创业者是聪明一点好，还是笨一点好？多数人会说前者。但有一个“笨人”，就取得了震古烁今的成就，他就是晚清第一名臣曾国藩。
今天我们读的是张宏杰写的《曾国藩的正面与侧面》，这本书不是成功学，而是通过曾国藩作为一个凡人的细节，展现了他的纠结和矛盾。我们第一次将一个人分成上下两期来读，因为他生命的色彩，实在是太浓烈了。
有人推崇曾国藩为千古第一完人，也有人说他是卖国贼、刽子手。他最大的功业是创立湘军，力挽狂澜，经过十二年的鏖战，攻灭太平天国。他还建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生，他对于近代中国而言，是一个举足轻重的人。
他一生当中，有五次大耻辱。我们今天讲的就是他46岁时在湖南老家荷叶镇的“大悔大悟”。
“耿直boy”曾国藩 与旧体制的权力对抗
在咸丰七年，也就是公元1857年2月20日，曾国藩的父亲去世了，当时曾国藩正在江西和太平天国血战，这对他肯定是一个悲伤的消息，但同时，这个噩耗也是他摆脱困境的天赐良机。他立刻给皇帝上疏，要求回家守孝，并且不等皇帝回信，他就把军队抛在江西，自己回到了湖南老家。
他当时的困境在哪里呢？
曾国藩做京官的时候，处理矛盾太生硬，太耿直，他甚至上书直言批评皇帝，说皇帝的三个缺点，如小事精明，大事糊涂，不求实际，刚愎自用，清代和明代不一样，体制威严，大臣很少有敢这样直接骂皇帝的，再加上他曾经两次直接挑战京城权贵，结果导致动辄得咎，在北京的人际关系网出现重大漏洞，差点让皇帝找个理由给关起来。
咸丰二年六月，他要去江西做乡试正考官，兴冲冲地离开了让自己厌恶的京城，没有走到安徽，得到母亲去世的消息，当即回乡奔丧，就此结束了十四年的京官生涯。
但是在咸丰二年的腊月，咸丰皇帝给他下了一道紧急命令，因为太平军现在越来越厉害，湖南各地纷纷陷落，皇帝命令曾国藩兴办团练，也就是民兵。曾国藩就到了长沙，马上展现出他雷厉风行的办事风格，用严酷的手段让社会秩序迅速安定下来。但是，这一下，又让他成为了众矢之的，因为他动了别人的奶酪。
权力就是官员的眼珠子，是官员灰色收入的主要来源和他获得尊敬、巴结的唯一资本，因此官员看着自己的权力就像狗看着自己盆里的骨头，可是曾国藩打破了这个惯例，他成立了一个不伦不类的“审案局”，把各州县的社会治安权都收到自己名下，这就惹恼了一省的文官，大家就觉得，你把我们踩得这么狠，反衬得这么无能，我们的面子往哪摆呢？
咸丰皇帝任命的所谓“团练大臣”，不仅曾国藩一个人，共有四十三位，绝大多数都很明智，有的知道自己不受地方官员欢迎，就敷衍了事，有的甚至借这个机会中饱私囊，但只有曾国藩一个人，一不要钱，二不要利，一心想为国分忧，结果就触犯了官场潜规则。
此时曾国藩已经混迹官场多年，不可能不通世故，他之所以这样做，是因为过去二三十年，满清官场形成了一种黑白不辨，不痛不痒的局面，这种情况下，如果他再谦虚退让，肯定一事无成，加上这么多年在北京憋了一肚子火，所幸就猛然出手，不再管那么多了，用他的话说，叫“物穷则变，救浮华者莫如质”。
但是他没有想到，这些官员虽然办正事糊涂，坏起事来，个个都是能手。
矛盾的起点是练兵，也就是他组建湘军。
“文武双全”曾国藩 打几个胜仗不是问题
曾国藩不是军人，但是他毕竟从道光二十九年起，兼任过数年的“兵部左侍郎”（约等于今天的国防部副部长），对大清国家武装情况有较一般人更为深入而全面的了解。他深知，依靠目前这支大清军队，打败太平军是不可能的。因为晚清国家军队是一支没有灵魂、没有“天良”、没有精神力量的军队，要挽救这个国家，只有一个办法，那就是“赤地立新”，自己动手，练出一支崭新的有战斗力的队伍。所以，在接奉圣旨后的第十天，曾国藩就复奏，要在长沙创建一支新的军队，而且要求原来的绿营兵跟着一起操练。
这个出发点没错，但问题是曾国藩又一次把手伸向了自己的权力范围之外。不但惹闹了长沙的文臣，把武将也得罪了。
