目前，中国的人均GDP已经超过8000美元，按照世界旅游组织（WT0）的分析，中国的游客将会逐渐从观光游、休闲转向度假游。
根据携程和中国旅游研究院发布的报告。2016年，中国出境游人次超过1.2亿，海岛游占出境游总人数的30%。从订单数量来看，人气最高的海岛包括：普吉岛、巴厘岛、济州岛、冲绳、长滩岛、马尔代夫、沙巴、芽庄、塞班岛、斯里兰卡。
目前，全世界有大概70多个比较著名的目的地，主要是集中在热带和亚热带，比如地中海、加勒比海以及中国游客经常去的东南亚地区。
在复星集团全球合伙人、副总裁钱建农看来，目前的海岛旅游主要有5种驱动模式。
第一种是高端度假，主要代表是马尔代夫和希腊的圣托里尼；第二种是以牙买加和开曼群岛为代表的邮轮港口；第三种是以新加坡和济州为代表，拥有浓厚商业娱乐氛围的地方；第四种是像帕劳和大堡礁这种有优美自然风光的海岛；最后一种是拥有深厚民俗文化、风土人情的地方，比如台湾和巴厘岛。
“海岛旅游越来越多样化，更休闲，更适合中高端的人士，他们追求的不是简单地拍照留影，品尝一下当地的餐饮美食，然后就结束了。更多的家庭希望每年有一个真正能够休闲、放松身心的度假时间。”钱建农在浙江舟山的一个海岛峰会上表示。
但是，海岛开发并不是一件容易的事，最大的制约是基础设施建设，尤其是交通。一般来说，选择去海岛度假的人都是收入较高的群体，如果不能直飞目的地，而是需要中转，甚至是通过多种交通工具才能到达时，他们的热情会大打折扣。
“之前去毛里求斯都要经过香港转机，现在上海可以直飞，时间距离缩短了。美娜多（印度尼西亚一处海岛）为什么之前没有火起来，因为没有直飞的航班，加起来要17个小时，大家没有去的兴趣了，周期太长。这是对海岛旅游开发最重要的条件。”途牛邮轮事业部总经理刘建斌在大会上说。
但是，建设一座机场、开通直飞的航线绝对不意味着海岛开发大功告成。
“海岛的建设本身是一件很有挑战的事情，岛上的建设取决于与陆地的距离，离岸一个小时的岛屿建设成本比陆地高出2到3倍，因为大型的设备需要通过船只送上去，所以整体的投资非常大。”Club Med度假村管理集团大中华区开发建设副总裁吴敏表示。
复星集团在2010年开始入股Club Med，2015年对其完成私有化。
“运营也是很大的挑战，海岛的私密性决定了抵达性相对陆地上很多地方要差，还会遇到台风，上不了岛，或者是离不开，或者遇到大浪走不了，需要有应急措施，还比如，客人突然生病了怎么办等等，需要有有应对紧急情况的备案，所以需要有很专业的人来运营。”吴敏说。
除了像Clud Med这种度假村集团，对于那些组织中国人前往目的地并且提供旅游产品的平台来说，海岛游也有潜在的“坑”。
“出发地的坑很大，把这么多游客带出国首先要包机，海岛和一般的城市目的地不一样，大家去过新加坡，有很多航班过去，去一些小海岛基本上要包机，如果座位卖不掉只能低价卖。”专门做海岛游的趣旅网CEO栾杰表示。
栾杰还表示，如果一家中国公司想要在国外进行运营，必须要重视目的地的法律，因为有些地方的法律不允许外国人在当地从事旅游业。
“比如按照斯里兰卡的法律，外国公司不能控股，只能占40%的股份。这样会影响中国的投资机构和投资者的激情，所以也不敢做一些大的动作，法律风险比较大。”栾杰表示。
“人员管理方面也是很大的问题，目的地的系统、软件也都跟不上步伐，而且海岛国家的人相对比较懒散，中国人和当地人融合有很大难度，你必须找一个当地的人帮你管人，不然的话很难。所以大家对文化、制度以及生活习惯方面，都需要慎重。”栾杰告诉界面新闻记者。
