随着“零工经济”（gig economy）时代的到来，朝九晚五地上班下班不再是唯一的选择。不过这里面也有个疑问：自由职业者会比传统雇员更快乐吗？
现在，美国境内有超过5400万名自由职业者，这个数据还不包含在境外独立开办企业的美国人。零工经济是由成千上万的独立承包人、兼职者、多技能工人、小工和自由生意人支撑起来的。
尽管这类工作经常被人小视，但自由职业者队伍已经占据了34%的美国劳动力。预计这一数字到2020年将攀升至43%。
造成自由职业市场火爆的原因有很多，其中最显著的莫过于覆盖面越来越广的现代技术支持。它把远程工作变为可能，并为人们提供更多赚钱的机会。自由职业者似乎比传统雇工过得更开心，因为外快在他们需要的时候往往唾手可得。
2015年，一份由Freelancers Union & Upwork发布的调查显示，自由选择和灵活度往往能提高员工的幸福感。此外，还有其他3份调查结果能证实自由职业者比传统雇工幸福。ReportLinker发现自由职业者比传统雇工表现出更明显的乐观和愉悦情绪。84%的受访者表示他们在零工经济中发现了真正的人生目标。
是什么推动人们积极踊跃地投入零工经济的怀抱？排名第一的回答是“做自己的老板”，“灵活的工作时间”紧随其后。自由职业者感觉自己得到的回报更多，且能够更好地处理生活和工作之间的平衡。
麦肯锡全球研究所（MGI）发布的《独立工作：选择，必要性和零工经济》研究报告显示，97%的自由职业者认为他们比传统员工过得更快乐。
报告的调查对象来自美国和欧洲，大体结果如下：欧盟和美国境内约有1.62亿独立工作者。他们中有30%签了合同，40%选择自由职业；欧盟境内有68%的独立工作者选择自由职业。在英国，女性占据了独立工作者总数的57%；被调查对象认为自由职业的自主性和灵活度是传统职业难以企及的优势。
调查对象认为自由职业让他们感到满意的特点包括发展机会、灵活性、任务契合度、获得的认同、发挥创意的空间和收入。这些特质决定了自由职业能带来较高的满意度。MGI的调查数据显示，14%的传统雇员希望转行成为自由职业者。该项调查涉及的对象还包括待业人群。这些人对从事自由职业的意向只有两种：“大概会”和“很可能会”。
在Personal Group发布的最近一次调查中，约有70%的自由职业者对自己的工作满意，相比之下，传统雇工中只有48%对工作满意。
除此之外，82%的自由职业者为自己的工作感到骄傲，他们中有63%每天都期待着开始工作。94%的人相信自己的工作能让世界变得更美好，这一数字告诉我们，自由职业者的目的性很强。相比之下，持相同看法的全职员工只有76%。
和其他调查不同的是，Personal Group还询问被调查者他们需要什么来提升工作动力和幸福感。35%的传统雇工说他们想要更多的支持和鼓励。
由于自由职业者们深入网络论坛，且有时间组织和朋友们的面对面聚会，获得鼓励和支持应该不难。
自由职业者的幸福感显著地高于传统雇工几乎是毋庸置疑的现实，但他们也有必须要克服的困难。MGI发现“尽管在一家公司担任终身员工已经过时，但这能督促员工对自己的职业成长做好规划。自由职业者寻找商机、发展个人技能就全凭自觉。”
自由职业者还必须应对收入波动。他们的血汗之作可能换不到一分钱，而且得不到员工保险。个体商户比起大企业更缺乏利润和安全感。如果心态不好，自由职业可能只会让你压力山大。
作为一个自由职业者，笔者很乐意接受这些挑战，以免去朝九晚五的折磨。不知正在阅读的你是否也从事自由职业？如果是，请留言说说为什么。如果你有意愿成为自由职业者，那么希望这篇文章对你有所帮助。
（翻译：冷君晓）
