在曼联本赛季的第一场英超比赛开始前，球队的功勋队长布莱恩·罗布森来到了老特拉福德球场，见证了一幅球迷们自发筹款制作的一幅壁画的揭幕。画中的主角正是罗布森本人，画里描绘的是1984年曼联主场3比0大胜巴塞罗那之后，罗布森被狂喜的曼联球迷们抬出球场的场景。这幅壁画将永远被铭刻在老特拉福德球场J看台下的一面墙上，那里也是最狂热的曼联球迷时常为球队加油鼓劲的地方。
曼联的季票价格一再上涨，去往老特拉福德的交通费也不便宜，但这些都不能阻挡球迷们的热情。球迷团体还是很轻易地就筹集到了制作这幅壁画所需的3000英镑。遇到这种事情，俱乐部方面倒也乐于躲在背后，坐收渔翁之利。
年长一些的曼联球迷依然会记得1984年欧洲优胜者杯上，他们与巴萨进行的两回合惊心动魄的比赛。在首回合，曼联客场0比2输给了当时拥有马拉多纳的巴萨。但回到主场之后，他们以3比0的比分战胜对手，奇迹翻盘。那可能是老特拉福德球场历史上球迷气氛最热烈的一场比赛。
曼联老球迷弗兰克·斯泰普尔顿说： “那一夜的氛围，无疑是我体验过的球场氛围里最好的。尽管官方公布的上座人数是58000人，但我却信实际到场的人数比这要更多。巴塞罗那的球员们也知道我们人多势众，所以他们在场上表现得非常紧张。面对雷·威尔金斯的一脚力量不大的射门，巴萨门将却扑球脱手，然后我们的前锋跟上补射将球打进，我们在主场取得了1比0的领先。”
在以后的岁月里，球迷们不断地试图在老特拉福德球场重现那场比赛的那种气氛。2008年欧冠半决赛，曼联又碰上了巴萨，在第二回合的主场比赛中，曼联球迷总算创造了21世纪以来最优秀的球场的气氛。但是总体来说，到了今天，英格兰各大足球场地气氛都已经大不如前了。
造成球场气氛衰落的原因主要有三点：全坐席的体育场，全英国人口构成的改变和愈发昂贵的比赛门票。英格兰球迷们比起他们在欧洲大陆上的死对头，已经越来越缺少组织性。不过英格兰球迷还是有为人称道之处的，他们喜欢随队远征去往客场，曼联随队出征的球迷数量是皇马的10倍。可惜曼联的球迷往往很晚才到达球场，他们的声音也常常被公共广播系统所掩盖。
曼联的球迷还可以做得更好，特别是见过了他们在欧洲大陆上的对手的精彩表现之后。在上赛季曼联面对圣埃蒂安的两回合比赛中，对方球迷的声势简直是惊天动地。面对狂热的圣埃蒂安球迷，任何公共广播系统都不能淹没他们的声音。曼联在球场上赢得了比赛，但是在看台上，圣埃蒂安的球迷才是胜利者。
这样评价曼联球迷让笔者感到有些过意不去，毕竟曼联球迷的数量比他们的任何一个对手都多，而且他们也是最忠诚的球迷。他们也想改善看台上的气氛。老特拉福德球场J看台的常客在最近几个赛季做出了不少新奇的旗帜，编篡了几首新歌。他们习惯于在比赛开始前展开自己制作的旗帜，随之响起的是：“加油！加油，埃雷拉！”一类的歌曲。
那些在看台上并肩而站的球迷，时常会在赛前于老特拉福德球场附近的Tollgate等酒吧会面，然后一起边唱着歌边挥舞着旗帜走向球场。
部分球迷群体与俱乐部进行过非正式对话，讨论改善球场气氛的问题。曼联高层也在努力地试着去理解长久以来的球迷文化里的那些细枝末节。曼联的球迷们不想要那些所谓的球迷区域，也不想按照别人的要求去唱规定的歌曲。曼联的球迷文化必须是有机的，它必须诞生并生长在球场之内。那些青史留名的曼联球迷在20多岁的时候就确立了他们的地位。但是到了今天，年轻人越来越难以负担高昂的球票，他们很难像他们的前辈那样成群结队地出现在球场里。
那些挺身而出试图改善球场气氛的球迷被广大的世俗球迷群体所唾弃。这些世俗的曼联球迷一方面厌恶俱乐部逐渐变成了商业巨鳄的模样，一方面也觉得那些关于唱赞歌的整齐划一的规定是不必要的。整齐划一的确不是必要的，但是曼联主场的气氛在逐渐变遭却是不争的事实。
不过，在更新一代的球迷群体里，情况似乎有好转的迹象。首先是球票的价格总算是不再上涨了，至于球场气氛的话，过去那些被为正统球迷所不耻的球场涂鸦文化，已经逐渐地登上了大雅之堂。苏超凯尔特人主场座椅上的涂鸦就备受好评。
曼彻斯特是一座极富创造力的城市，它因足球和音乐而享誉全球。这两者本就应该在球场看台上结合起来，事实上，世界其他地方的球迷也经常翻唱曼联球迷创作的歌曲。曼联球迷不惧路途艰难，在随队远征的时候把这些歌曲传遍了欧洲各地，但是却难以在自己的主场创造出应有的气氛。
现在的曼联离真正复兴还有一段路要走，这个时候球迷的支持显得尤为重要。这些年尽管球队的战绩有所下滑，老特拉福德的球迷们对球队的支持和热情却有增无减。球迷的鼎力支持无声让莫耶斯和范加尔都倍感惊讶。穆里尼奥告诉笔者，他记得自己第一次作为主教练来到老特拉福德球场的时候，感觉就像来到了地狱，因为球迷实在是太爱这支球队了。穆里尼奥说：“在葡萄牙的球迷文化里，如果主队在第88分钟进球，那就等于宣布对手死亡了。然后球迷们也认为一切结束了，陷入到沉寂之中。”他指的是2004年的欧冠比赛中，他率领波尔图队在最后时刻逼平对手的经历。
“但是在老特拉福德，在比赛还剩五分钟的时候，哪怕我们领先。但只要我们的守门员做出一次精彩的扑救，或者我们的进攻队员将球打在门框范围内，球迷们都还会发出震耳欲聋的呼喊。哪怕我们认为比赛已经结束了，但不到最后一分钟，老特拉福德的球迷们都不会停止助威。”
这样看来，老特拉福德球场过去那种极佳的看台氛围也不会消逝，但现在确实需要有更多新鲜的血液加入到那些倾力支持球队的球迷当中了。
（翻译：雷声）
