用消费者价格指数(CPI)计算通胀的缺点之一就是,有时候很难测量商品分量或质量上发生的变化。
假如一个厂家减少了某一商品的分量,但却没有同时降低其价格,那么与此前相比,消费者花一样的钱买到的商品量减少了,换句话说,他们购买同样量的商品需要比以前花更多的钱,这就是所谓的“缩水式通胀”(shrinkflation),而英国近几年就出现了这种状况。
英国国家统计局(简称ONS)周一(7月24日)发布的数据显示,2012年1月至2017年6月这五年多的时间里,英国有超过2500种商品的分量缩水,不过它们的价格却没有发生变化。
糖果行业是“缩水式通胀”的重灾区。一些备受喜爱的巧克力品牌榜上有名,比如,三角巧克力(Toblerone)、麦提莎(Maltesers)、M&Ms。
除了糖果外,其他一些日用品也出现了“缺斤短两”的现象。根据BBC的报道,这些日用品包括牙膏、厕纸、咖啡和果汁。
那这2500种商品分量的减少对英国标题通胀的影响有多大呢?ONS称,基本上没有影响。
ONS的分析结果显示,自2012年以来,其发布的通胀数据(经质量调整后的CPI)比未经质量调整的CPI高出约0.03个百分点。为了更加准确地衡量通胀,ONS一般使用经质量调整后的价格数据。
并且,从过去五年的12个月增长率来看,两个数据仅在其中六个月里出现了分歧,所有六次分歧均是发布的CPI高于未经质量调整的CPI,不过,两者之间的差距都没有超过0.1个百分点。
对于分量缩水最严重的糖、果酱、糖浆、巧克力和糕点这一大类商品来说,经质量调整后的通胀比未经质量调整的通胀高出1.2个百分点。
糖果类的“缩水式通胀”之所以对英国整体通胀影响不大,是因为这一类商品在英国CPI篮子中的权重仅有1%。
为什么英国糖果类商品会出现“缩水式通胀”?三角巧克力生产商美国亿滋集团(Mondelez)将其归咎于原材料价格上涨。
有分析师也表示,去年英国公投脱欧后英镑大跌导致进口原材料价格上涨,这是造成“缩水式通胀”的原因之一。
不过,ONS在分析后发现,没有明显的证据显示“缩水式通胀”与英国脱欧有关,因为这种现象在过去五年多时间里不断出现。
但对于ONS的分析和解释,嗜甜如命的英国人可能并不买账,因为他们花同样价钱买到的巧克力的确变小了。
“当我说我的士力架变小了的时候,他们都说我疯了……‘缩水式通胀’可不是件小事儿!!”一个英国人在推特上吐槽说。