对于时下的互联网巨头们，在流量为王的时代逐渐过去之后，抢夺包括人工智能以及云技术在内的技术高地，成为它们目前的重要目标之一。
作为中国互联网企业三巨头之一的腾讯，自然也不希望在这波浪潮中有所落后。
在外界看来，腾讯似乎是BAT三家之中对于人工智能反应较慢的一方。阿里巴巴已经在此前的云栖大会上发布了一系列云计算、大数据、人工智能等产品，其中包括了广受关注的视觉智能服务；至于百度，All in人工智能已经成为了这家饱受争议的企业寻求翻身的唯一途径。
事实上，腾讯对于人工智能的布局早已在内部开始悄悄运作。腾讯公司副总裁姚星告诉界面新闻，在腾讯内部的许多产品中，人工智能技术已经开始广泛应用，比如微信上的语音输入以及翻译功能等等。
“行业已经进入了AI时代，每家企业都在相关技术上投入大量资源，只是腾讯并没有对外显示而已，”姚星说。
在他看来，目前人工智能的总体发展存在着两大不足，一是技术发展尚且处于早期阶段，大规模的普及仍需时日；二是大众对技术的认知还比较浅显。
只是，当人工智能的发展速度不断加快后，继续闷头研发已经未必能够保证一家企业在剧烈的竞争中保持住自己的位置，即便是腾讯这样的巨头也不例外。面向外部进行布局，也成为了它们下一步需要做的事情。启动AI加速器就是腾讯在这个方向的一次尝试。
根据腾讯方面的介绍，这一项目从半年之前就开始筹备；项目筛选的过程中，总共有超过1000个项目入围，通过多次商讨后，25家企业最终入选这一段为期6个月的加速过程，其中包括了“三角兽”、“助理来也”这些已经在人工智能领域有所建树的企业。从最终结果来看，目前入围的企业大多有着比较成熟的体系，创始人的背景也普遍与科技巨头相关。
对此，腾讯众创空间总经理王兰表示，目前腾讯在挑选入围企业时还是比较谨慎，“太早期的项目，对腾讯的技术对接可能都会缺乏操作性；现在更倾向于挑选一些比较成熟的企业，由腾讯方面来帮助它们进一步成长。”
这次的AI加速器也依托于腾讯开放平台来开展。王兰介绍称，除了一般的众创项目所能够获取的，包括品牌流量、社交广告和资金扶持等资源之外，入围AI加速器的企业还能够得到腾讯方面给出的专门技术以及导师辅导；腾讯自身的API、云计算能力、SDK等，也会深度开放给这些初创企业，使得它们能够运用在比较成熟的技术之中。
这与腾讯多年以来的开放战略本质上一脉相承。对于现在的腾讯来说，光靠内部挖潜已经不足以“再造一个腾讯”；对外开放自己的能力，吸引更多的初创企业前来共享，并借此构建更大的生态圈或者平台，成为了它们巩固自身优势的一条途径。
对于初创企业而言，与腾讯进行合作的优点也显而易见：更广阔的平台以及更强大的技术基础，也能够帮助这些企业更快地将技术落地，从而获取实际的收益。
当然，腾讯在AI方面的布局战略并不局限于加速器一个方面。
去年4月，腾讯正式成立了AI Lab，主要围绕图像识别、语音识别、自然语言处理和机器学习等方向开展研究。今年3月底，腾讯还将前百度研究院副院长张潼博士招致麾下，由他担任AI Lab主任一职。此外，在今年年初，腾讯也在西雅图开设了一个人工智能实验室，由AI Lab副主任俞栋担任负责人。
对于AI Lab的发展进程，马化腾并不吝啬自己的表扬。在此前的多次对外演讲中，他都提到过AI Lab出品的绝艺机器人在东京第10届UEC杯计算机围棋大赛中以11战11胜的不败战绩夺冠。围棋能力似乎成为了目前各家巨头炫耀自身人工智能能力的最直接方式。
优图实验室也是腾讯在人工智能领域的又一个布局。这个实验室专注的是机器学习、模式识别、认知技术等领域。目前，腾讯优图的核心技术通过腾讯云对外开放，其图像识别和人脸识别技术已经在医疗、金融等领域进行应用。
在姚星看来，和移动互联网时代稍微不同的是，马太效应对于人工智能领域而言，并非完全实用。
“未来AI很难只被少数人掌握，因为场景问题非常重要；对与人工智能的场景，没有哪一家企业能够做到一家独大，”姚星认为。
至于腾讯自身的具体落地场景，姚星表示，目前腾讯所看重的是社交、游戏、内容三个领域。这三个领域之中，前两个是腾讯的老本行所在，因而更容易将技术和场景相结合；第三个则是腾讯往后的重点发展方向之一。在这些细分领域中，腾讯也有着自己的壁垒，足以让它们收集到足够的用户数据来继续推进自己的技术研究。
因此，腾讯方面目前依然高度重视技术研究本身的价值所在。姚星认为，腾讯在人工智能方面的研究未来会聚焦在某些垂直领域里面，希望能够突出一些比较独特的优势，希望从研究的角度起到行业引领作用。
