在中国国家主席习近平访问德国期间，空中客车集团和中国航空器材集团公司（下称中国航材）签订了140架空客飞机的协议，包括100架A320系列飞机及40架A350XWB系列飞机，总价值高达228亿美元。
中国航材是国资委旗下的中央级企业，公司的前身是中国航空器材公司，1980年10月经国家进出口管理委员会批准成立，是中国民航系统成立的第一家公司。2007年12月更名为中国航空器材集团公司。
一般在国家领导人访问期间签订大批采购订单，都是由中国航材作为中方与国外飞机制造商签订订购条约。
2015年9月，在国家主席习近平访问美国期间，波音和中国航材签署了一份300架飞机的订单协议，其中有中国多家航空公司的240架飞机，包括190架737和50架宽体机以及工银租赁和国银租赁的60架737，总价值约为380亿美元。
2015年10月，德国总理默克尔在访华期间，中国航材与空客签订采购30架A330系列及100架A320系列飞机的框架协议。
“中国航材是代理航空公司采购，相比航空公司自己采购有两大优势。第一，数量大，折扣优势明显；第二，中航材还可以提供比较完备的航材配件采购代理，如紧急订货等，需要专业人员和专业设备，航空公司都自己做缺乏专业优势。”中国民航大学教经济与管理学院授李晓津告诉界面新闻记者。
也就是说，这140架飞机并不是中国航材所有，而是之后会交付给中国的航空公司、甚至可能包括金融租赁公司运营，中国航材会从中收取一笔费用，但是利润不会高。
截至2017年5月底，中国各航空公司运营的空客飞机达1440架，其中单通道的A320系列飞机为1228架。A350XWB是一款双通道的宽体飞机，主要是用于中远程的洲际飞行，目前已获得多家中国航空公司客户订单。其中，中国国航订购了10架，而东方航空和南方航空分别订购了20架。
“从需求角度看，2016年底民航行业运输飞机量2950架，比上年底增加300架，考虑其中空客约占45%左右，也就是135架，2017、2018年增速在10%左右，所以应该是160架，换言之这笔订单也就是中国市场未来1年的需求量。”李晓津分析说。
另外，空客还希望能够在中国卖出更多的巨无霸A380。目前，国内只有南方航空运营了5架A380，而空客2016年一架A380都没卖出去。
根据空中客车公司发布的最新全球市场预测，未来20年（2017-2036年），全球航空客运量年均增长率为4.4%，100座级以上飞机将增长超过一倍，超过40000架。其中，亚太地区继续担当着推动全球航空业增长的角色，尤其是以中国和印度等新兴市场为代表。
根据国际航空运输协会（IATA）的预测，中国将会在2024年取代美国成为全球最大的航空市场。
