在大多数人还来不及细细咀嚼大排量自然吸气发动机所带来的丰盈和饱满滋味时，汽车发动机界已经在严厉排放法规的苛责声中忙不迭地开始进入“小排量涡轮增压时代”。
与自然吸气发动机强调全程平顺和无痕驾驶不同，小排量涡轮增压机头更乐意将提速时的段落层次感充分展现。受限于缸体数量（目前四缸居多，三缸正在不断加码），小排量涡轮增压发动机所面临的技术挑战和考验会比自然吸气发动机来得更加严峻，能否研发出一款兼顾性能、油耗和耐久的发动机也成为汽车厂商研发实力对决的又一战场。
目前，小排量涡轮增压发动机的科研路线扼要说来是以提升方向落点不同进行划分：德系（以大众集团的EA211为主）和日系（以本田VTEC TURBO序列中的L15B8）将提升重点落位在了“喷油量”的控制上，通过更精准控制来减少无效燃油喷射入缸体进而部分提升燃油经济性。而本文的主角——来自菲亚特克莱斯勒（以下简称FCA）集团、搭载于广汽菲克国产Jeep指南者上的1.4T涡轮增压发动机则是“气量”控制的绝顶高手，取消进气凸轮轴并通过“MultiAir技术”来实现进气门的无级变速，最终达到前述三项指标的平衡。
鉴于在评价发动机时，大家都喜闻乐见地从数据出发，我们也就直接来个简单粗暴的对比。首先是展示下指南者上搭载了MultiAir技术的1.4T：最大功率165马力@2500转/分，峰值扭矩250牛·米@5500转/分，这个账面数据在目前的竞品中处于中等偏上地位。
其次与竞品的横向对比中，大众集团的1.4T EA211无疑是目前小排量涡轮增压发动机中认知度最高的，它在最大功率（150马力）上败北于Jeep 1.4T MultiAir发动机，峰值扭矩则两个机头打平。另一款来自通用集团的1.4T则在最大功率和峰值扭矩上（150马力、240牛·米）都略逊于Jeep 1.4T MultiAir发动机。一个值得惊喜的事实是，Jeep 1.4T MultiAir发动机在与法国PSA集团的小排量当家花旦1.6THP发动机竞争时也不落下风，后者在1598mL的排量下只交出167马力最大功率和245牛·米峰值扭矩的成绩，而更胜一筹的Jeep 1.4T MultiAir发动机只需1368mL排量就可达到。
当然，从动力输出曲线和起压点转速可以发现，Jeep 1.4T MultiAir发动机更强调输出中后段加速，2500转/分的起压转速会比EA211和通用1.4T稍晚。FCA的发动机工程师告诉界面记者，实际Jeep 1.4T MultiAir发动机在1900转/分左右就可以开始提供90%左右的最大扭矩，直到4500转/分后结束，实际起压点也落位在2250转/分。
发动机调校上与大众和通用不同，这样做法的目的很明显：Jeep品牌有且只有SUV车型，而SUV车型是最不需求在低速时过分敏感的一类产品。换言之，轿车起步时轻快不拖沓会被驾驶者称赞为“灵动”或“挑起驾驶欲望”，EA211和通用1.4T毕竟大部分还是搭载在轿车车型上，而如果SUV的前段动力输出调得过于狐媚，则会招致大片质疑，“这么大个块头，一点也不稳重”，那些驾驶者们如是说道。“不只是够用，绝对可以称得上充沛”，在谈及如亲生骨肉般宝贵的Jeep 1.4T MultiAir发动机时，FCA发动机工程师厚厚镜片背后的双眼开始闪烁出光芒，同时我也相信当我将Jeep 1.4T MultiAir发动机86kW的升功率告诉你时，你眼中会闪出和工程师一样的光芒。
看到这里，你一定会对听上去功效堪比蓝色小药丸的“MultiAir”无比期待。事实上，这并不是第二代“MultiAir技术”第一次出现在广汽菲克的车型上，之前的2.4升自然吸气发动机上就已经对该技术进行了运用，国产自由光是最具代表性的车型。简单说来，“MultiAir技术”是进气门正时和开度控制的一种逻辑方式，独到之处是采用电控液压进气系统而非传统上的顶置双凸轮轴（没有进气凸轮轴，只有排气凸轮轴）来完成动作，进气门上方设计有活塞和液压腔，液压腔一端与电磁阀相连，电磁阀则通过ECU信号，根据工况的不同适时调节流向液压腔内的油量。由凸轮轴驱动的活塞通过推动液压腔内的油液，控制气门的开启。系统只需要控制液压腔内的油量的多少即可以完成对气门正时和开度的无级可调。
相比于其它气门正时和开度调节方式，“MultiAir技术”在电控液压的加持下，提升了相应速度，而且整套机构的成本并不需要太高，这也就意味着可以不断向下兼容，让更多车型达到更高层级的性能与油耗水准。在利用“MultiAir技术”去除气门正时调节的范围限制后，Jeep 这台1.4T的发动机油耗也达到了百公里7.2升（工信部数据），与本田CR-V 2.0升自然吸气发动机车型水平相同。
动力数据赶超德系，省油指数比肩日系，FCA在小排量涡轮增压发动机领域为消费者带来了一碗鲜美的开胃羹，但它最终能否登入“一代名机”的荣耀殿堂中，仍有一项重要指标需要考核，那便是耐久性。
性能为发动机带来知名度，油耗为发动机带来美誉度，而耐久性则是提升客户忠诚度的不二法门。根据厂家介绍，Jeep 1.4T MultiAir发动机历经了12,000小时的台架测试，指南者整车则在世界范围内经历了300万公里的测试，还有诸如三高（高温高寒高海拔）、恶劣油品（89号汽油）和极端道路条件下的试炼。当然现在就讨论去年才刚上市的Jeep指南者耐久性如何显得操之过急，但前述事实可以成为你手握18万左右预算准备买一辆SUV时，将指南者放入备选清单前三的重要因素。
当然，一台顶级发动机只是一辆热销全球优质车型的组成因子之一，毕竟一辆装着法拉利V12发动机的农用割草机也不会月销近万。Jeep指南者之所以能够打破大众途观、别克昂科威、本田CR-V、丰田RAV4和日产奇骏形成的紧凑型SUV壁垒，在5月做出8300辆的销量成绩，与之整车的产品力和背后工厂的强悍制造能力不无关系。
在Jeep指南者的诞生地——广汽菲克广州工厂，我看到了车间里到处高悬着“造世界上最好的Jeep”的旌旗，让我对这座被称为FCA世界级工厂的机械城堡充满了好奇，更对从这里完成一道道工序淬炼的指南者充满了兴趣，到底指南者实际表现如何？我们将在深度体验后与大家分享。
