尽管已经41岁了，郭子健给人的感觉还是一个年轻导演。在做导演之前，郭子健做过美术设计、演员和编剧。
2014年元旦期间，郭子健执导的《救火英雄》上映。该片在豆瓣上评分7.2分，尤其影片最后的部分，谢霆锋，任达华和安志杰在面粉飘飞的房间里传递一支烟，这个镜头绝对可以纳入2014年度最令人印象深刻的电影片段之一。凭借该片他获得了金像奖最佳导演奖的提名，一起入围的另外四位是王家卫、林超贤、陈木胜和杜琪峰。要知道在他24岁时，郭子健为了当导演辞掉工作，冲着宣传中王家卫等人的名字就报名了香港某知名电影刊物创办的编导培训班，结果这些人一个都没来。
大部分内地观众脑海里的“郭子健作品”应该就是《救火英雄》了，没有多少人知道《西游·降魔篇》是他和周星驰联合导演的，因为宣传时郭子健被片方有意的忽略了。作为导演，郭子健似乎经常被忽略，这也是因为和他放在一起的名字都太响亮了，比如周星驰，比如《救火英雄》的主演谢霆锋、余文乐，比如今何在和《悟空传》。
《悟空传》是一部非常有分量的网络文学作品，2000年前后今何在开始在新浪网的“金庸客栈”连载这部作品，同年该书第一次出版。
小说中，今何在对《西游记》里的角色和故事进行了颠覆性的解读和改编，他曾说“西游就是一场被精心安排成自杀的谋杀”，网上有很多书迷谈到这部作品时会用类似“仿佛有什么东西在头脑中炸开”这样的话来描述他们初次阅读《悟空传》的体验，认为这部作品刷新了他们对网络文学作品质量的认知，小说中的字句，比如“我要这天再遮不住我眼，要这地，再埋不了我心，要这众生，都明白我意，要那诸佛，都烟消云散！”更是点燃了无数人心中的热血。宁财神在09年时曾说，“回顾网络文学十年，值得看的只有《悟空传》”，而郭子健觉得，书中每一句话都像从他心里跑出来的。
也正是因为这个原因，郭子健强调，《悟空传》是他自己要拍的，还指定和今何在一起创作这个项目。书迷执导筒，原作者亲自做编剧，两人又一拍即合，本该是有可能拍出一部还原度最高的电影的，但两个人却要进行重新创作，用电影讲一个小说的前传故事，讲一个孙悟空还没有成为齐天大圣时的故事。
打着《悟空传》的旗号却没有拍原著的故事情节，很多原著粉就不买账了。电影预告片放出后豆瓣上就已经有人因为剧情和原著无关怒打一星了。但郭子健和今何在都认为，只要《悟空传》中猴子挑战体制的反叛精神在，故事可以重来。所以电影《悟空传》是小说的前传，也是郭子健和今何在的全新创作，至于粉丝如何看，郭子健表示，不在意也控制不了。
他说，“反正我跟今何在做的时候，希望我们自己做的痛快，做的爽。”而且他觉得挺爽的。
界面娱乐对话郭子健
界面娱乐：您已经拍过《西游降魔》了，为什么还要再拍西游题材的电影？
郭子健：因为我觉得《悟空传》不是一个西游题材的东西，最重要的是，拍完《西游降魔篇》以后就有很多人来找我，要拍同类型的电影，我都说，如果让我拍《悟空传》的话我就会有兴趣拍。就是因为我看中它跟《西游记》题材不一样的一些内容跟精神，我觉得必须要拍这个。
界面娱乐：您是什么时候接触到这本小说的？
郭子健：知道《悟空传》大概是2007年、2008年，我知道内地有一个这样的小说很火，但是因为那个时候我还在香港，很少有机会看内地的流行小说。直到大概2011年拍《西游降魔篇》的时候，因为要做一些资料搜集，就真正的认识了这个小说，那个时候就觉得特别的兴奋，总觉得这个小说就好像我自己写的一样，从我心里跑出来的感觉。
界面娱乐：《悟空传》本身的故事性并不强，改编起来还是挺有难度的，电影中对原著做了很多删改，您和今何在是怎么考虑的？
郭子健：其实不是删减，是重新创作。因为我也很清楚《悟空传》本来就是一个比较意识流的故事，要改编是非常困难的。而且它里面（时间线）一个时候是现在，一个时候是500年之前，一个时候是500年之后。
可以说《悟空传》它好的地方，是悟空对抗体制、对抗不公平的一种精神，所以我们在创作的时候，也定了这种方向，只要我们还是说反抗，不服于天命，不服于控制的这种精神的话，我们的故事可以重新再来。在小说里面你可以看到，有取西经的时候，有大闹天宫的时候，有后来孙悟空跟孙悟空打的那个时候，但是里面一直强调的孙悟空跟天庭持续百年大战的部分，其实没有说过。
