“叙利亚客场怎么赢的我们，我们这场就怎么赢回来”。
由于第一队长郑智因伤缺阵，副队长冯潇霆时隔三战重新坐上了赛前新闻发布会的讲台。面对这场没有退路的关键之战，他用最简单的表态宣誓了中国男足的决心。取胜，别无他想。在目前这支国足中，只有广州恒大后卫张琳芃，曾于友谊赛中攻破叙利亚的球门，而已经长久陷入国家队进球荒的武磊、张玉宁和郜林，无疑让公众对中国队的攻击线感到担忧。面对一场必须取胜的比赛，谁能破门已然成为了最受关注的问题。
凭借自己在对阵菲律宾的时的出色发挥，邓涵文和王燊超得到了第一次在世预赛首发的机会，在放弃此前熟悉的4-3-3后，里皮将4-2-3-1定为是役的首发阵型。经过开局阶段的适应，中国队创造首次射门机会，在前场成功抢断后，郜林于禁区前沿起右脚劲射，皮球被叙利亚门将侧身扑出。但紧接着，中国队遭遇点球极刑，叙利亚成功发动反击打穿防线，王燊超稍显犹豫，叙利亚12号优素福被曾诚在禁区内扑倒。面对点球机会，叙利亚9号马瓦斯第一次罚中后被判无效，不过第二次主罚时，他依然把球送向左下角，叙利亚开场12分钟取得领先。两回合面对中国男足，马瓦斯都取得进球。
第17分钟，黄博文完成国足第二脚射门，他的任意球偏出了门框。此后几分钟，形成围攻之势的国足接连获得前场任意球，但张稀哲和黄博文的主罚并未制造太多的威胁。相较于中国队隔靴搔痒的进攻，叙利亚第25分钟利用左侧传中再次创造威胁，米达尼的甩头攻门稍稍偏出左门柱。第40分钟，国足打穿叙利亚防线，但在快速进攻中，郜林的传球未能找到武磊和于汉超，这次进攻无功而返。3分钟后，利用一次前场任意球进攻，张琳芃的头球攻门击中横梁，与破门失之交臂。上半场结束，中国男足0比1落后，形势不容乐观。
通过麦克风的回传，现场5000中国球迷的加油声清晰可现。脱下西服的里皮改打三中卫，意图在中前场夺得更多控制权。随着时间推移，叙利亚照例祭出了破坏型踢法，接近一切可能拖延时间，打破比赛的流畅性。为了加强进攻，里皮撤下张稀哲，换上了高中锋肖智。第66分钟，张琳芃的坚决拼抢为中国男足抢得了一个点球，郜林站在了主罚点前。同样是点球，郜林也没有错失机会，他的射门钻入左下角。1比1，中国队扳平比分，郜林结束了长达3年在国家队的进球荒。
第72分钟，国足继续创造机会，替补出场的姜至鹏送出传中，郜林与肖智的包抄未能形成打中门框范围内的射门。仅仅2分钟后，姜至鹏传中，肖智摆渡，插上的吴曦右脚射门破网。2比1，国足在艰难的情况下依靠替补的发挥逆转比分。过去7场比赛，叙利亚只丢3球，而仅仅这一战，他们的球门就被国足两次攻破。然而在补时阶段，叙利亚利用一次前场定位球扳平比分，曾诚未能将河南建业外援萨利赫的射门封出门外，国足与胜利续命遗憾地失之交臂。
本场结束后，中国男足与第3名乌兹别克斯坦的分差仍有6分(还有2轮比赛，同分情况下先比较净胜球，第3名获得附加赛资格)，仅有的理论希望也变得愈发渺茫。“郑和下西洋，男儿当自强”，在一条奇葩标语的映衬下，国足将士带着遗憾走回了更衣室。
