虽然贵为美国首府，华盛顿特区的交通状况却一直饱受吐槽，由于单一中心的城市格局以及先天不足的道路规划设计，大部分生活在华盛顿特区的人都因“城内工作、城外生活”而不得不忍受每天长时间的通勤之苦，在遍布城市的狭窄的双向车道上一堵就是数小时。
不过，最近的好消息是，他们即将等来一座造价4亿美元的新桥，不仅拥有多达6条的宽阔双向车道，还有着多用途的道路甚至观景台。
这座造价不菲的新桥名为弗雷德里克·道格拉斯纪念桥(Frederick Douglass Memorial Bridge)，如同华盛顿诸多知名的景点、建筑地标一样，以美国历史上有名的政治家、废奴主义领袖弗雷德里克·道格拉斯命名。它将替代现有的旧桥，横跨华盛顿特区的安那卡斯提亚河(Anacostia River)，这里是华盛顿特区平日最为繁忙的交通要道之一，每天约有7.7万人次经过。
现存的弗雷德里克·道格拉斯纪念桥的历史可以追溯到1950年代，有5条车道的它在彼时的华盛顿姿态凛凛。而如今，这座已有68年历史的旧桥繁忙、拥挤且锈迹斑斑，大桥的钢梁上有着许多腐蚀后形成的锈斑和深洞，大片的混凝土不时掉下，落入河中。据当地工程师的检查报告，大桥虽然暂时没有垮塌的危险，但它的损毁速度超过了维修、保养的速度。
这也是促成新桥开工的最主要原因，“新的弗雷德里克·道格拉斯纪念桥是一项4.41亿美元的建设计划，也是华盛顿特区有史以来最大的一个公共基础设施建设项目。”特区市长穆里埃尔·鲍泽(Muriel Bowser)在新桥的揭幕式上如此表示。
新桥将在距离旧桥三十多米的地方平行建造，不仅有宽阔的双向共6条车道，桥上的自行车道和人行通道等设施相对旧桥也将有着大幅的升级。然而，即便如此，这座看上去造型相对普通、并无太多创新设计的新桥，就要花去4亿美元？
答案其实在于桥体之外的部分。这座新桥的首席设计团队是美国知名的艾奕康(AECOM)设计公司，此番将他们擅长的城市规划设计也融入到了新桥的架构中，例如，桥体两侧如水波般起伏的三个拱门形状，是对于华盛顿特区二战纪念广场的拱门造型的致敬；桥体与陆地连接的部分，不仅在沿河的两岸开辟出交通匝道，还特别留出专门的绿化带，甚至在桥下设立了小舞台，可以进行小型的音乐、戏剧等现场演出。
除了开辟更多的公共空间，为周边社区提供更加充分的城市活动区域，当地政府也希望这座桥能吸引更多的游客前来。毕竟，作为华盛顿特区的交通要道，道格拉斯纪念桥连接着安那卡斯提亚河两侧的华盛顿最为核心的区域，桥的一端是国家体育馆、国会山和白宫等华盛顿核心建筑群，另一端则是宽阔的安那卡斯提亚公园、可供参观的USCG军事基地，以及其他很多值得一看的景点。
未来，在桥的两端，还将新增两座小型城市花园，如同华盛顿交通局局长雷夫·多姆斯(Leif Dormsjo)所说的，“桥东西两端的公园会建成椭圆形，跟华盛顿特区内的其他国家公园、历史建筑的风格相符。”
归根结底，高昂的经费并没有被白白浪费，相对于设计花哨或款式新奇的桥梁，务实的华盛顿人选择将钱花在改造基础设施、扩增旅游空间等建设方面。这也从侧面说明了一个事实：美国如今的许多桥梁正因经费不足面临维修困难的局面，很多年久失修的桥梁在苦苦支撑。
大桥是美国在二次世界大战之后基础设施建设繁荣的一部分产物，但如今，许多上世纪五、六十年代造的桥，很多已进入需要大修的阶段。虽然美国的大桥一般情况下的设计寿命为70年，但由于以前建桥的时候，很多工程师低估了几十年后的交通流量，因此，更有不少桥梁被不堪负荷的重载缩短了使用寿命。
据美国土木工程协会的专家估计，仅仅维持全美的所有大桥的质量不再继续恶化，每年就需要花去50亿美元；而如果想要修复全美有着结构或功能缺陷的所有桥梁，则需要大概1400亿美元。相比来说，弗雷德里克·道格拉斯纪念桥无疑是一座幸运的大桥，即便今年年底开工的它，也许要到2021年秋季才能完工。
图片来源：DC Department of Transportation
