8月1日至8月7日是“世界母乳喂养周”。据联合国儿童基金会和世卫组织最新发布的一份报告估算，在中国，未进行母乳喂养而造成的总经济损失每年高达660亿美元。
“中国每年有110多万的早产和低体重儿出生，而母乳是挽救这些新生命的关键要素，”在7月31日的“促进母乳喂养高峰论坛”上，国际救助儿童会中国项目首席代表王超指出，对于早产儿和低体重新生儿而言，母乳不仅是最优质的营养来源，更是能够挽救其生命、降低发病率、并提高其生存和发展质量的关键要素。世界卫生组织也强调母乳喂养在婴儿出生后头六个月尤为重要，称其“有助于预防腹泻和肺炎这两种可能导致婴儿死亡的主要疾病。”
“改善母乳喂养行为每年可以挽救82万人的生命，其中87%是6个月以下婴儿，”世界顶级医学杂志《柳叶刀》2016年的研究表明，“此外，母乳喂养还可以减少母亲患乳腺癌和卵巢癌的危险。”
除健康价值外，母乳喂养也被指能够带来经济效益。根据联合国儿童基金会和世卫组织近日发布的报告《培育国家的健康和财富：母乳喂养投资案例》（下称《投资案例》），纯母乳喂养率提高到50%将可挽救52万名五岁以下儿童的生命，并可能在10年内，通过减少疾病、降低医疗费用及提高生产力而产生3000亿美元经济效益。
长期以来，世卫组织提供的建议称，所有婴儿应该在出生后一个小时内进行母乳喂养，并在6个月内进行纯母乳喂养，不添加水及其他任何液体和固体食物，仅在医生指导下可添加维生素和矿物质。同时继续母乳喂养到孩子2岁及以上，并添加适当食物。然而，根据世卫组织和联合国儿童基金会最新的调查数据显示，目前全球6个月内纯母乳喂养率仅仅只有37%，而且在过去20年里，母乳喂养率并未显著提高。
这一点在中国尤为突出，根据2013年国家疾控中心所作的2013年营养与慢病调查的监测数据，显示中国纯母乳喂养率仅为20.8%。较低的纯母乳喂养率被指造成巨大损失，《投资案例》亦指出，在中国，未进行母乳喂养而造成的总经济损失每年高达660亿美元，相当于国民总收入的0.61%，这些损失主要是因缺乏母乳喂养使儿童认知能力偏低而造成的。
在7月31日的论坛上，来自医学、政府、社会组织的多名代表指出中国连年较低的母乳喂养率，原因主要有以下几点：对母乳代用品的销售和宣传不当、较高的剖宫产率、社会保障体系不到位等。
多位人士指出，母乳代用品行业开展的涉嫌违规营销活动层出不穷，对母乳喂养产生了误导或其他负面影响，许多人因此放弃母乳喂养，转而选择母乳代用品。
国家卫计委妇幼健康服务司副巡视员曹彬在发言中指出，在过往调研中总能发现奶粉厂商争夺第一口奶的现象，奶粉厂商不但在医院进行推销，还通过广告、电话等方式向母亲推销奶粉，“孩子出生以后给了第一口奶他的味觉有记忆，他就认这个奶了，这是有理论基础的。”
“为什么母乳代用品这么受欢迎？因为确实它的口味添加了糖，会受到宝宝的喜爱，但是如果你想让你的宝宝肥胖，或者希望未来患上糖尿病，尽管喂母乳代用品”，联合国儿童基金会驻华代表花楠亦发出上述谴责。
此外，花楠还指出，另外一个导致中国母乳喂养率较低的原因是中国比较高的剖宫产率。“如果过多的孕产妇进行剖宫产，她们在疼痛的同时可能会对母乳喂养或是早开奶产生一定影响，”但花楠同时也表明，并非进行剖宫产就不能进行母乳喂养，“这并不矛盾，但是我们确实需要母乳喂养的专业人士，或者来自医生的专业支持，来给他们进行咨询，告诉她们怎样进行母乳喂养。”
除以上原因外，中国母亲也被认为在社会保障方面缺乏支持。国务院妇女儿童工作委员会办公室副主任宋文珍指出，有的调查表明，超过1/4的在职女工的哺乳假得不到落实，“现在我们执行的是98天产假，但是又希望母乳喂养能够坚持6个月，这里面临政策的两难选择。”
此外，过去不少新闻事件和评论均指出一点现实——中国公共场合和工作场合仍然缺少能够允许母亲安静地进行母乳喂养的设施。花楠对此表示：“让母亲和孩子在一个肮脏的厕所中进行母乳喂养是我们挑战社会良知和底线的事情，我们确实应该在公众场合，或者公共场合和工作单位，包括购物商场、火车站等等地方广泛建设母乳喂养室，让母亲和孩子们都能够安心的好好享受属于她们的喂养时间。”
值得注意的是，中国政府显然已经意识到母乳喂养的重要性。在国务院印发《国民营养计划（2017-2030）》中，提出生命早期1000天营养健康行动，其中特别指出要改善母乳喂养环境，进一步提高母乳喂养率。
全国总工会女职工部部长江南称，对于女职工休息哺乳室的建设问题，目前各个地方工会通过调查不同群体哺乳妈妈孕期和哺乳期的不同需求和困难，对女职工休息哺乳室地点设置、建设标准和管理方式等进行了科学的规划。在调研的基础上，各个地方工会制定了指导性文件，将女职工休息哺乳室的配置标准分为了基本配置、标准配置和舒适配置。
而宋文珍也表示，目前政策正在研究平衡妇女妇女就业和家庭的关系：“如果我们把产假延长，妇女就业又会受到影响，特别是全面二孩以后，对妇女就业的影响，那么如何平衡家庭和就业之间的关系？这些都是我们的政策当中需要进一步研究的问题。'
健康小贴士：母乳喂养是否会导致导致乳房下垂，身材走样？
北京大学人民医院产科主任医师王山米：母乳喂养做的好应该有减肥作用，在哺乳期间非常辛苦，要产奶，要频繁喂奶是非常消耗能量的。在正常的科学膳食情况下，母乳喂养消耗能量比较多，比如说700卡，其中500卡来自于每天食物中保存的能量，另外200卡要消耗体内储存的皮下脂肪的那部分，所以真是纯母乳喂养身材应该保持很好。
关于担心乳房下垂的问题，乳房下垂和本身的个体差异。比如有些妈妈怀孕不长妊娠纹，有的长，有的乳房大，有的乳房小，个体是一方面差异。另外，如果你喂养的好，一方面乳房可能会增大，但是中国人有些说“必须吃好的才能有奶”，结果体重增加、乳房肿大，在喂奶以后乳房下垂，所以体重的控制也是非常重要的。另外，在哺乳过程中选择合适的乳罩，可以支撑乳房的作用，而且要加强运动，胸大肌的运动和锻炼。
从对宝宝的身体健康和从妈妈的身体健康全面考虑，而不仅仅局限在乳房下垂的问题上认识母乳问题，这方面还是应该提高年轻女性的认识。