他还不是齐天大圣的时候是怎样的呢？虽然小说里面说过他童年的时候，但是没说他年轻的时候。小说里面《悟空传》其实像一个现代的30岁的人，他已经经历过毕业，出来工作一段时间了，很多事情改变不了，但是内心的火还没有熄灭，很不服气，但是又没力去对抗的那种感觉。我们在想如果把孙悟空的年纪变成现代的20岁左右的年纪，我们对未来还是充满着希望，我们对自己还是充满着热情的那种感觉会是怎样的呢？一开始我们就已经希望把电影版的《悟空传》定位在小说《悟空传》的前传。
所以电影里的悟空就特别有一种很燃的年轻人的感觉，他也面对着年轻人会有的问题，比如面对学校里面的体制，面对我身边的敌人、朋友，我喜欢的人，我不敢说，但是我又喜欢，那又怎样？我很努力的去建立一些东西，然后有一些成年人，过来把我很努力建立的东西完全的扫平，完全的毁灭，我如何去面对自己脆弱的、受伤的心，如何重新建立起来？有可能我对抗不了，改变不了现实，但是我心不死。
界面娱乐：今何在这次参与编剧是您主动找他来做的吗？
郭子健：我跟公司签约的时候，有一条是明确的，必须要今何在跟我一起编剧，必须要今何在是编剧里面最重要的，不可以把他排除在外。可以说我很崇拜他，我也觉得他说了我心里面说的话，所以我在整个创作的过程里面对他非常的尊重，而且可以说我们是一起把这个故事重新做出来。
今何在也不满足于把17年前的东西重复再做一遍，想创新。把电影的时间点退到年轻的孙悟空的那个时候，是我们一起写出来的一个起点。
界面娱乐：这样的话，您不担心会流失一部分原著粉丝吗？豆瓣上现在已经有一些粉丝看过预告片之后发现这好像和他们印象中读的小说不一样，已经开始有一些反对的意见。
郭子健：我觉得必须要分开来看的，电影版本有电影版本的生命，小说当然有它小说经典的部分，我觉得我们作为创作的人也必须要走一条新的路，观众喜欢不喜欢这个让观众自己来决定吧，我也控制不了，反正我跟今何在做的时候，希望我们自己做的痛快，做的爽，然后观众是怎样我们管不了。
界面娱乐：那到目前为止，你觉得做的爽吗？
郭子健：挺爽的。
界面娱乐：《悟空传》中彭于晏扮演了孙悟空，余文乐扮演的杨戬冷酷、克制，是孙悟空最强的对手，而作为猪八戒前身的天蓬元帅由欧豪扮演，乔杉扮演了卷帘。几位主演的选择都挺大胆，能说说选择他们的理由吗？
郭子健：首先孙悟空，我从剧本的阶段已经接触彭于晏，想他演这个角色。当然有很多人会觉得，他会不会帅过了头啊？。但是我觉得他的气质，他的感觉，他的味道，正好就是年轻人应该有的模样。很多人觉得孙悟空现在的感觉，跟小说里很悲哀、很压抑的感觉不一样，但他是一来就这样的吗？不可能，他肯定也尝试过想改变自己的命运，经历各种失望。我们把孙悟空的年龄设定到20岁，他还没有被打压过，这个年纪的年轻人应该是很热情，是很有生命力的，我觉得彭于晏有这种感觉。
他的敌人，肯定是跟他相反的。余文乐是我认识了很久的一个好朋友，可能外面的人觉得他有一种很痞子的感觉，什么都不管，而且说话也很调皮。
但其实他不是这样的一个人，他有很多想法，但是他不告诉你，其实他事业心非常重，可能比他看待情感还要重，但是他不告诉你。他有很多辛苦的、痛苦的地方，往自己内心里面压，这点特别像杨戬的那个角色。
我觉得男人跟男人之间就是这样，为什么他会成为你的敌人？除了是立场上的不一样以外，还有就是你肯定对这个人，在某些情况下，你们是有同一个理想的，只不过是我不跟你说，你也没有跟我说。所以在最后的关头，他们还是会有一点的合作，但是合作以后马上又会处于一个对立的立场。我觉得这是男人跟男人之间的一个很微妙的一个情感，你可以说是敌人，也可以说是唯一的朋友，很孤独，但是也是挺感人的一种关系。
从这两个人物来发展开来的，比如说阿紫在小说的原型紫霞是一个不食人间烟火的仙女，但是我觉得这个太直男癌了，现在的女生都不是这样的。我不希望她只不过是一个附属于男性的很平面的一个女生角色，所以你可以看到，电影中有一些主要的决定还是她做的，比如说她要救花果山，她要让杨戬帮忙，要孙悟空重新对花果山燃起了希望，最后她也不是一个替男生去挡子弹的那种女生，她是有自己的立场，她有自己想做的事情，不管结果是怎样，她也会实现自己内心真的想做的事。我觉得这是现代女生的一个代表。
