过去一年，从沈阳、西安、昆明到长沙，张玉宁一直是享受到最大欢呼声的国足球员之一。
相较于成名许久的郑智、冯潇霆和于大宝，前者正是依靠这一年的世预赛12强赛，才真正与国内球迷建立了情感联系。即便很多人并没怎么看过张玉宁踢球，但仅仅是“旅欧球员”这个头衔，就已经能让国内球迷热血沸腾了。
北京时间7月3日傍晚，英超西布罗姆维奇和德甲不莱梅共同宣布，张玉宁先转后租，在归属西布朗3年的情况下，与不莱梅签署了一份为期两年的租借协议。虽然维特斯和坐拥中国资本的西布罗姆维奇都没有公开具体金额，但据德国转会市场网透露，这桩转会的费用大约为900万欧元。一时间，张玉宁出现在了BBC、《踢球者》和《图片报》的页面，还当仁不让地抢占了诸多国内媒体的头条。
毕竟，自2015年7月张稀哲从沃尔夫斯堡回归北京国安后，中国足球终于又迎来了一位欧洲五大联赛球员——算上杨晨、邵佳一、蒿俊闵和张稀哲，张玉宁也是历史上第5位登陆德甲的中国战将。就在转会公布后几个小时内，此前无人问津的不莱梅微博开始热闹起来，除了吸粉无数，包括张玉宁的图片、采访和购买球衣的链接，都得到了不少的转发和评论。这应该是自2014年夏天中国之旅结束后，不莱梅官方微博最有人气的一天。
有了世预赛12强赛时的声势铺垫，张玉宁依靠一桩转会抢占版面似乎不是什么新鲜事。年轻、潜力、国际化——似乎直到他的横空出世，中国足球才算再度与这些标签结缘，在眼红了日韩足球海外军团多年后，中国球迷也找到了自己的武藤嘉纪。或许这也就是为什么，一个尚未在中国顶级联赛出场的年轻人，竟在国内引发了如此大的舆论和眼球效应。
没有人会否认，这是一桩带有浓烈商业气息的交易：无论是得到归属权的西布朗，抑或签下租借协议的不莱梅，都怀揣着进一步开拓中国市场的野心。就在转会日当天，由赖国传掌舵的西布罗姆维奇就借势在官网宣布，他们将在中国建造至少6个以“西布朗”命名的足球小镇，而第一个开发地点已经选定为贵阳。与此同时，此前赞助过沃尔夫斯堡的亚洲线上娱乐平台——和记娱乐，也以每年80万欧元的赞助费成为了不莱梅的合作伙伴，而他们的广告，将出现于威悉球场的LED和大屏幕上。
不久后，不莱梅将开启3年之内的第2次中国之旅，2014年夏天，他们就依靠海外拉练收获了来自中国轮胎制造商——玲珑轮胎的订单。此番有了国足红人张玉宁助阵，不莱梅方面对于商业开发应该也是信心满满。据《图片报》报道，继和记娱乐之后，第二家赞助不莱梅的中国金主也将浮出水面。
虽然这是一桩商业属性稍重的未来投资，但对于张玉宁个人而言，他终究可以留在欧洲继续踢球了。经过几个月的辗转波折，张氏父子也是得偿所愿。在接受媒体和官网采访时，不莱梅总监鲍曼和主帅努里都不约而同地说到了“时间”、“适应”、“发展”和“潜力”，特别是鲍曼的一席话，似乎也印证了张玉宁目前还无法参与到一队的常规轮换中：“他现在还无法为球队带来立竿见影的影响，但他具有在欧洲立足的经验和潜力。我们相信可以帮助他继续成长，并最终站到德甲联赛的赛场。”
除此之外，对于《图片报》提出的“让张玉宁代表二队(U-23)参加德丙联赛”的猜测，鲍曼也没有正面否认，他只是强调，“获得U-23的参赛资格也绝非什么容易事”。当然，这些弦外之音并不会成为张玉宁在训练场上的阻碍，有了过往两年在荷兰的日常，掌握着流利英语和基本荷兰语的他，或许能很快融入到全新的球队中——不莱梅可是一支标准的多国部队，一线队囊括了多达19名外国球员，甚至可以排到德甲第二位。身处这样的多元文化环境，性格爽朗的张玉宁应该不会感到太多的隔阂之感。
其实对于张玉宁而言，2016-17赛季确实留下了不少遗憾，由于先后代表国家队、浙江队参加世预赛和全运会预赛，来回奔波的他在维特斯的地位逐渐下滑，直至枯坐板凳。这毕竟只是他第二个职业赛季，一切仍然处于适应的过程中。与此同时，受到中超联赛U-23政策的影响，精打细算的维特斯也得到了中超土豪的青睐，面对开出的高昂转会费，他们不得不考虑将中国前锋出售。可以说，本应该在2016-17赛季得到更多、更稳定机会的张玉宁，受到了太多来自外界的干扰，随着时间推移，他的心态也产生了很大波动——不久前国足大胜菲律宾时，这位小将便屡失良机，焦躁和沮丧显露无遗，而在里皮的国家队中，他的出场顺位也愈发靠后。
如今，一切尘埃落定，相较于喋喋不休的商业元素和炒作噱头，张玉宁更在意的或许是这个稳定的环境。经过了动荡的一年，他也理应找回那些专注于足球的心志。从个人绝对能力看，缺乏速度和节奏变化的张玉宁距离德甲还有不小的距离，但对于这样的机会，他也没有理由视而不见——每一次训练、每一场对抗，都是他提高自己上限的机会。对此，张玉宁一定心知肚明。
