外媒称，一个对欧洲水域来说非常罕见的海军组合引起了欧洲的北约国家、斯堪的纳维亚中立国家以及美国的极大兴趣：一支由三艘中国军舰组成的小型舰队将在这里与俄罗斯海军举行为期多天的演习，这是中俄首次在波罗的海地区举行军事演习。随着近年来俄罗斯与西方的关系变得紧张，该地区在某种程度上成了双方定期相互展示实力的地方。
据奥地利《新闻报》网站7月18日报道，中国舰队将由驱逐舰长沙舰、护卫舰运城舰和一艘综合补给舰组成。
此次名为“海上联合-2017”的演习的实兵阶段将于7月24日至27日在波罗的海进行，重点是加里宁格勒和圣彼得堡之间的地区。俄罗斯将至少出动七艘较大型的船只以及其他部队和飞机。
中国媒体在这一史无前例的演习之前称，演习将加强并扩大中国与俄罗斯的战略伙伴关系与协作，并加深两国军队的友谊。西方观察家称，这是北京希望在各个地方都被当成大国的一个信号，并且是一个“对俄罗斯影响欧洲安全秩序努力表达支持的低调姿态”。
华盛顿布伦特·斯考克罗夫特国际安全问题研究中心的马格努斯·诺德曼提到，通常军事力量的投射以及相应能力也与经济利益密不可分。
报道称，这不是中国军舰第一次驶入波罗的海，近年来中国人也已经是地中海和黑海的常客，并且在西班牙、意大利和希腊等地停靠。
另据俄新社7月18日报道，亚太地区问题专家弗拉基米尔·捷列霍夫指出，此次军演不可能不令西方感到警惕。
俄国防部在公告中透露：“7月21日，中国海军舰艇编队将抵达波罗的斯克，当地会有盛大的欢迎仪式，另有一系列中俄海军首长出席的礼宾活动。演习开幕式也于当日举行。”
捷列霍夫指出：“近期以来，作为西方的两大主要竞争对手，中国及俄罗斯相继遭遇意在令我们彼此疏远的政治压力，联合演习正是对压力的回应。因此，重要的与其说是军事行动本身，不如说是它所蕴含的政治意义，这不啻为对我们的重大支持。”
在他看来，对本次军演，西方不可能不有所警觉。他强调：“中俄不是正式的军事联盟，但中俄关系相当密切。”