大清惯例文官不管军队的日常事务，即使是巡抚这样的实权大官，也不会具体过问军队的日常操练。文官们虽然痛恨曾国藩，但也只是说说，性情粗野的军人们却没有这么好脾气。带头闹事的，是长沙副将清德。他在太平军进攻湖南时曾临阵脱逃，现在却四处鼓动各军不要受曾国藩的摆弄。行事至刚的曾国藩立刻给皇帝上了个折子，弹劾清德，咸丰皇帝立刻将清德革职拿问，尽管表面上赢了，却埋下了失败的根源。
所谓“官官相护”，湖南官员从此对曾国藩更加恨之入骨，清德的上司、湖南提督，也就是驻湖南最高军事长官鲍起豹更伺机报复，后来发生了很激烈的冲突，绿营兵对曾国藩的办公室破门而入，连伤了他的几个随从，连曾国藩自己都差点挨刀。
经过几夜不眠的反思，曾国藩没有跑到皇帝那里告状，而是做出决定：“好汉打落牙和血吞”。不再和长沙官场纠缠，卷起铺盖，带着自己募来的湘军，前往僻静的衡阳。他准备在衡阳练成一支劲旅，打几个胜仗给别人看看，这才是挽回面子的最好办法。
刚到衡阳，曾国藩面临着五无：一是无办公场所；二是没有名正言顺的职权；三是还没有经验；四是没有朋友帮忙；五是无制度保障。
因为文人练兵，是大清史上是头一遭儿。湘军就像一个私生子一样，不但被八旗绿营排斥，也不被大清朝廷和官僚体系所接纳。它的最大敌人，不是太平军，而是旧体制，最突出的矛盾就是没有军饷来源。
吃尽了千辛万苦，曾国藩终于练成了一支一万七千人的队伍。在咸丰四年四月湘潭之战中，湘军水陆不足万人，与三万之众的太平军作殊死战，十战十捷，结果以少胜多，歼灭太平军万余人，这是太平军兴起以来清军取得的唯一一次重大胜利，终于挽回了自己的面子。
再入低谷 好汉打落牙和血吞
这时候曾国藩应该呼风唤雨、八面逢源了吧？不是。他的日子仍不好过。因为体制仍然不顺，饷项仍须自筹。皇帝清楚曾国藩需要实权，但是他以前只知曾国藩胆子大，现在才知道他本领大，如果他打败了太平军后反戈朝廷，那不是比太平军还难对付？
当时太平军西征江西，把江西清军打得落花流水，而湘军是唯一有战斗力的部队，咸丰皇帝就命曾国藩出省作战，支援江西。既然是在江西打仗，江西地方就需要供饷。但江西巡抚陈启迈其人气度狭隘，寸权必争。在他眼里，曾国藩不过是一个办团练起家的在籍官员，要在江西吃自己的军饷，就必须对自己惟命是从。因此他对曾国藩指手划脚，呼来喝去。搞得曾国藩在江西数年处处碰壁。后来陈启迈被革职，接替陈的江西巡抚是文俊，更加变本加厉，处处给曾国藩下绊子。
所以，曾国藩守父孝在家，恰恰把他从江西给拖出来了。
▲曾国藩故居
江西军情正紧张，皇帝当然不会批准他在家守孝三年，催他立刻回到军中。于是曾国藩给皇帝上了一封奏折，一股脑地把自己压抑已久的烦恼都说了出来，期望皇帝会体谅他的苦衷，授与他职权。他在这封信里把官场潜规则已经说的很清楚了，他以为皇帝没有任何理由不给自己必要的支持。没想到当时正好太平天国内讧，太平军内部分裂，势力大衰，有没有曾国藩好像也不重要。于是皇帝顺水推舟，批准他在家守制三年，实际上解除了他的兵权。
这当头一棒差点把曾国藩打昏。他本来想以退为进，现在退下来了，进不上去了。他的那些宿敌，湖南与江西的文武官员闻听此讯一个个喜形于色。从传统伦理上来说，不论曾国藩是何居心，如此要挟皇帝都有违臣道。他们可抓住了把柄，跳着脚大骂曾国藩假道学，假忠义。更让曾国藩痛苦的是，建立功勋的千载难逢之良机眼睁睁溜走了，现在正当太平军由盛转衰的转折点，而他偏偏在这个时候回了家，而他的许多部下，都因军功飞黄腾达。
他内心百般煎熬，不是说好汉打落牙和血吞吗？现在这条“好汉”，实在是吞不下这颗牙了，他彻夜失眠，整日生闷气，动不动就骂人。他数着江西的一帮文武骂，骂够了就找几个弟弟骂，一年之中和曾国荃、曾国华、曾国葆都发生过口角。弟弟们走了后，他又开始骂几个弟媳妇。语言粗俗，蛮不讲理，过去的风度荡然无存。从医学上来说，他可能已经出现了一些躁郁症的特征。
曾国藩这次能否走出人生低谷？他在湖南老家又悟出了什么道理？
读后感悟
“好汉打落牙和血吞”是曾国藩的名言，我曾经一直认为，大丈夫应该快意恩仇，怎么能让人打落牙和血吞呢？后来年龄渐长，特别是创业以后，终于领会到其中的精神。这并不是一种消极的人生态度，而是将挫折和耻辱当成滋养自己意志和决心的营养，是人在逆境之中和自己相处的最好方法，这也是曾国藩生命体验中最核心的部分
