过和平的外交途径解决这场冲突。”这与特朗普的立场完全不同，后者已经表示不排除包括军事干预在内的任何可能性。
当被主持人问到与特朗普有什么共同理念时，默克尔拒绝直接回答，而是提到了气候变化，以及特朗普对夏洛茨维尔暴力对抗的回应。她说在这些地方，他们之间“有着非常明确的重大分歧”。
德国竞选已经进入了收官阶段，过去数个月，默克尔领导的基督教民主联盟（简称“基民盟”）在民调中以约40%的支持率远远领先于舒尔茨的社民党，其他规模较小的党派，包括大选初期被视为可能挑战到默克尔的极右翼党派“另类选择党”等远不足以对默克尔构成威胁。
默克尔自2005年开始执政，现在的支持率意味着尽管不能单独组阁，但作为政府首脑与联合执政几无悬念。舒尔茨曾担任欧洲议会议长，今年初大选初期民调呼声一度高于默克尔，但半年多过去了，“舒尔茨效应”正在迅速消散。上周日这场辩论是他唯一一次翻盘的机会。然而，过去与基民盟联合执政的精力限制了社民党腾挪的余地，体现在这次辩论上就是，当他抨击默克尔时，总会时不时被后者以“曾经得到舒尔茨支持”作为反呛。
大选辩论前，默克尔的支持率领先舒尔茨约14个百分点。辩论后，ARD电视台一项民调显示，55%的选民认为默克尔的表现更令人信服，而支持舒尔茨的只有35%。
与两大主要政党的温吞相比，正在努力争夺第三名的小党派们表现得相当活跃，以各自的方式吸引眼球。另类选择党在实况解说的时候承诺，他们要说出“默克尔没胆说出来的事。”亲商业的自由民主党在辩论结束后发推指责，很多重要的问题都在这次辩论中被忽略了，比如“教育、数字化、欧元、能源、气候、创新和官僚作风”等。
德国之声在抨击这根本就不是一场辩论之后，艰难地从两位候选人的辩论中挑出了几个看点：两位候选人宣布拒绝就扩大关税同盟和接受欧盟新成员与土耳其进行商谈。另外，默克尔和舒尔茨还同意，卡塔尔不再适合作为主办国，承办2022年足球世界杯。
两个人唯一一次能算作交火的时候出现在难民议题上，这也是默克尔任期中争议最大的一个话题，舒尔茨坚称，换做是他执政，他会跟欧洲盟友进行更密切合作。对此，默克尔回击道，她并非没有尝试过但遭到了盟友的拒绝，她同时为自己的决定做了辩护。
在经济上，舒尔茨呼吁创建一个更公平的体系，让每个德国人都能分享到繁荣成果。默克尔则指出，自她上台至今德国失业率降低了一半，与此同时工资水平在上涨。
在其他涉及到的许多议题上，舒尔茨只是反复强调，默克尔能做到的他也能做到，而且能做得比对方更好。
英国天空网站也形容这场辩论“令人失望”，“没有特朗普效应出现，也没有法国大选极右翼候选人勒庞、荷兰右翼领袖怀尔德出现，甚至连个呼吁法国总统马克龙或者英国工党领袖科尔宾这样反传统或极端点的人物出现的声音都没有。”
德国之声在评论中说：“这压根不是一场竞赛，两个人几乎没有交火……这可能是自2002年电视辩论开始之后最弱的一次电视辩论。”
不过该评论也不忘含沙射影地贬斥了特朗普。在解释德国的民主更多体现在议会选举而非领导人选举时，文章说，在去年美国大选时，如果没有一连串的辩论，特朗普的民调也不会迅速攀升。
