想象一下，在不久的将来，技术进步终使那些有关人工智能和先进制造力的传言成为现实。你是从中看到了个人生产力及经济地位改善的大好机会，还是看到了包括你自己在内，越来越多人将被时代抛弃而陷入生活困境的情形？
这种乐观或悲观的态度，其实与你的受教育水平密切相关。6月，民意调查公司PSB和博雅公关合作进行的一项新调查显示，除了家庭收入、地理位置和政治党派，教育还反映了美国人对未来科技在不断变化的经济中所扮演的角色等诸多相关问题上也存在观念差异。这点在高中毕业的和有大学学历的美国人中尤其明显，无论是涉及科技进步对自身成功的影响，还是对个人技能的担忧。
从调查反馈来看，比起最多只有高中文凭的美国人来说，受过大学教育的美国人对自己的未来明显感到更加乐观，前者中有自信的只占比66%，后者有72%；而当说到如何看待自己在迎接新需求和抓住新机遇方面的准备情况时，分歧层次更加惊人。高中文凭及以下学历的美国人中，只有42%相信自己拥有可以在21世纪取得成功的正确技能，而拥有大学及以上学历的受访者里，高达71%都对自己的技能充满信心。
学历低的也对未来也更迷茫。当被问及是否具备成功的技能时，近三成（27%）低学历的受访者回答了“不知道”，几乎是更高学历者中迷茫人群占比的两倍。此外，低学历群体中，有33%不确定自己是否会在未来五年内被解雇，19%不知道机器能否在未来五年内取代他们的工作。
鉴于上述种种不确定性，受教育水平低的人对未来态度更悲观就不足为奇了。麦肯锡的调查图表显示，18%的高中学历及以下受访者都害怕未来，而回答自己感到困惑或不知所措的可能性几乎是高学历受访者的两倍。
有55%的高学历者认为，科技将使整体就业状况更好，持此看法的低学历者则不到一半（45%）。当人们回答有关特定行业机遇的问题时，这一整体基调也很明确。拥有大学学位的表示在未来5年，包括高科技、医疗保健、可再生能源或绿色技术在内的这些先进行业将创造最多的就业机会（分别为48%、40%和35%）。低学历者就没那么乐观了，只有37%认为高科技行业是创造就业的领先行业，提名医疗保健、可再生能源/绿色科技行业的分别为33%和28%。
与此同时，受教育程度较低的受访者倾向于在较传统的工作中看到机会。认为零售业将创造最多就业机会的低学历者比例（15%）是大学毕业生的三倍。
至于对未来制造业岗位中取得成功的最重要技能是什么，大家也各有判断。至少有一个大学学历的美国人更容易将阅读理解和批判性思维当作一种重要技能（23%），相比之下，这么想的低学历者只有13%。
与此同时，低学历者更倾向于专注于技术方面的能力。这群人提到与设备维护和维修相关的技能的可能性要比至少拥有大学学位的多出1/3。而他们对未来所需技能的总体把握也相对更加不确定，反映出了他们对经济变化更深层次的担忧。
尽管在许多方面都有不同看法，美国人对自己所需要的帮助达成了共识。他们一致倾向于认为，公共部门和私营部门都有在可能的情况下，共同努力帮助劳动力做好准备。无论是哪种教育水平的受访者都同意，政府应该在其中发挥主要作用，应该优先保护员工而不是帮助公司发展。绝大多数美国人（86%）都支持给那些用更现代的技能培训员工的公司予以税收抵免。