也是因为这个特点，我才想到了倪妮，虽然她第一部电影（《金陵十三钗》）演的是很风情万种的角色，但其实认识她真人的知道，她是非常有主见、有个性的一个人，我想把她这种个性放在电影里面。
我在电影里面总想重新去塑造这些角色，给他们新的一面。所以为什么天蓬，就是后来的猪八戒，很多人觉得猪八戒就应该是胖胖的、可爱的、搞笑的，但是我选择了天蓬在天庭时候的一个模样，你可以看到原小说里面，他在天庭里面也是挺酷的，是整个天庭里面最帅的一个。所以我就把这种感觉拿过来，但是他跟杨戬不同的是，杨戬表面是个很冷酷，其实内心有自己想做的，但是他不会让你们知道，而且在真正要选择的时候，他还是选择如何能让自己走下去，是一个比较腹黑的人物。天蓬表面上很酷，其实他内心是非常的火热的，当他碰到自己最爱的人，他就会奉献所有生命、他可以不顾一切，可以不在乎自己的未来，他可以什么都不要。
界面娱乐：电影中天蓬没有太多挣扎，直接去反抗了，但是杨戬还是要挣扎一下。
郭子健：对，他有很多挣扎，而且他的挣扎你们普通人可能不明白。但是天蓬是完全没有的，他就挺像我们现在的。
界面娱乐：谈恋爱的高中男生。
郭子健：对，就是这样，所有的东西都是因为我爱你，我生命都可以不要，天蓬就是这种人。所以郑爽扮演的阿月，就是一个能够理解世界上所有的人的情感的一种人，很可爱的、女神一样的，很完美，男生都好想保护她的那种感觉。
界面娱乐：您的作品中，有一些小成本的独立片，也有商业的类型片，您是怎么兼顾这两个方面的？
郭子健：我没有兼顾的，不论大的还是小的，我还是拍同一个题材，我从来没有离开过拍一个英雄人物。但我也从来没有要拍一个伟光正、高大全的英雄人物，我是非常烦英雄的，我是一个很英雄崇拜，但是又反英雄的一个人。
所以孙悟空，其实说到底他很英雄，但是也很不英雄，跟我以前的电影是一样的。对我自己来说是，我为什么要拍成本比较高的？不是因为我要去拍一个成本高的电影，而是因为我想用特效跟想象力，去说一个反英雄的故事，就需要成本来实现这个事情，我就要去找多一些钱回来做这个事情。但我做这个所谓的大成本的电影，跟我做小的电影其实完全一样，第一就是没有一个人过来控制我，也控制不了。我没有因为它是一个大成本的电影，我就束缚自己一点。说白了应该是说，我拍一个比较大的电影，比我拍一个小的电影辛苦了不知道多少。
界面娱乐：更辛苦是因为什么？
郭子健：拍一个小成本的电影，当然肯定是不够钱了。但是我只不过是需要弄一个菜出来，可能是给一两个人吃的，所以我不够钱，但是我尽力去做，他们会理解，我自己也没有这么大的压力。但是如果你要做可以吃饱20个人的一桌菜，其实同样不够钱，但你做出来也必须要好吃，不要因为现在你不够钱，而且你要照顾这么多人，你就觉得做出来不好吃是可以理解的，观众不可以理解你的。所以拍大成本电影更难，更痛苦。
界面娱乐：所以您还是考虑电影的商业回报，观众会不会喜欢？
郭子健：没有，真的没有考虑。我只不过是一直想一个事情，如何让这回菜弄得好吃，跟我做小成本的电影是一模一样。如果我真的要考虑观众的感受，我把小说直接拍成电影就可以，为什么要这么辛苦重新去创作？要冒这么大的险，可能给人骂。
界面娱乐：这次的特效团队您选的还是之前合作过的，也没有国外的团队。现在一般拍这种高成本玄幻大片，好像都会去找一个国外的团队。
郭子健：其实也有外国的团队，有韩国的，但是他们只不过是负责很小的部分，我们主要的特效的团队，跟所有的后期，还有音乐也好，全都是在我们内地跟香港的人才来做的。因为我相信我们是做一个中国人的电影，必须要中国人才明白我想做的是什么。而不是把外国的东西搬过来，让中国人明白。我觉得这个电影其实是挺落地的，挺能代表我们中国人的一些思想和理想，所以必须要由中国人来做特效，他们才知道我们不想做一个模仿好莱坞的一个电影，我们是做一个确确实实是中国人的电影。
